骷髅之王(3)
艾斯的房间里,早已站着两个女孩,都是十三四岁花骨朵一样的年纪,她们看到艾斯醒来,轻轻地叫道:“小少爷。”
艾斯坐了起来,他胸口还在不断地起伏,他喘着气,问道:“安吉莉卡,我刚才有说梦话吗?”
离艾斯近一点的女孩叫安吉莉卡,她是一个褐色头发的漂亮姑娘,她和她的妹妹安吉拉出生于巴特索登庄园上的农户,她们一家世世代代都生活在诺依曼家族的封地上,因为家里孩子太多养不活,这对双胞胎姐妹七八岁的时候,就被她们的父母送给了诺依曼夫人。
诺依曼夫人的侍女调教了她们几年后,在不久前,把她们送到了艾斯身边,让她们照顾艾斯的起居生活。庄园里的不少事情,艾斯都是从两姐妹口中得知的。
安吉莉卡把艾斯的衣服拿到他身边,服侍他穿上,“回少爷,您在睡梦中,就是不停地喘气,没有说梦话。”
艾斯的心稍稍放下一些。
安吉拉拿着一个水盆走过来,想要服侍艾斯洗漱。
艾斯说:“我自己来。”
他一边洗漱,一边听安吉莉卡说话,“管家说,子爵大人今天可能会早一两个时辰到庄园,请您早点下去。”
艾斯拿着毛巾的手顿了一下,他说:“我知道了。”
艾斯设想过很多他和诺依曼子爵相见的场景,但事实上,他们第一次见面,诺依曼子爵甚至没有顾上他。
艾斯看到的是一个伤心欲绝的男子,他身上银灰色的铠甲还没得及卸去,他就直接半跪在大厅里、卡洛琳夫人的棺木边上,他的手轻轻地划过卡洛琳夫人的脸庞,像是这世间只余下他眼前的女子。
哪怕她脸上的红晕已不在,哪怕她的血液已经冷却,她也像是神明最好的造物。她不像是陷入永久的沉眠,只要她爱的人走过来,呼唤她,她像是下一刻就会坐起来,微笑着走向他。
诺依曼子爵看得太专注,连他唯一的继承人走进大厅,他也没有发觉。
不管怎么说,这稍稍缓解了艾斯的压力。艾斯站在大厅的边上,他仔细观察着诺依曼子爵,这个男人跟他想象得不太一样,三十五六岁的年纪,黑色的头发,黑色的眼眸,皮肤是贵族常见的苍白,但身材高大挺拔,五官如刀削一般俊朗,竟是一位少见的美男子。
诺依曼子爵一直陪伴着他的夫人,像是要把这些年欠缺她的一起归还给她,大厅里,不说那些仆人,就是艾斯也不敢出言打扰诺依曼子爵。
只是钟声又一次响起,太阳西垂,最后一缕金红色的余光给照耀到卡洛琳夫人脸上,给她的容颜添了三分丽色。诺依曼子爵突然招呼艾斯,“来,艾斯,跟你的母亲做最后的道别。”
艾斯还以为诺依曼子爵不知道他在这里。但此时闻言,他也没有多话,只是往诺依曼夫人的棺木走去,因为之前站立的时间太久,他的两腿都有些僵硬,他慢慢地走过去。学着诺依曼子爵的样子,半跪在诺依曼夫人的棺木边。
庄园里的仆人,看到这一大一小的父子齐齐守在诺依曼夫人身边,都感动得小声抽泣起来。
第3章
诺依曼子爵夫人葬礼的那天,巴特索登庄园的天少见的灰蒙蒙的。
诺依曼夫人生前交友广泛,威斯特法伦行省不少贵族夫人都是她的朋友。她们头上戴着黑色的玫瑰,脸上罩着面纱,身上穿着朴素的长裙来参加诺依曼夫人的葬礼。虽然夫人们的装扮看起来已经很低调了,但隐隐约约的,还是能见到她们姣好的容颜和窈窕的身材。
只是此刻,贵族夫人们都神色悲切,“卡洛琳,多好的人啊。农户里但凡有养不起的小孩,叫她知道了,她不是慷慨地留下钱财,就是把那些小孩养在庄园里。这么有善心的人,越来越少了。”
另一个夫人擦着眼角不存在的眼泪,说道:“是啊,可是亡界哪管这些,越是好的人,他们越要带走。还好,美丽的卡洛琳,有光明法师的安魂术,但愿她的灵魂能在亡界永存。”
艾斯站在庄园的屋檐下,他怕遇上以前认识的贵族露出马脚,也就没有出去交际。好在来参加葬礼的贵族,也体谅一个刚刚失去母亲的少年,没有人上来抱着艾斯假仁假义地痛哭一场。
