恶美人葬夫失败后(104)

　　“听说前阵子身子骨不大利索，眼下可大好了？”
　　那声音顿了顿，显然注意到郁长安空着的坐骑，笑声愈发狎昵，“啧啧，感情竟是好到这般地步？真真是蜜里调油，连这片刻路程都耐不住寂寞，定要挤在一处说体己话不成？”
　　迟清影抬眼看向郁长安，以目光无声相询：是赵莽？
　　郁长安几不可察地颔首。
　　随即，他抬手掀开车帘，面无波澜地望向对方。
　　车外高头大马上的锦衣青年，正是兵部侍郎之子，赵莽。
　　赵莽见郁长安露面，对上那双毫无温度的黑眸，竟被那凛冽的气势慑得一怔，心下暗诧。
　　这郁明，何时有了如此慑人的威压？
　　迟清影透过帘隙，亦是将来人看得分明。
　　赵莽仗着其父执掌兵部，自身又是乾元，自幼习武，性情骄横，素来看不起中庸之身的郁明，屡屡寻衅。
　　而郁明往日多避其锋芒，鲜少正面相争。
　　如今眼见郁明不仅承袭侯位，更将接手老侯爷一手带出的北境铁骑，赵莽心中妒恨交加——一个中庸，凭什么统率精兵？
　　近日，京中子弟间正举行一场骑射演武，如今已行至第二项较量。
　　赵莽气焰愈涨，一心要当众折辱郁明，逼他出丑。
　　“今日演武已至第二项！”
　　赵莽扬鞭指向车驾，声音拔高。
　　“你先前推说身体不适，后又借口大婚繁忙。如今婚也成了，我瞧你气色好得很，总没理由再推脱了吧？敢不敢来？”
　　按例，郁明本可不必参与此番比试，然赵莽咄咄相逼，誓要令他当众颜面扫地。
　　“若你不敢应战，便痛快将那‘骁骑郎’之名让出来！别占着位子，却只会给我等将门丢人！”
　　赵莽愈发得意，四周已有不少目光聚拢而来。
　　然而，预想中的推诿怯战并未发生。
　　车轿内只传来一声冷淡如冰的回应，简短至极。
　　“来。”
　　这声音怎地这般冷硬？
　　赵莽不及细想，惯性讥讽：“就知道你不敢——”
　　他猛地一顿，这才反应过来对方竟是应下了，顿时大喜过望，生怕人反悔似的急急喊道：“好！这可是你说的！我这就去禀明考官！”
　　说罢猛抽一鞭，纵马疾驰而去，仿佛已迫不及待要看对方狼狈落败。
　　郁长安放下车帘，回身看向迟清影：“我需前往演武场，去去便回。”
　　迟清影微微颔首：“去吧。”
　　他目送郁长安离去，心下清明。昔日郁明面对赵莽挑衅，虽凭武艺与机变，未落下风，却也颇有吃力。
　　乾元信香对中庸之体的压制，绝非虚言。
　　郁明前次受伤便与赵莽的寻衅有关，而那旧伤，也间接导致了他后来的意外身亡。
　　不过这次，赵莽确实找错人了。
　　他面对的，再也不是那个需要隐忍退让的中庸郁明。
　　而是郁沉。
　　一个从不知什么叫手下留情的。
　　真正的顶级乾元。
　　*
　　暮色渐染，侯府门前车马渐歇。
　　迟清影静立廊下，远远便听得一阵喧哗赞叹之声由远及近。
　　其间夹杂着“小侯爷当真神勇”、“赵家那位今日可算栽了大跟头”的议论。
　　他眸光微动，心知郁长安此行必是未落下风。
　　车驾甫一停稳，早有随行仆从按捺不住兴奋，快步上前禀报，眉飞色舞地说起演武场上的情形。
　　原是那赵莽为折辱郁明，早已暗中串联了不少世家子弟，又特意请了兵部几位官员到场观战，只等着郁明落败时大肆奚落。上演一场中庸如何被乾元绝对压制的好戏，将郁明的脸面踩进泥里。
　　岂料郁沉代兄出战，箭无虚发，枪出如龙，不过数合便将赵莽逼得溃不成军，在其最自负的骑射项目中输得一败涂地，引得满场皆惊。
　　郁沉身为顶级乾元，信香等阶本就远高于赵莽，虽腺体受秘法所封，却丝毫不受对方信香压制，反而以其人之道，还治其身。
