我在聊斋当县令(9)

　　见猫口吐人言，程县令也不害怕，抱胸靠在屋檐下道：“我家大鹅忠心护院，本大人要是现在叫停它，岂不是浇灭它的工作热情？再说你不是妖吗？难不成会害怕大鹅？”
　　猫猫当然不想承认，于是他只能被追，等被追得实在没力气了，他往树上一挂，干脆变成了一张小猫饼。
　　猫猫：我为报恩付出了太多.jpg。
　　大鹅见此，立刻高兴地叫了一声，它大获全胜，见新认的大哥就在旁边，便安心地去吃饭，哎呀，果然它是无敌的。
　　程晋看着大鹅雄赳赳气昂昂地离开，脸上笑得更开心了，他伸手戳了戳猫猫头，心情倒是不算差：“还活着不？”
　　“……喵。”你说呢？
　　“怎么跑我衙门来了？这可不像你们猫妖的性格，莫不是还想……”
　　猫猫瞬间炸毛：“没有！我们金华猫知恩图报，我是来报恩的！我很能干的，什么都会做！”
　　说着，还挺了挺小胸脯，一副信我没错的表情。
　　程晋：……我居然在猫脸上看到了表情，神奇。
　　“你这什么表情？”
　　程晋忍不住rua了一把猫猫头：“能干？被我家大鹅追得满院跑？”
　　猫猫再度躺平，成为一张小猫饼。
　　斜阳落入地平线，黑山去府城打探祝生的消息还没回来，阿从看了看日头，对自家少爷道：“少爷，可以开饭了吗？咦？这里怎么有只小奶猫啊？”
　　“不知道，可能是别家跑进来的吧。”程晋随意回了句。
　　阿从以前倒是挺喜欢猫的，但那日在黑山上的心理阴影犹在，加上那个金华猫的本地古怪传说，他怂怂地犹豫片刻，到底只做了一碗猫饭放在树下，就默默地跑走了。
　　猫猫简直不敢相信：“……书生，我长得很吓人吗？”
　　金华猫大多都是三花猫，小只的奶猫非常可爱，程晋看了一眼猫猫，倒也不纠正猫猫的称呼，只道：“你那天大变活猫，心里总该有点数。”
　　猫猫再度炸毛，不过很快，他就被美味的猫饭俘获了，他甚至觉得自己可以适当对这个叫阿从的书童宽容一些，如果能偷走当专属猫厨，就更好了。
　　黑山是晚饭过后才回来的，脸上依旧没有表情，看不出心情如何。
　　毕竟是上任后第一个案子，程晋还是非常关心的：“怎么样，找到祝生没有？”
　　祝生是去府城赶考，程晋自己就是一路考上来的，对这个流程门儿清，像是已有秀才功名的书生，去府城考举人落脚的地方就那么几个，稍微一查，应该就能查到。
　　然而事情，让程县令失望了。
　　“没有，你画的画像确实不错，他落脚的客栈小二认出了祝生，并且告诉我，他已于月旬之前就离开了府城。与他一同结伴离开的，还有一位楚地学子。”
　　程晋一讶：“楚地学子怎会在这个时节跑婺州来了？”
　　“说是一见如故，祝生此人据说交友广泛，擅书，在同乡之间很有名气。这位楚地学子姓柳，离城后，说是去城外的枫桥看落枫的。”
　　这就是书生凑一块的文人活动了，程晋在京城时，托大师兄的福，每天都能接到类似春天曲水流觞、夏天赏荷听落雨、秋日又是踏马咏志什么的，就算是寒冷的冬日，还要踏雪寻梅，程县令可谓是“深受其苦”。
　　“所以你又去了落枫桥？”
　　黑山觑了人一样，默默喝了口桌上的热茶，才开口：“祝生并不在那里。”
　　这就奇了怪了，难不成是文斗斗出火气来了，那楚地柳生暴起杀了祝生，抛尸野外，故而才有祝生托梦求救一说？
　　“其实，有没有可能是这祝生回乡路上，被山贼劫掠走了？”程晋猜测道。
　　如果是这样，那事情就棘手多了。这汤溪山贼没有一千也有几百，且都窝在易守难攻的山上，他现在就一光杆司令，想救人，连人在哪都查不到。
　　“你在想什么？”
