清平梦华录(258)

　　“议和文书呢？”岳飞见他们空手出来，便追问道。
　　“这与你有甚么相干？”张邦昌面目无光，带有怒意。
　　岳飞便不作声了。项弦护送赵构上马，一行人回往暮色沉沉中的开封。
　　金国收下了赵家举全国之力搜刮回来的天量黄金白银，其后竟陷入了寂静中，不再前来攻城。
　　“这是我这辈子过得最窝囊的一天。”项弦回到驱魔司中，满腹怒火。
　　“当初辽与金尝试和谈时，”萧琨说，“亦是一般。我们选了斩使投书，后来的，你也看见了。”
　　项弦直挺挺地躺在厅内榻上，越想越气，原本答应了赵构，职责只在于保护他的安全，但金人如此嚣张，这口气无论如何要出。
　　“老爷，才刚回家，不躺着歇会儿，又要去做什么？”萧琨说。
　　“出去散心！”项弦说，“老爷快被气死了！”
　　项弦摘下智慧剑，佩在身后，一阵风般地离开了驱魔司。天黑得伸手不见五指，城中隐约传来家破人亡的百姓哭声。项弦快步到得北城墙外，找来守城军队长，吩咐了几句话，撕下城楼幡旗，以炭条写就一行字，交给队长去呈予将军李纲。
　　接着，项弦跃下城墙。此刻开封城与城外敌营都陷入了天光破晓前最后的沉寂，偶有几只守营探鹰在夜空中穿梭。
　　项弦化作一团火球，沿着军营的东北面碾了进去。
　　真火所至之地，营帐火起，开始熊熊燃烧，金军顿时被惊醒，开始吹号。项弦化作烈焰狂风，所过之地烈火发散，点燃了东北面足有一成的营帐。
　　金军开始来救火了，同时大喊敌袭，骑兵集队，冲进火海，寻找突袭部队，却谁也想不到前来放火的只有项弦一个。
　　“项弦！”萧琨之声陡然喝道，从应声虫中传出。
　　萧琨站在城墙上，二话不说，夺过宋军鸣槊，一记重凿敲在了钲上，鸣金清越声响，音传百里。
　　项弦停下脚步，遥望开封景泽门处，放弃袭营的打算。最后一刻他仍不甘心，聚起法力，一招遥点，火焰流星飞也似的射去，击穿了千步外的帅帐，轰然爆破，完颜宗望所在之处掀起了又一番骚乱。
　　末了，项弦才抽身退走，趁最后一抹夜色飞回城中。
　　就在他靠近开封之时，景泽门一侧，小门洞开，一名将领带着上百宋军冲了出来，显然是想支援他。
　　最初放火引起的骚乱已平息，金军严阵以待，朝开封方向加强了防御，项弦知道接下来定是袭营冲击，这上百人杀过去，无异于送死。
　　“李纲将军受朝廷掣肘，未能应副使之邀袭营！”领队之人赫然正是岳飞，当即喝道，“岳某前来助你！”
　　“回罢！”项弦说，“时机已过，下回再说罢！”
　　项弦在敌营大闹一场，虽未杀人，却放了火，自知逾了驱魔司不可干预人间征战的规矩，现下冷静下来，颇有几分心虚，若害他们枉自送了性命，更是不安。
　　岳飞观察敌情，亦知轻重，只得长叹一声，说道：“官家若下定决心，方才那一个时辰内，足可重挫金狗。”
　　萧琨怒气冲冲，从城墙上下来，当着岳飞的面，一手揪着项弦耳朵，项弦吃痛大叫，被萧琨拖走了。
　　宋军收兵，项弦回驱魔司，预备接受萧琨的怒火与责备。
　　萧琨却没有苛责他，一指内间，示意他滚去歇着，自己则出门去。
　　“你去哪儿？”项弦说，“你该不会要去宋军营房放火吧！喂！因为我烧了金军，你就要烧宋军，平衡一下吗？”
　　“不要胡说八道！”萧琨大怒道，“我要出去给你买早饭！”
　　萧琨早已预料到会有这情况，骂他也无用，项弦每次理亏就会死皮赖脸地插科打诨，最后萧琨也拿他没办法，索性不提为上，以后看紧点就是了。
　　出门前，萧琨朝门口石狮子说：“你们俩，从现在开始，谁也不许放进来，也别让副使出去。”
