四时赶山记(9)

　　难得颜祺主动开口说点什么，霍凌忍不住问：“是怎么没的？”
　　颜祺回忆一番道：“是个大雨天的第二日，土路湿滑，雨水积成个大水泡子，他醉了后脚滑跌进去，偏巧脸朝下，就那么给淹死了，我后来大着胆子去看那水泡子，实则还不及小腿深，按理说，哪能淹死人呢。”
　　可见人要倒霉，怎也躲不过。
　　霍凌听罢，说道：“我向来没有吃酒的习惯，也就偶尔起兴时才喝些，轻易喝不醉，赶山前更是一滴不碰，你放心就是。”
　　这话说在了颜祺心坎上，确实自少时听闻那件事后，他就对酒这东西敬而远之，家里长辈过年节时打酒来吃，也总是早早煮好醒酒汤备下，免得惹出什么灾祸。
　　“汉子多是喜吃几口酒的，心下有分寸就好。”
　　在他看来，酒是粮食酿的，有那银钱多买些粮来多好，何必非要吃酒。
　　他曾蘸着筷子尝过一丁点高粱酒，只觉得辣嗓子，咽下去后热气直冲天灵盖，差点把他眼泪激出来，根本不好喝。
　　但这话他没和霍凌讲，讲多了显得自己要管人家，惹了厌烦多不好。
　　霍凌却瞧着挺高兴，还补了一句，“嗯，都听你的。”
　　行至村口，前面现出好几个挎着篮子结伴去地里挖野菜的村人。
　　当中有妇人也有夫郎，三两相携有说有笑，若只霍凌一个汉子，以他的习惯，多半直接闷头走过，但这回多了颜祺，难免被人唤住搭话。
　　“霍二，一早的这是往哪去？”
　　霍凌回身去看，见是齐家的红梅嫂，她和叶素萍关系近，常约在一处做针线，遂提起手里的布口袋晃了晃。
　　“家里灯油见底了，赶早儿去麻儿村一趟，好换些灯油来。”
　　相比齐红梅，她身边的另一妇人眼珠子一直挂在颜祺身上，上下打量个没完。
　　“这就是祺哥儿吧？来村里几日了，你小子藏得深，我们愣是一眼没见着。”
　　“他身上不爽利，几日都病着，这不今日瞧着天好，和我一道去麻儿村认认路。”
　　霍凌不提要带颜祺去看郎中的事，对于外人，他一向是能少说便少说，否则压根猜不到等你走后，同样的话落在不同的人嘴里，会传成什么样。
　　颜祺跟着喊了人，虽不认识，都叫嫂子总没错。
　　说话的妇人是齐红梅的弟妹金氏，曾想给霍凌说亲，最后没成，为免她继续说些有的没的，齐红梅趁机插话道：“那你们赶紧去，别耽误了，去晚了油坊那头有人抢了先，又要多等好一阵。”
　　话说完便也就此分开，金氏等人走远了，朝齐红梅努努嘴，“嫂子你可瞧见了，那哥儿一身簇新衣裳，霍老二真是舍得。”
　　又道：“颜家哥儿病恹恹的，还没进门就先吃药，去麻儿村怎可能只是为了榨灯油，多半还是去找马胡子。”
　　她“啧”几声，“本还以为霍老二多高的眼光，拖到今日，愣是配了这么一号。”
　　想当初她曾想把自己娘家堂叔家的哥儿说给霍凌，然而任她怎么说霍凌赚得多，家里月月都要吃几回肉，连狗都有棒骨啃，堂叔家仍是不乐意，还怪她怎说个赶山的汉子，哪是盼堂弟好的样子，把她气得够呛。
　　然则人到底是爱偏向自家亲戚，这事过了两年，金氏眼看颜祺这等模样不多出众的哥儿进了霍家门，都能混一身新衣裳，不怪堂叔家没眼光，反倒酸起颜祺来。
　　齐红梅眼皮都不抬一下，淡淡道：“又没花你的钱，扯你的布，管那么多作甚。”
　　金氏鼻子里哼出一口气，还待说什么，一低头却先看见一片婆婆丁，顿时把霍老二抛到脑后。
　　“嫂子快来！”
　　天大地大，再没什么比这时节挖野菜更要紧的。
　　另一边。
　　霍凌和颜祺走了好半晌，说了不少话，不觉腿脚累，待瞧见了路那头的几间村屋，便知是到了麻儿村的地界。