　　赵莽此番可谓搬起石头砸了自己的脚，颜面尽失，此刻怕是羞愤难当，躲回府中不敢见人了。
　　迟清影静静听完，心下却掠过一丝异样。
　　这赵莽行事嚣张跋扈，心思却浅薄直接，坏得近乎刻板，倒不似这权谋泥沼中长成的人物，反像是话本里强行塞进来的丑角。
　　他不由得心生疑窦，此子莫非亦是外界修士所扮，身负某种书境任务而来？
　　思忖间，郁长安已穿过庭院走来。周遭仆从见他身影，原本热烈的气氛霎时静了静，目光中虽写满敬畏，却仍掺杂着一丝难以消弭的畏惧与僵硬。
　　尤其见两人出现在一起，更是不可避免地凝滞了一瞬。
　　郁长安却对周遭视若无睹，他行至迟清影面前，声音是一贯的低沉平稳。
　　“我需往药房一趟，为父亲取药。”
　　他目光清正，虽经历方才一番比斗，周身却不见丝毫戾气，甚至衣衫整齐，不见伤痕。
　　迟清影见他无事，微微颔首：“去吧。”
　　郁长安转身离去后，迟清影并未直接回房，而是转而去了书房。
　　他还吩咐管家，将府中药方录副一份送来，
　　迟清影心知郁长安此行取药，既为病重的老侯爷，恐怕也为他自身那棘手的信焚之症。
　　药方送至案前，迟清影仔细看过，果然从中寻得几则对症之方。
　　指尖自几味珍稀药材之名上轻轻抚过，他心下渐沉。
　　这信焚之症远比他所想的更为凶险酷烈，所需药物皆属虎狼之性，药力峻猛，彼此制衡却又相生相克，须得分毫不差地把握药量与火候。
　　稍有不慎，便会气血逆乱、经脉俱损。
　　身处这侯府，外有虎视眈眈之敌，内有沉疴缠身之疾，当真可谓危机四伏。
　　他心下暗叹。
　　郁长安如今确实如履薄冰。
　　“活下去”这个任务，的确不易。
　　为更通解药性，迟清影起身行至书架前，欲寻几卷医籍参详。
　　迟皎素通药理，这架上不乏珍本秘要。
　　掠过一排排书脊，他正欲抽出那部《本草经疏》，却不经意带落了藏在深处的一只细长锦盒。
　　盒身质朴，并无雕饰，唯侧面以清隽小楷镌着“吾念”二字。
　　迟清影动作微顿，静默片刻，终是抬手开启了盒盖。
　　其中并非书册，而是一卷素帛画轴。
　　他徐徐展开画轴，墨痕渐显。
　　画中人眉目俊朗，笑意温煦，正是已故的世子郁明。
　　其笔触细腻，勾勒传神，一望便知作画者情深意重。
　　而画轴右下角，正是清隽的落款——迟皎。
　　迟清影早知郁明与郁沉乃孪生之子，共用一张与郁长安极其相似的容颜。
　　可他未曾想到，画中的郁明，其神韵风姿竟更似那个……自愿消散于天地之间、更成熟沉稳一分的的男鬼。
　　与如今书境中犹带青涩与正直的郁长安，却有不同。
　　迟清影望着画中那恍如故人的眉眼，一时竟有些怔忪。
　　仿佛透过薄薄绢帛，再次看到了那个早已炼入自己魂源的身影。
　　窗外忽传来渐近的脚步声，迟清影蓦地回神，将画轴仔细卷拢，复归于盒中原位。
　　迟清影自书房步出时，正逢郁长安归来。
　　对方方才去药房取了药，手中却还另持一物——
　　那是一柄形制古朴而威仪凛然的长戟。
　　长柄玄黑冷峻，似由寒铁铸就。
　　顶端结合了锋锐枪尖与一侧新月般的弧刃，寒光流烁，杀气逼人。
　　戟身暗刻云纹，通体透着一股沙场独有的沉重煞气，仿佛饮尽鲜血、破阵无数。
　　“此戟名为‘破岳’。”
　　郁长安行至迟清影面前，神色依旧沉静，却将这柄威猛兵器平稳托起，姿态郑重。
　　“是今日演武优胜所赐。”
　　“沙场之上，破甲断岳。”
　　迟清影目光掠过那柄煞气隐现的重戟，又落回郁长安脸上，轻声赞道。