大逃杀(257)

　　城市在沉睡，人们在寂静中等待天明。或许这座城市里，只有一个地方是例外。
　　——大宗城，地下研究基地。
　　夜深了。
　　里杉部长对着门前玻璃的反光中盯着自己散发着憔悴的脸，搓了又搓，长长叹了口气，板着脸踏进了这片封锁的基地。
　　这座建造于三十年前，投入使用年份不详，曾经是为塞庇斯神庙总负责人——如今逮捕在案的阶下囚，琉璃八琴所用的地下基地，现如今被主城方面的研究人员全面接手，成为了午夜时分的大宗城唯一照常运作的研究场所。近乎无间隔的运转，无休止的研究。
　　这一切，都是因为这里封锁了一只克拉肯。
　　——“塞庇斯”。
　　半个月前，里杉部长才被告知这只怪物的存在，还是为了通过他的权限把边境线取得的“克拉肯素材”拖回来。他之前已经猜想到管理部门对神庙的事件有所隐瞒，但还是惊愕得无以复加，几乎崩溃，最终不得不接受这个现实。死去的克拉肯一天之内就会消散，于是每隔几日，就会有新鲜的“素材”被转运到大宗城。
　　里杉部长最终批下了这些研究行动——实际上，他也明白自己的许可并没有那么重要，就像他再次猜到管理部门还是没有对他说出全部的真相，关于从塞庇斯神庙挖掘的秘密，关于那些深海怪物的调查……他被蒙在鼓里，只在不得已的时候被告知一部分。
　　即便如此，主城的命令依然是绝对的。武装部门独立于“方舟策略”五大部门之外，却又受到主城的管制，如果不是琉璃八琴的案件，里杉或许直到退休都不会知晓这些事情。这座基地如今由最高研究所的梅所长接管，改造成了克拉肯专攻的研究所。里杉部长看着这些领受了主城任命的研究者们旁若无人地围着那些只有少部分人能够知晓的秘密日夜轮转，每次过来心里都憋了一口气，忍不住带着一点不该有的恼火想：我倒要看看他们能研究出什么东西来。
　　这一次过来，他大概也是这么想的。
　　憔悴的武装部长穿过一道又一道门，在光源亮着的地方站住了。两个研究人员正站着一个庞大的操作主机前交谈，密密匝匝的数据流水般自下而上地掠过。他站了一阵，眼珠的光泽转过一圈，落在主机投影的模型上：那是他昨日才批下的研究素材，一只被击碎了核心的克拉肯的部分躯壳。
　　这么快就用上了。
　　他没有出声，沉默地看了片刻，直到其中一位研究人员侧过身时瞥见他：“啊！”这个年轻人吓得震了一下，眼镜掉在地上，然后才迟疑地说道：“你……您是，里杉部长？”
　　他板着脸点了一下头。
　　年轻的研究人员松了口气，说：“是您啊……吓我一跳。”他弯腰去捡眼镜，一旁稍显年长的同伴向里杉部长点头致意，问道：“这么晚了，您怎么会在这里？”
　　这个时候，里杉部长一般会想：“我怎么不能在这里？”，但他几乎从未说出口过，还因此被熟人笑话他这个岁数就有了额纹都是憋出来的。听见这话，他只是皱了一下眉，对主机投影的模型扬了扬下巴，反问：“这是在做什么实验？”
　　年轻的研究人员回答：“对照实验，与代号‘δ032’的克拉肯的对照。”
　　里杉问道：“它有派上用场吗？”
　　稍显年长的研究人员说道：“当然，它会成为不可或缺的数据的一部分。”她的回答非常官方，也挑不出差错，又问：“您是来……观看实验的吗？”这两人看上去都有些困惑，不明白武装部长为何会在深夜突然造访。
　　“顺道来看看。”他冷淡地应了一声，视线还停留在主机的投影上，“现在到哪个阶段了？”