　　榨油需要时间，故而先去了王家油坊放下火麻籽，若是自带麻籽来榨油，一斤只收两文钱，比直接买火麻油便宜许多。
　　霍凌数了二十个铜板给出去，王家夫郎收了银钱，见颜祺眼生，问道：“这是你家的谁，从前没见来过。”
　　“是我夫郎，姓颜。”
　　王家夫郎惊讶一瞬，邻近几个村谁不知霍家老二打了好些年光棍，没成想不声不响地领了个哥儿回家，面上客气寒暄，“原是颜哥儿。”
　　随后彼此说定晚些时候来取灯油，霍凌和颜祺这才离开。
　　相较油坊，马胡子家更好寻，嗅着草药味走便错不了。
　　马胡子见来人是霍凌和颜祺，喊人进屋坐。
　　“你们来的倒是早，可见是把这事放在心上的。”
　　身为郎中，哪个不喜这样听话的病患，最怕那等怕花钱躲着不来看诊的，等小病拖成大病，叫悔也来不及。
　　指尖搭上小哥儿的手腕，他凝神许久，轻颔首道：“前头开的那药不必再吃了，我给你换一副旁的，再吃上个半月瞧瞧。”
　　一听上来就是半月，颜祺试着问：“大夫，这药非得吃那么久么？”
　　他其实是想说自己没什么大毛病，马胡子却是笑道：“怎的，怕药苦？”
　　颜祺想说不是，却被霍凌抢白。
　　“良药苦口，都听马叔的。”
　　“正是，不过我给你开的这方子还真不怎么苦。”
　　马胡子铺开纸落下几个墨字，劝颜祺道：“你别不把自己的身子当回事，你岁数不算太大，又是刚成亲，不晓得里头的利害。”
　　说到这里，他瞄一眼霍凌，明显意有所指。
　　“要紧记着，有些事和亲事一样都讲缘分，该来就来，急不得。”
　　颜祺一时没反应过来，霍凌也愣了一下，旋即明了马胡子怕是在说关于孩子的事。
　　在旁人瞧来，霍凌二十好几的才成亲，肯定是盼着早要孩子的，霍家两代单传，到霍峰、霍凌这辈好不容易得了两个男丁。
　　霍大膝下只一个闺女，霍二再不加把劲，岂不又得断了根儿。
　　偏又赶上颜祺这么个夫郎，眼下瘦巴巴一把，便是怀了，生时恐也要搭上半条命。
　　霍凌见不知内情的哥儿目露懵懂，不急着在外人面前解释，只道：“我都能等到这岁数才成亲，别的事上，要急早就急了。”
　　“那就好说。”
　　马胡子高看霍凌一眼，抬手摸摸自己的两撇小胡子，“方子写成了，你们且等片刻，我去抓药来。”
　　过了一阵子，药还没配齐，马家门口又来辆牛车，风风火火将马胡子的媳妇接走了。
　　颜祺问过霍凌才知，马胡子的媳妇是个有家传本事的稳婆，两人也算凑到了一起去，一个管瞧病，一个管接生。
　　颜祺经此提醒，慢半拍地想明白马胡子刚刚说的话，眉头微拧，哥儿本就不如姑娘家好生怀，所以好些人家说亲不爱说哥儿，真出嫁了，彩礼也要少两三成。
　　自己的肚子若是不争气……
　　霍凌忽而见小哥儿换了副忧心忡忡的神情，手还虚虚隔着衣裳搭在肚皮上，心思轻转，有所猜测。
　　“我刚刚和马胡子说的不是场面话，是我心里确实那么打算，而且……现在说那些还太早。”
　　颜祺摸了摸耳朵。
　　说的也是，他虽是第一次嫁人，但也知道单是睡在一处是怀不上孩子的。
　　何况还不是一个被窝。
　　人在外头，有些话不好再说详了，两人止了话头，肩挨肩坐在一条凳上等马胡子。
　　“就，就是这。”
　　坐着坐着，院外响起熟悉的人声，霍凌眉毛轻挑，抬头看去。
　　木门推开，先进来一个高个头的汉子，果然是林长岁。


第7章 初上灶
　　“明哥儿？”
　　“小祺哥！”
　　两个哥儿没等汉子们反应过来，就已各自小跑着迎上去，两双手紧紧攥在一处。
　　颜祺上下打量他，见他周身整洁，不像是受了委屈的，心里稍松，关切道：“你怎也来这处了，可是身上不舒服？”