　　一只石狮子道：“不放人是可以，但不让副使……出去？”
　　“萧老爷！”另一只石狮子说，“您是不是对我们的能耐有什么误会啊？”
　　萧琨找遍全城，竟无早点摊开张，都怕出摊做生意时遭到禁卫军明抢。
　　开封人心惶惶，萧琨在回来的路上意外碰见黄英，黄英带着甜米酒与炸食，送往驱魔司去。
　　黄英说：“想到萧大人平日不做饭，今日与项老爷定买不到吃的。”
　　萧琨如释重负，忙道：“多谢。”
　　萧琨提着早饭回禹王台去，又在驱魔司外的深巷前，看见了数名武官，为首之人赫然正是李纲。
　　“李将军，不是我们不让你进，”那石狮子说，“我俩只是看门的啊。”
　　另外一个说：“对啊，你是国家栋梁，何必和我们两个石狮子一般见识呢？”
　　李纲见萧琨归来，显然得了昨夜项弦放火烧营的消息，此刻驱魔司于他们而言，地位又有所不同，忙道：“萧大人。”
　　“李大人请。”萧琨打开结界，带李纲进了驱魔司，其他人则留在外头。
　　项弦原已睡下，又被李纲来访吵醒，此时一脸生无可恋。
　　“起来吃早饭，”萧琨说，“黄英送来的。”
　　李纲也不多寒暄，说：“昨夜去放火烧营的，是项大人？”
　　项弦只不搭理他，掰开炸馓子，泡在甜米酒内喝了。萧琨则去泡茶，说道：“我正要削项弦的俸禄，罢他的官。”
　　“萧大人何出此言？！”李纲问道。
　　萧琨正色道：“因为他犯了杀戒。”
　　李纲坐下后复又解释道：“昨夜得到消息后，我马上朝皇宫请示，自康王议和归来，朝中便达成一致，等待金国退兵，不可轻举妄动，萧大人，这实在让我太难办了。”
　　平心而论，李纲承认昨夜是个极好的机会，若运气好，说不定将彻底扭转这次围城战的局势。但赵桓闻言色变，好不容易达成一致，决定和谈，怎么能让先前的努力付诸东流？于是极力阻止李纲出城袭营，乃至错失良机。
　　“将在外，君命有所不受，”项弦道，“大军在你手中，能奈你何？归根到底，仍是你心不决罢了。”
　　萧琨厉声道：“副使！”
　　萧琨的用意很明显：该适可而止了。
　　项弦烦躁地示意：别再说下去，徒惹不快。
　　李纲正色道：“将在外君命有所不受所指，乃领兵在外，百里千里之途，而李某就在官家眼皮底下带兵，如何能做到？”
　　项弦本就烦得很，一夜未睡后刚入眠片刻，又被李纲吵醒，外加昨夜无功而返，正触了他霉头，当即朝萧琨道：“你把他放进来做什么？”
　　李纲自知理亏，道：“大人事先不曾知会我，乃至延误战机，要么今夜再来一次，出其不意？”
　　“免了，”项弦一口回绝道，“让赵桓自求多福罢。”
　　李纲叹了口气，萧琨做了个“请”的动作，示意你可以走了。
　　“但有一个好消息，”李纲又说，“种师中大人所率领的西军，再过几日便要抵达开封了，他手下有十四万兵力。”
　　“韩世忠呢？”萧琨虽鲜少与朝廷打交道，却约略知道情况。
　　“正在山西，”李纲说，“与完颜宗翰相峙，韩将军拖住了他们的部队。”
　　李纲走后，萧琨与项弦在榻上一同和衣睡了会儿，双方都并无心情。翌日项弦又在官署内奏琴，零星琴声传出。
　　数日后，种师中所率领的西军精锐抵达开封城外，金国这场疾风骤雨般的南下突袭，已陷入了僵持阶段，大宋各地勤王军陆陆续续出发，前来开封营救。
　　金国退兵了，完颜宗望带着大宋的天价岁币拔营撤军，有条不紊地北上，渡过黄河，回往燕云十六州。
　　退兵正值清晨，百姓们的高喊传遍全城，所有人都有劫后余生的感受。项弦与萧琨离开驱魔司，在龙亭湖畔一坐一站，望向万岁山皇宫，钟楼敲响晨钟，开封城经历此战，已显得疲惫不堪。