致施法者伯里斯阁下及其家属(46)
“我见过?”
“您把赫罗尔夫伯爵赶走,我打开门给您看看。里面的东西不会伤到我们俩,但我怕他攻击狗。”
赫罗尔夫伯爵相当听话。洛特一声令下,它跑到了楼梯边跳上浮碟,乖乖地降到起居层去了。
伯里斯念起咒语,同时触摸到门上的符文。打开门后,里面是一个比外面所见要大很多的房间,房间空荡荡的,除中间的圆形水池外没有任何设施。
水池里翻腾着一些东西。洛特毫无畏惧,反正没什么东西能伤到他,他走到池边去看,池底有许多白蟒在纠缠游动。
其中一条蟒游到池边,半个身子探出水面。洛特这才看清,这根本不是什么蟒,它的身体是手臂粗细的苍白色细长肉条,像蛇一样可以蜿蜒前进,而末端应有头部的地方,却长着一只人类的手掌。
“这不是你导师的那个……”洛特惊讶地看着它。手掌蟒似乎感觉到眼前的生物得罪不起,就又慢慢缩回了水底。
伯里斯也走上前:“是啊。后来我重回希瓦河,把里面的东西清理了一下。有些被我杀掉了,也有些被我移植到别处了。您看,灰色的那些是当年伊里尔造的,纯白色的是后来我做的。”
“你在养这个?当年它们差点杀了你。”
“我养殖并改良了它们,”伯里斯说,“它们有一定的军事用途,可以用在河道和海洋防线上。只要施法者操控得当,它们可以被安全利用。”
“当年伊里尔死后,这些东西就不受控制了……”说到一半,洛特察觉到不妥,赶紧搂住身边的伯里斯,“当然了,我是不会让你死的!我只是说……你在任何情况下都能控制住它们吗?”
伯里斯笑了笑:“别担心,它们和过去不一样了。现在如果操纵者死亡,或者法术链接因任何原因被切断,它们会立刻失活,而不是自由挣脱。您知道吗,萨戈王都的护城河里就有这些东西……”
上次去王都的时候,洛特专门留意过护城河。听说有的城邦会在河里养鳄鱼,萨戈王都的河里没有鳄鱼,他还小小地失望了一下。
“国王知道吗?”洛特问。
“帕西亚陛下知道,真理塔高层和一部分大臣也知道。萨戈法律禁止平民使用护城河,民众也知道河里有危险生物,不会轻易靠近。但他们所知的版本不是手掌蟒,而是能放电的水虎鱼。这足够阻止一般人去窥探了。”
水虎鱼,确实听起来比鳄鱼还有效率。“还有哪里有这东西?”洛特非常好奇。
“还有不归山脉附近的几条河……不过我没有启用它们,它们处于长期休眠中,就算有人下河裸泳潜水挖河螺也不会出事的。黑崖堡附近的海域也有一些,同样是未启用状态……”
“黑崖堡?南方的那个奥塔罗特骑士团驻守地?就是艾丝缇公主的情夫驻守的那地方……”
“奈勒爵士是艾丝缇的恋人,不是情夫,”伯里斯纠正道,“是的,就是那附近。是艾丝缇向我提议的,这件事只有她和我知道。而且,那片海域里的手掌蟒不止由我操控,艾丝缇也有控制权。”
“为什么?她怕那个奈勒对不起她?一旦他们分手,她就命令海里的东西撕碎他?”
“您在想什么呢……当然不是。她是想保护他。黑崖堡是海港城市,与几个重要岛屿遥遥相望,百年前,这一带出现过海洋类人种族攻击船只或上岸劫掠的情况,后来人类和昆缇利亚的精灵合作,把那些生物驱赶到大洋深处了。从那以后,萨戈南方的海面一直还算安稳,除了偶尔有海盗以外。那场战役在历史上很有名,当年的黑崖堡骑士团在战役中损失了大半兵力。艾丝缇是个特别容易把事情往坏处想的孩子,读了那段历史后,她总担心再有类似事件发生,担心奈勒爵士遇到危险……所以她和我偷偷布置了海中的手掌蟒。这样也好,居安思危是好事。”
“原来如此……”洛特对故事中的“海洋类人种族”有点好奇,他读到过相关的故事,但从没亲眼见过它们。
两人走出房间,到楼梯口去踏上了浮碟。伯里斯想了想,严肃地盯住洛特:“大人,几天后我们就要去五塔半岛了,到了那边,您不要提起今天看到的东西。”
五塔半岛研修院位于大陆东海岸,它不仅是法术教院,还是一座小型自由城邦。研修院每隔三年举行一次峰会,在校师生和曾在此学习的法师们齐聚一堂,交流知识,互通有无。
伯里斯是五塔半岛的校董之一,自然不能缺席……不,其实他缺席过好几次。每次缺席他都拿萨戈皇室当借口,自称公务在身无法出席,然后派一个学徒代表他去随便列席一下……
今年的峰会他倒想去,他对其中一个观测虚空界的成果发表会感兴趣。只可惜,德高望重的老法师想出席也不行了,他只能派名为柯雷夫的“学徒”去参加了。
洛特对这趟旅程非常期待。本来伯里斯不想带他去,但洛特一旦执着于某件事就不会轻易放弃,伯里斯根本没法拒绝他。
“你是说,别提起手掌蟒?”洛特一想到五塔半岛就兴奋,他喜欢看新奇精彩的东西,还有什么会比法术大会更新奇精彩?
