庙堂之高，科举之卷(86)
可鞑子狡猾，贼首脱逃，成为神宗一块心病。
如今，天时将至，鞑靼南侵，大宁师出有名，神宗必然不会放过这个一网打尽的机会。
苏青青虽是女流，却是神宗亲封的先锋，苏侯麾下第一猛将，曾九进九出鞑靼巢穴，取敌将首级无数，神宗想要三次北伐，可用老将，首当其是。
愍王落败，这群文人以血为鉴，终于意识到没有虎印，空谈从龙。
顾准本是打算借此，暗中助旧主遗孤图谋兵权。
是以，十六年来他从未放松过对顾情的兵阵、武艺教导。
可谢家阴险，竟一举拿捏住他命门。
叫他联姻，不过是逼他将软肋交出，当个质子抵在京都。
届时将在外，天子挟这七寸，轻易就将顾苏两家控于指掌之中！
他几乎咬碎牙关，才挤出一个微笑，“老夫不懂大人何意。山路险难，大人既要日夜兼程，那就一路当心，恕不远送。”
顾情与顾悄旁听在侧，也嗅到山雨欲来的危机讯息。
顾劳斯甚至想捂住耳朵，好似那样，就能当做无事发生。
马蹄尽去，顾准突然幽幽开口。
“琰之，老实告诉爹爹，你是不是也对谢昭动了心思？”
顾悄一怔。
“是那次病重，他对你照顾有加？还是男身替嫁，本就风月暗昧？亦或是这次他不辞劳苦及时援手，叫你心生好感？”老父亲是过来人，今日骤然见二人相处神色，哪有什么不明白的？
是，但不全是。
顾悄不好说实情，只得尴里尬气承认，“都……都有吧。”
青春期跟父亲探讨初恋什么的，真的尬到脚趾抓地。
他羞耻捂脸，都能想见，这样子落在顾准眼里，活脱脱的年少无知，浮浪好骗。
满怀的少年心思，叫他无暇顾及顾情一脸的不甘。
老父亲却没训他，只沉默片刻，突然起了另一个话头。
“大历二十四年，我以琰之命理之说，向陛下上书，移病告老，这么多年，陛下累次征召，我都辞而不就，就为平陛下疑心，替你娘亲和妹妹复起铺路。”
这复起，想来就是谢昭口里的边关大战。
“神宗多疑，我若久居朝堂，他启用苏侯旧部必然有所顾忌，可我若毫无表示，他又会猜忌我因旧事与他有隙，为求平衡，我只好……送你大哥二哥进京。”
顾准领着顾悄，往院子里去，他走得不算快，甚至称得上沉重。
说是送，其实是将两个儿子，都抵押给了神宗。
听到这里，顾悄内心的震动难以言喻。
身为一个现代人，他其实不懂顾准的执着。
那虚无的忠君卫道，真的值得他牺牲这么多？
可是看一眼顾情，他又觉得，确实难以取舍。
若不是被逼到退无可退的境地，谁不惜命？
“所以，爹爹不希望三个儿子都搭进去。”
时雨斋前，顾准停下脚步，“此前，我一直想方设法要毁掉这桩婚，可我忘记你是个大人，已有自己的主见。若你甘愿，爹爹会尊重你的选择。”
“只是你要想好，要足够强大，才能承担王权博弈下夹缝求生的不易；要足够洞察，才能确信谢昭这个人值得你奔赴，要足够机敏，才能在这场漩涡里好好保全自己。”
“琰之，你做得到吗？”
顾悄简直听不得这种话。
顾准说得委婉，也直接。
字里行间竟是甘愿为小儿子破例，甚至放弃多年坚持，宽纵他投向宿敌。
而老父亲唯一的诉求，也只是叫他好好活着。
他重重点头，又想起养病时，谢昭那句未尽之言。
“你一定记得，谢与顾向来共奉一主。”
谢景行不会骗他。
他难得转动起自己为数不多的政治头脑，大约厘清，谢家很可能是个资深卧底，于是便把这猜测对着顾准说了。
谁知老爹一个巴掌拍下来，“锦衣卫北司唬人的鬼话，你也信？”
顾悄捂着脑袋：……
一场难得深刻的谈话，就此结束。
顾准背着手摇着脑袋，长吁短叹而去。
“果然在乡下养大的，都是地主家的傻儿子，瑾之瑜之就聪明多了。”
至于今日科场事，顾准只轻描淡写，“顾冶那老匹夫惹的事，平白叫我们遭了无妄灾，日后你见着他，记得好好宰上一笔，好处往多了讨，你那狐朋，不是行商？等顾冶提了漕运总督，尽管叫他与你们行方便！”
顾悄：……
懂了，原来顾家又要提人，顾冶没文章好做，就把主意打到顾云斐身上。
啧，官场果真难混。
回了房里，顾悄被拉着补了些汤水，请林老大夫加班看过诊，苏青青又亲自将他从头到尾检查一遍，这才安心放他睡觉。
顾悄其实还有很多话想问，奈何吃的药劲上来，他头重脚轻，一天攒下来的病气猛地发出，竟是连睁眼的力气都没了。
这一觉睡得极深极沉。
过了晌午，顾悄才迷迷糊糊起来，这天的班，自然也翘了。
殊不知，外头已经炸翻了锅。
二九这天，已到月末。顾老执塾就是有心再想放水，也该到小班盯盯成绩了。
结果，升班考试被小班逮准机会，激情提上日程。
近十天的头悬梁锥刺股，外加教研组一对一，小班十几个娃娃信心百倍。
威严可怕的老执塾，一朝也成了只纸老虎，被小子们势如破竹的升级热冲得头脑稀昏。
课业足足考了一天，学生默写的卷子堆得山高。
顾冲不得不把祠堂抄族规的“上舍四虎”放出来，抓壮丁改卷子。
还有一虎热孝在身，姑且放过。
鸡飞狗跳到天色擦黑，老执塾瞪着“四虎”提交的阅卷报告，不得不黑脸相信，他的外舍，殁了。
这一殁不得了，那一批闹事的家长心虚起来，摸着黑赶着趟敲顾家后门，送礼通节。
带的话无不是：请问夫子，我家娃啥时候能考童生？
这事一传十，十传百，渐渐传得变了样。
三月一日，县考放榜。顾悄、黄五、原疏之流赫然在列。
吃瓜群众瞅着独树一帜的“排名不分先后”县榜，偷偷竖起八卦的小耳朵。
一些风声，真的假的混传。
最终版本竟变成，顾家小公子虽然纨绔，但有朱衣鬼君护佑，得他举荐的，逢考必过。这次县考，就是鬼君亲点的卷子，方知县不敢胡乱揣度鬼君意图，所以退而求其次，发榜干脆不定排名，并美言以府试成绩再论英雄。
一时间，不少社学乡学读书的家长悔得拍大腿，纷纷装起束脩去敲顾家后门。
临到了，抬眼一看，哦豁，整条后街早就堵得水泄不通。
听到原疏带来的八卦，顾悄差点惊掉下巴。
他原以为，在场那么多学子，县考舞弊事，一定会传得沸沸扬扬，即便他们洗清嫌疑，也定会遭人非议，没想到这舆论走势，如此清奇。
朱衣鬼君？
也不知道原型，是考棚前被当成鬼的他，还是一身红衣来去如风的阎王北司。
顾悄摸摸下巴，显然，谢昭更像。
不过，原疏此行，重点不在八卦。
他还有不解之处，“我不懂，那样的情形下，你为什么还要保顾云斐和顾憬？顾云斐处处与你作对，顾憬也对你不怀好意，以德报怨，难以叫我信服。”