　　程晋如是道：“我准备明天去城隍庙拜一拜。”
　　“求神拜佛？”
　　“非也非也，且等着吧。”程晋卖起了关子。
　　然而第二日，还没等程晋去求神拜佛，外头就传来了祝母撕心裂肺的哭喊声，她哭得实在伤心，引得不少老百姓围观。
　　有人认出祝母，脸上露出同情的神色。
　　程晋换上一身官袍出去，就看到祝母哭倒在一个盖着白布的担架前，上面隐隐露出一个人形。而祖母身边，还有个脸带内疚难过的年轻学子，此刻正搀扶着祝母。
　　他心里咯噔一下，心里已隐隐有些猜到了。
　　“大人，您要替民妇做主啊！我儿死得好冤啊！”祝母一见程晋，便哭得更大声了，她就这一个儿子，这般白发人送黑发人，如何不让人伤心，而且家中小孙子才刚满周岁啊，祝母越想越崩溃。
　　程晋走得近了，便闻道一股古怪的水气味道，像是河底的淤泥被人翻起来晾晒在阳光底下的味道。
　　“老夫人，节哀。”
　　程晋穿越古代这些年，已见过不少生死，古代社会，最初教给他的就是这个。人们敬畏生死，但生死却并不敬畏人命。
　　停尸的地方并不在县衙，程晋刚准备使银子找人将祝生抬走，却在下一刻看见祝生的尸体上突然缓缓飘出了一道白烟。
　　等白烟聚拢，居然有了一个人形，看穿着打扮，赫然就是躺在地上的祝生啊。
　　啊这，啊这，莫不是传闻中白日撞鬼？！


第8章 要命
　　说好的鬼魂惧怕日光呢？还是祝生天赋异禀，与常鬼不同？
　　而且最主要的是，为什么他能见鬼了？！还是大家都能看到？程晋将周围人的眼睛看了一遍，很显然，只有黑山冲他露出了一个相当微妙的微笑。
　　程晋陡然想起那天深夜，黑山在他床前讲的那番弱弱狠话，难道就是指这个？
　　“程大人，怎么了？”
　　程晋才发现自己挡住了路，他微微往旁边侧了两步，力士才将祝生的尸体抬往府衙后头的停尸房。而祝生这个眼带迷惘的鬼魂，居然没有跟着尸体离开，反而是滞留原地，本能地对着祝母的方向啼哭。
　　当然，是没有眼泪那种。
　　程晋忽然想起楼婆婆给他讲过的鬼魂故事，说人死后变成鬼，鬼魂没有实体，轻易不会落泪。只有当他们极度悲伤时，会流下带着灵魂力量的眼泪。
　　鬼泣珠传闻相当难得，便是在阴间的黑市，也是有价无市。
　　程晋再度回看了一眼迷惘的祝生，便带着祝母往县衙里走。祝生俨然非正常死亡，祝母告到衙门，程晋本该开堂审案。
　　然而“巧大人难为无衙役之苦”，反正汤溪县也不讲什么规矩，程晋就直接带着人走“快捷通道”，只需祝母陈述冤情便可。
　　祝母恸哭一场，身体本就不太好，她强撑着说完，便晕了过去。程晋忙让阿从扶祝母下去休息，而他的视线也落在了堂下另一个人身上。
　　“你便是柳生？”
　　柳生一讶，心道这县太爷不仅年轻异常，难道还能掐会算？还是他身上有什么暴露身份的东西？
　　他心下惊讶，说话倒是痛快：“回大人的话，小生柳还山，楚地人士，日前与祝兄一见如故，也是小生将祝兄的尸身……”
　　说到此处，柳生眼含热泪，表情自责多过伤心。
　　程晋是头一遭当县令断案，他从前侦探小说倒是没少看，但猛一碰上人命案，到底还是经验不足，他只能沉着声音道：“说下去。”
　　柳生这才拭去泪水继续陈情。
　　却原来，柳生是从楚地游学而来，听闻金华府城正举行秋试，便改道欣然前往。他也是秀才功名，今岁不参加秋试，却是火候未到，他老师说他策论脱离现实，故而才四处游学，以期下届榜上有名。
　　金华此地，学风甚浓，柳生到了之后，便去拜访当地的大儒，他就是这个时候认识祝生的。
　　两人一见如故，之后祝生落榜，情绪难免低落，柳生便提出郊游散心。