伯里斯点头:“参与会议的法师来自各个国家和地区,而手掌蟒在某种意义上……也算是萨戈的军事机密之一了。还有,它毕竟是由违禁法术弄出来的,虽然这种事在法师之间心照不宣,但我身为校董,怎么也得做做样子,很多事不能太明目张胆。”
洛特答应了他,又忍不住问:“说真的我有点好奇……伯里斯,当初这东西差点杀了你,你对它们一点点阴影都没有么?刚开始养它们的时候,你不害怕?”
问完之后洛特就看出来了,伯里斯肯定害怕过,因为他没有马上回答。
“刚开始确实有点害怕,后来慢慢就不怕了,”法师微笑着说,“因为我意识到,伊里尔做不到的事,我全都能做到。”
作者有话要说:
注1:泥形杀手也许会让人联想起泥怪(ooze,一种很多故事和游戏中都有出现过的怪物),但是泥形杀手指的并不是它。
泥形杀手弱小得多,它不自动捕猎,需要被启动,而且默认版本是没有酸性之类能力的(但可以添加各种插件),它只是因为有渗透和塑形能力所以擅长潜入各种地方进行暗杀。
它还可以被塑造成一堵墙,一个雕塑,一个石磨,一扇门等等……如果哪个法师想伪装成艺术家,用它来抄袭别人的雕刻作品会很方便……
这个故事大多数魔法都挺弱的,魔法生物/造物也是……
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下个副本要开始了,回忆部分一直是陆续出现,希望大家还能适应这个感觉……回忆部分其实没有多少复杂情节。
将来的那个副本里会涉及到大君过去的一点小经历(是小经历,小的那种,不是大经历。比如“大君每个7天的放风中都在干啥,还认不认识伯里斯以外的人”……之类的),是一个令我有些小兴奋嘻嘻嘻的段落……
第45章
手掌蟒钻出冰面的瞬间,负责探路的骑士立刻拔剑砍了上去。
他本以为一剑就可以斩断这东西,谁知那些蛇形触腕看似柔软,其实却像实心精钢一样坚硬。一次劈砍之后,触腕分毫不损,剑刃的受力处竟出现了细小的卷边。
与此同时,数条同样的怪物从积雪的冰面上冒了出来。支队统领指挥众人变为防御阵型,一边观察怪物的动向,一边尽可能快步向岸边移动。现在他们也顾不得什么雪桥了,只想快点上岸,所有人都明白,就算他们可以和怪物搏斗,也没法对抗开裂的冰层。
伯里斯也没见过手掌蟒,只在伊里尔笔记上看到的相关内容。他用嘶哑的声音尽可能高声喊:“不要让它们碰到你!它们会让你身体麻痹无法反抗,然后把你拖进河底……”
笔记上还有更可怕的内容:它们能分泌一种东西,让人麻痹的同时又不被水淹死。被它们擒获后,你能在水下多活一会儿,它们会开始用手撕你的皮肤,折断你的骨头,挖出你的内脏……在这个过程中,你会一直保持清醒。
他身边的马奈罗忍不住问:“它们吃人?”
“不,它们不吃东西……”
“不吃人,为什么要攻击我们……”
“因为它们不是动物。”说这些时,伯里斯自己的脸色也越来越苍白,“它们是处刑工具。”
支队统领靠近过来,小心地挪着步子:“法师,这玩意一共有多长?”
“我不知道,”伯里斯颤抖着摇头,“我也是第一次见到……真正的……”
“它们似乎没有立刻扑上来?”
也许……是因为它们察觉到伊里尔的气息了?伯里斯思考着。大概它们有点迷惑,不确定现在是不是大肆狂欢的机会。
“那我们快点走,也许它们……”
伯里斯的话还没说完,前方传来一声惊叫。
伴随着厚雪迸裂的声音,一匹马滑入了冰隙之中。本来手掌蟒在谨慎观望,这下它们直接接触到了落水的生物,激动得全部沸腾了起来,顿时,整片冰面开始震颤。
马匹开始慌乱奔逃,被怪物一个个拖入冰窟。骑士们只能挡开四面八方的攻击,却无法真正伤到那些怪物。这次伯里斯也没什么办法……他的能力尚不足以控制手掌蟒,而且他现在也没有能派上用场的攻击法术。
在仓皇奔逃的过程中,伯里斯不时回过头,发现马奈罗一直护在自己身边。
他正想说点什么,却突然脸色煞白。他发现了一件恐怖的事情。
手掌蟒们的腕臂上开始浮现出一些光点,光点渐渐连成线条,组成了圆形的徽记。那正是伊里尔的“保护”徽记。
当发光徽记图案彻底固定住之后,手掌蟒纷纷调转方向,不畏惧刀剑,硬扛着劈砍不停前进……它们全都向着伯里斯和马奈罗蜿蜒而来。
伯里斯明白了,这不是什么保护徽记,而是一个恶毒的诅咒。
在伊里尔活着的时候,怪物会避开持有这种徽记的人;而在伊里尔死后,徽记变成了一道死刑命令,他留下的处刑工具会优先捕杀持有徽记的人。
伊里尔做好了准备。一旦他丧命,他的学徒,奴仆,盟友,臣下……也都无法离开。
主人被处决,奴隶们快乐幸福地走向自由?哪有这么好的事。