穿越古代做夫子 下(83)

　　“……”范大人一时无语，虽说他们行为诡异，但捉贼拿赃，没有证据确实不好办事，只能拿赋税一事开刀，“你们怕也不是什么良民吧，这些年的赋税你们一文钱未交，这可是死罪。”
　　“大人冤枉啊！我们哪敢逃税？若有官爷来收税，我们便是砸锅卖铁也是要交上的，只是等了一年又一年，却根本无官爷上门来。”那汉子一脸苦相，门外的老百姓们看了难免有些同情，确实啊，又不是人家不交。一旁的县令有些坐不住了，再说下去恐怕要得一个失察之罪了。
　　范大人看懂他的暗示，深吸了一口气，将话题转移：“普通百姓会在村子入口暗设机关吗？昨日本官的亲卫去时，为何你要鸣锣警示？若不是暗地里有不法勾当，何必这般警惕？”
　　“大人冤枉呐，我们村位置偏僻，时不时会有猛兽下山，再不就是山后边靠海那处的水匪过来游荡，若是不警惕一些，恐怕连窝都让人端了。我们做梦都盼着官府能把那些水匪除了。”那人说得声泪涕下，这回轮到范大人不自然了，毕竟清除水匪是他们的工作。
　　“你们村的人都在这了吗？”坐在下首一直没做声的楚辞突然问道。
　　刚刚一直回话的那个汉子狐疑地看了几眼，似是觉得这个俊秀书生没什么本事，便只敷衍的一点头。
　　“这就奇怪了。”楚辞笑笑，待把众人的视线都吸引过来后，他说，“若人都在这里了，那么为何你们村子只有男人，不见一个女子？难不成你们村的男人会生子不成？”
　　众人恍然大悟，怪不得之前看他们一直觉得有些古怪呢，原来如此啊！
　　那人脸上一僵，回道：“自然不是，我们恐怕那些妇孺遭险，早就让她们藏在一处安全的地方了。”
　　“哦？自小生活的村子不安全，反而别处更安全？你说怕她们遭险，那险从何来，莫非你们提前得到消息，昨天会有人去抓捕你们？我倒不知，现在百姓们的消息竟如此灵通了。”楚辞又笑笑。
　　“对，你快说说，这其中是何缘由？” 范大人来了劲，这些刁民擅长狡辩，差点就让他们蒙混过去了。
　　“这……”那人支支吾吾地说不出话来，眼珠子转来转去，似是在想对策。
　　“别想了，周庆，在这公堂之上还敢花言巧语，真当我们看不出来吗？”楚辞轻飘飘的一句话却似一声闷雷响彻晴空，那黑脸汉子顿时僵住了，眼中写满了不可置信，他不明白楚辞是怎么认出他的，明明现在的他和画像上的完全判若两人。
　　范大人和许亲卫也一脸懵地看着楚辞，不知他为何如此笃定，底下的官差还将告示拿了出来，认真地对比着黑脸汉子和周庆的区别。
　　“你是怎么认出我的？”周庆沉声道，一时间神情就有老实变得阴沉狠厉。
　　被揭穿了竟然都不再狡辩一下，直接就承认了？这种心理素质，竟也能当奸细？楚辞摇了摇头，看来这批奸细能力堪忧啊。
　　“第一，一群从没见过世面的普通百姓来了大堂见了官差早就吓得说不出话来了，你却丝毫不见惊慌，眼中也无敬畏，说话时对答如流，似乎早已想好答案。这说明你这人心性坚定，必是见过一些场面的，根本就不是什么平民百姓。”
　　“第二，你的脸和手都是黑黢黢的，可你转头对着我时，耳后发间露出来的肤色却是白皙的，这两部分看起来截然不同，所以我猜你将这些显露于外的身体涂了锅灰或其他染料，并对自己的五官做了点伪装。一般人根本就用不着这样，除非此人已在官府留了案底，生怕被人揭穿才会这样做。”
　　“最近十里八乡都在找周庆和贾坤二人，你出行打探消息应该受到了很多阻碍，才会易容现身。昨夜骗过了官差们你应该很得意吧，所以今天公堂之上你才会自己出面作答。”楚辞刚刚在他答话之时仔细观察了他许久，发现他的眼中时不时地会冒出几丝快意的神色，颇有一种众人皆醉我独醒的样子。