安吉莉卡站在艾斯的身边,轻声给他介绍:“那位戴着黑纱的是科莱因夫人,她的丈夫是一位男爵;她边上是科赫子爵夫人,每年夏天,您都会跟夫人去他们庄上住一周,科赫子爵的封地有一个很大的湖泊,非常漂亮……”
安吉莉卡和安吉拉到艾斯身边以前,一直跟着诺依曼夫人,包括她去的那些宴会,也都会带上她们姐妹。
论起对贵族夫人们的了解,安吉莉卡姐妹要比艾斯多得多。威斯特法伦行省大贵族和小贵族界限森严,不亚于小贵族与平民,葬礼上虽来了不少子爵、男爵,还有他们的夫人,但除此之外,只有两位伯爵与他们的夫人。
艾斯年纪尚幼,还能在一边躲着,诺依曼子爵则必须接受参加葬礼的贵族的慰问。
诺依曼子爵站在最靠近棺木的地方,静立着,沉默着,他没有流泪,但他悲恸的模样太过深刻,哪怕一些人本身对这场葬礼并无多少敬意,看了他,也心下一颤。在例行的问候后,这些贵族识趣地走完葬礼的流程,不再打扰诺依曼子爵父子。
葬礼结束的时候,艾斯最后一次走到诺依曼夫人的棺木边,他按照诺依曼子爵早先吩咐的,把一朵鲜艳的、还沾着水珠的红玫瑰放到诺依曼夫人手里。艾斯看着人们把棺木合上。
看着诺依曼夫人下葬。
葬礼结束后,巴特索登庄园按照威斯特法伦行省的惯例,举办了一场宴会,虽然贵族夫人小姐们穿着朴素的裙子,先生们也都穿着黑衣,但无损他们在舞池翩翩起舞的身姿。
艾斯站在二楼,听音乐家演奏舒缓的音乐,看贵族小姐拿着羽毛扇子向未婚的先生们打着暗号,看大人们举起酒杯,酒杯里流淌着好看的金黄色的液体,倒影着觥筹交错的宴会,他们说道:“为我们伟大的国王干杯!”
艾斯看不下去了,他转身走到二楼的窗户边。
虽然诺依曼夫人未必是个好人,她对丈夫不忠,对唯一的儿子也漠不关心,但她现在去世了,这个世上除了诺依曼子爵,没有人为她真正伤心。这个事实还是让人十分难过。
天一直是灰蒙蒙的,这时可能是太阳落下去了,天越发显得阴沉,还淅淅沥沥地下起了小雨。艾斯站在二楼的窗台边上,只能模模糊糊地看到庄园不远处的农田,突然,有什么不同寻常的东西在雨幕中出现了。
艾斯睁大眼睛,仔细瞧去,起先是两匹白马,有两个身披白色铠甲、戴着白色牛角头盔的骑士骑在上面,再之后,雨幕中出现了一整队骑士,他们护送着一辆马车,渐渐地靠近了巴特索登庄园。
巴特索登庄园今天来了不少贵族,但即使是两位伯爵大人,他们的随从也没这位新来的大人的多,更何况,护送在这位大人身边的骑士个个器宇轩昂、身材挺拔,他们的动作整齐划一,哪怕是在雨水中,都带着一股肃杀之气。
有雨丝飘进窗户里,把艾斯冻得一个哆嗦。他看见诺依曼子爵匆匆地迎了上去,在马车前行了一个礼。
艾斯还来不及看到更多,诺依曼家族的管家就从一楼上来,他跑到艾斯边上说:“小少爷,罗斯家族来人了。”
艾斯跟着管家下到一楼,安吉莉卡在他身后说道:“罗斯家族的族长是一位侯爵大人,他们一家常年住在帝都,封地也在帝国的西面。”
威斯特法伦行省在帝国的东南角,无论距离帝都,还是罗斯家族的封地都很远,安吉莉卡的声音也是茫然的,看来诺依曼家族和罗斯家族之前没有多少交集。
为什么罗斯家族会在诺依曼夫人葬礼的这天突然来了人?
艾斯跟着管家,走到庄园的侧门,管家说:“侯爵夫人去了庄园后面的墓地,子爵大人让您去见她。”
庄园外的风有些凛冽,雨下得也大了起来,安吉拉回身去拿伞。
艾斯穿得单薄,还没有完全走出庄园就感到丝丝的凉意。他隐约看见一个穿着斗篷的女子从墓园的方向离开,她没有往庄园走过来,而是直接朝马车走去。
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