　　两个研究人员对视一眼，年轻一些的那个回答了他：“我们小组负责神经板块，正在尝试通过刺激‘δ032’从而获得可用的研究数据。”他说，“只不过‘δ032’反应甚微，一些针对其他克拉肯的刺激对它并无效果，当前还处于建立联系的阶段。”
　　也就是说，里杉部长捏着鼻子批下的行动尚无成果，他心里觉得讽刺，但同样不会说出来。
　　他问：“其他小组怎么样？”
　　“都在正常推进，里杉部长。”
　　“查到‘起源’了吗？”
　　“什么？”年轻的研究人员怔了一下。里杉部长收回目光，说道：“我是说，这个生物的由来。”
　　“抱歉，这不是我们在这里的负责内容。”年长一些的研究人员说，“如果您想了解这方面的事情，可以接入龙威的研究数据库。”
　　“我知道了。”里杉部长说，“梅所长在吗？我听说她这几天晚上都在这里做实验。”
　　“您找梅所长？真不巧，她今早回主城了，”年轻的研究人员挠挠头，“好像是最高研究所临时有事要处理吧，您有什么急事吗？”
　　“是吗？”他低声说，“真可惜。”
　　“里杉部长？”
　　“不是什么需要惊动梅所长的大事，”里杉部长咳了一声，转过脸，“你们的组长在哪里？”
　　他们的组长名叫阿贝尔，算是里杉部长的熟人。半个月前，正是阿贝尔前来告知他“塞庇斯”的真相。那一天，里杉部长如遭雷击，而这个比他还年轻一些的研究者只是面无表情地望着他，转达了来自主城的要求：开放权限并全力支援研究行动。里杉部长没的选。
　　对于这件事，里杉部长心中一直有些不满，这种不满也延续到了阿贝尔和他的组员们身上。他总也搞不清楚这些人到底在想什么。里杉部长的记忆中存在过许多疑问，几度他想要刨根问底，但最后都放弃了——不是放下，而是放弃。那些对于真相的迷惑伴随着幽深巨大的恐惧，始终徘徊在他的脑海中，让他进退维谷。
　　如果里杉部长真的决定刨根问底，并为此来到研究基地……当他迈开了那一步，站在阿贝尔面前时，他会想什么呢？
　　……
　　恐怕连他本人都无法想象吧。
　　因为这是未曾发生过的事情。
　　——这已经是永远都不会发生的事情了。
　　“……但，假设一下。”
　　他轻缓地说，“假设里杉部长没有崩溃，他还活着，此刻真的来到了这里，站在你的面前，问出那个问题，你会怎么回答？”
　　……
　　没有回答。不会再有回答了。
　　封闭的研究室内，灯光昏暗，主机投影正在轮换播放实验体的样本模型。一个白衣的中年人悄无声息地倒靠在座椅上，已经没有了呼吸。他的身后，“里杉部长”像是从一道影子里长出来的人，无动于衷地注视着前方。代号β0443样本，代号β0445样本……都是“里杉部长”前几日批下的转运素材的研究数据。他看了良久，眼珠微微滚动，向下望去。
　　不会再有回答了，但这没关系。
　　从个体的发声器官寻求答案，才是毫无意义的、低效率的行为。人类的口唇，人类的语言，生来就是为了修饰、为了伪装——为了把本意扭曲而存在的。
　　无须发问，他一样能够理解他们。
　　黑色的影子回到“里杉部长”脚下。主机投影前空无一人，只有座椅在微微摇晃。站着的人整理了一番衣领，转过身，往门口走去，几秒之间，脖颈上猩红的裂口化为无形。与此同时，“里杉部长”从他身上消失了，就像融化的一张人皮——消散时没有发出任何声音。转瞬之间，这个躯壳微微矮下去，容貌变得年轻，形容不再憔悴。“喀嚓！”的一声，他歪了一下头，眨动眼睛，为这崭新的人皮拼上最后一块碎片。
　　现在，站在这里的是阿贝尔小组长了。
　　那么，回到那个假设——如果里杉部长真的来到这里，向阿贝尔提问，他会怎么回答？