　　周庆瞳孔一缩，颓然倒地，万万没想到自己竟然是因为这个原因露的馅。但他还是不死心，问道：“那你为何不认为我是贾坤呢？”
　　楚辞道：“当然也有可能，只不过你四肢完好，与贾家人的供词不太相同。而你的家人说你是个左撇子，我刚刚也注意到，你左手上的茧子要比右手多得多，说明你惯常喜欢使用左手。综上所述，你不是贾坤又能是谁呢？”
　　其他人暂时被押了下去，大堂上只留了周庆一个人。衙差打来一盆水，想要把他的脸和手搓洗干净，可这黑东西怎么也搓不下来。
　　周庆事迹败露，也不想再隐藏，他从袖中拿出一瓶药粉倒了些许下去，然后再用手掬了一捧水往脸上一冲，一张黑脸瞬间就变成白色的了。
　　楚辞的神情也终于有些惊奇了，看来这黑色的东西不是锅灰，而是一种类似于不脱妆化妆品的好东西，只有用那药粉做的卸妆水才能洗掉。
　　“周庆，你多年来隐姓埋名藏在暗地里到底在做什么？那个村子又是怎么回事？本官命你速速道来，切莫有半句隐瞒！”范大人眼神不善地看着跪在底下的周庆，为自己差点被这刁民愚弄而生气不已。
　　周庆只低着头跪在地上一声不吭，一副认命伏法的表情。这幅死猪不怕开水烫的模样气的范大人差点七窍生烟。
　　“好哇，既然你敬酒不吃吃罚酒，那就别怪本官不客气了！”范大人手一挥，底下就有人拿了一副刑具过来，麻利地将那物套在了周庆的手指上。
　　眼看就要上刑，周庆突然大喊：“大人，我说，我说！”
　　“早些识趣不是更好？”范大人示意衙差停下。
　　周庆看看他又看看四周，然后压低声音说道：“大人，小人不敢有任何隐瞒，但这里人多口杂，有些事说出来恐怕……”
　　听他话中之意，此事恐怕牵连甚广，范大人略一想，便直接道：“此案案情复杂，官府还需仔细审理，暂且退堂！”
　　到了后堂之后，周庆交代了自上花船之后发生的所有事情，包括那花船船主是如何逼迫他们妥协，又是怎样让他们打探消息的。其中有些消息事关重大，一旦泄露出去必会引起民生动荡。
　　范大人越听表情越惊骇，他万万没想到，在他治下，看似平静的南闽省会发生这样的事情。


第325章 身份
　　“大人, 小人知道的东西就是这些了，不敢有半句隐瞒。”周庆道。
　　“你交代的是挺痛快的，但本官却有一个问题, 你说的到底是真还是假呢？”范大人的顾虑不是没有道理的, 犯人变节太快, 难免让人怀疑。
　　周庆苦笑一声：“大人不必担心这些，人之将死其言也善, 其实我这些年来心里一直有被抓住的准备，我也过够了这样隐姓埋名苟且偷生的日子。现在身份已被揭穿, 我横竖难逃一死, 又何必再添点伤痛呢？”再者, 他最近发现了一个骇人听闻的秘密, 他实在不想继续下去了。
　　楚辞道：“听你谈吐，也是读过书的，为何甘愿沦为他人走狗, 一点风骨也无？”
　　“色字头上一把刀。”周庆没有多谈，只摇头念了这一句，便神情落寞地低下了头。楚辞也叹了口气, 根本之前的调查可知，这周庆原本也是有着大好前途的书生, 只可惜一步错, 步步错, 如今落得此等地步也怪罪不了旁人。
　　“即便你说得这般恳切，但本官还是有所怀疑, 你交代出的这些人在南闽省也是有头有脸之人，若因你之故误伤无辜，本官如何向朝廷交代？”范大人开口了, 他始终不太相信周庆。
　　“小人发誓，我说的这些千真万确，如有虚假，天打雷劈。”周庆猛的抬头，发下毒誓。
　　“何必发此毒誓呢？与其这样做，还不如交上一份投名状，如果对案情帮助较大，说不定官府能看在你坦白的份上不为难你的家人。比如说，与你同在告示上的那一个人如今藏身何处？”楚辞就差明示他了。
　　周庆低头思索了一下，然后道：“大人是想知道贾坤的下落吗？此人行踪诡异，不常和我们往来，我只大致知道几个地方，若还是寻不到他，就没办法了。”