致施法者伯里斯阁下及其家属(51)
想到这,伯里斯意识到,他已经不可能被判无罪了。他将永远都是身负命案的死灵师。奇怪的是,他竟然不怨恨骑士团,甚至还有点为他们而悲伤。
这时,黑袍人回到他面前,向他伸出手:“走吧,小法师。”
握着那只手站起来的时候,伯里斯突然明白自己为什么会为那些骑士伤心了。
总有一天我会重新站在阳光下,对现在的痛苦一笑置之。我可以友好地与你们这样的骑士握手交谈,你们也不会再畏惧我或像我一样的人……肯定会有这么一天的。
我一定会看到那一天,可你们永远也看不到了。
第49章
夜色渐浓。伯里斯和洛特好不容易走到海边,却发现这是一片嶙峋的礁石滩,根本无法泊船。
伯里斯有个法术能渡水,但他不敢轻易在海上用,海洋太广阔了,法术时间很可能根本撑不到那么久。
他又累又饿,不知接下来该怎么办。他是那种研究型的法师,完全不喜欢户外探索,年轻时霜原蛮族教过他一点野外知识,这么多年过去,他早就忘得差不多了……就算他还记得也没用,北方森林和海岛丛林完全是两个世界。
这时,洛特发现身后的丛林中有动静。他悄声提醒了伯里斯,并突然把容貌变回了原本形态——长有弯曲黑角、头骨覆有鳞片、双眼燃烧幽火的模样。
“您这是干什么?”伯里斯小声问。
“吓唬人用。”洛特直白地回答。
丛林簌簌作响,黑暗中出现了一双黄绿色的兽类眼睛。这双眼肯定不属于野兽,它的位置太高了,比人类的普遍身高还高。
那只生物盯着礁石滩上的两人看了一会儿,突然发出一声尖锐的呼唤。很快,丛林中出现了十几双这样的眼睛,伯里斯清楚地听到了他们粗重的呼吸声。
不过,伯里斯并不紧张,只是有点吃惊:“这里竟然有灰山精!”
“灰山精?”洛特想维持自己面貌的恐怖感,只能小声说话,“不是食人魔吗?”
“是食人魔,也是灰山精。”伯里斯边说边点亮了一颗小光球,让它飞到高处,泄下锥形的冷光,“食人魔是蔑称。难道您一直管他们叫食人魔吗?”
丛林里走出来了一个灰山精,或者说食人魔。她有着灰色的皮肤,略浅于肤色的长发,宽厚健硕的身体基本赤裸,仅以兽皮和粗布遮掩下身,粗壮的脖子上挂着一圈圈贝壳和坚果穿成的链子。她的双臂垂至膝边,手里拎着一条拴着椰子壳的藤杖。
灰山精的五官有点像兽人,但不同之处更明显:他们的双眼更大,没有獠牙,鼻子形状更接近人类。拎藤杖的女性灰山精把鼻子涂成了白色,这说明她是这一族群的主母。
和灰山精沟通并不难,他们都说通用语,只是口音和用词习惯与人类不太一样。在伯里斯准备打招呼时,女性灰山精先开口了:“好风在上啊!吾主亡灵恶魔龙!”
什么?伯里斯难以置信地看向身边的洛特。
洛特抓了抓目前没有头发的颅骨,眼中的幽火一阵乱颤。伯里斯从这张没有表情的脸上读出了一丝尴尬。原来他也会尴尬啊。
随着女族长的呼喊,一大群灰山精从林子里钻了出来。他们先嗷嗷地惊讶大叫,再弯曲双膝,以半蹲的姿势躬身低头——这是灰山精面见高位者时的礼仪。
“我没见过她啊……”洛特自言自语着。灰山精的平均寿命只有三四十年,最长寿的也活不过五十岁,洛特上次“放风”是六十多年前了,而且那次他身在北方。
当然,更早之前他是到过海岛。比如一百六十多年前……但那也太久了……
洛特眼里的幽火突然熄灭,瞬间变回了人类容貌。
“你们好,”他向前一步,低头看了看自己的衣着,“我不是亡灵恶魔龙,我是个……法师。我在练习魔法,你们看到的是幻觉。”
灰山精们面面相觑,眼中满是失望。女族长叹了一口气:“人类。”
“对,我是人类。请问这里是什么地方?该不会是昆缇利亚吧?”
“昆缇利亚,这里。”灰山精说,“你们法师哪里的,领航岛?海渊塔?哪里到这里来的?”
听到昆缇利亚,伯里斯又一次以手扶额。那三个年轻法师竟把他误传送到了这么远的地方……
昆缇利亚位于陆地以南的大海上,由数千个大小不一的岛屿组成,最靠近陆地的港口与萨戈最南端的黑崖堡遥遥相望。灰山精说的“领航岛”是指东南端面对大洋的小岛,上面有几个人类蛮族部落;而“海渊塔”是这个群岛国度上唯一的法师塔,位于海洋精灵的国度苏希岛。
伯里斯没来过海岛,但遇见过陆地南方的灰山精,他知道与他们交谈的诀窍:语言要简洁而夸张,让他们一听就懂。海岛灰山精和南方灰山精应该也差不多。
于是,他对女族长行了一礼:“我萨戈人,我法师,魔法爆炸了,我和朋友炸到这里,迷路了,好婆婆救救我们。”
洛特震惊地看着身边的法师,他从没听过伯里斯这样说话。
“可怕可怕……”女族长点点头,眼中满是笑意。伯里斯的用词很让她开心,灰山精女性最喜欢被人叫“好婆婆”了,听到这个称呼时她们会非常开心,开心程度类似于人类女性听到“尊贵的女士”“迷人的小姐”“我的小公主”……
好婆婆族长眼含慈爱:“救你们,好的好的。你没有船?唔,船我们有,领航岛去?”
“领航岛不去,苏希岛去,找法师去,”伯里斯回答,“谢谢好风,谢谢好婆婆。”
灰山精的船很简陋,只能进行短距离航行,不能直接送他们回陆地,所以伯里斯希望他们能送他到苏希岛。他打算找海渊之塔的法师帮忙,或者向精灵水手们雇一艘快船。
女族长答应了。由于夜晚出海危险,伯里斯和洛特只得到灰山精部落去凑合睡一晚。海港在岛屿另一端,灰山精的聚落则隐藏在丛林深处。
好婆婆族长叫了些年轻灰山精上前,叽叽咕咕地商量了一下明天送两个人类出海的计划,说完之后,灰山精们分成两队,请“两个法师”走在中间,这是他们对贵客的护送队形。
一路上好婆婆和伯里斯兴致勃勃地聊天,从魔法爆炸可怕一直聊到亡灵恶魔龙。伯里斯这才明白,海岛灰山精有个祖祖辈辈流传下来的传说,讲的是他们的祖先和兽人打仗的故事,故事中有个重要的角色是“亡灵恶魔龙”。祖先在石板上留下了雕刻画,画上的形象就是骸骨大君原本的模样。
灰山精的故事非常简单朴拙。比如,祖先在亡灵恶魔龙的帮助下打败海怪,祖先航海时看到亡灵恶魔龙在指挥剑鱼军队,祖先目睹亡灵恶魔龙在风暴中对抗旋涡……
到达聚落后,伯里斯和洛特被安排在了一间最大的窝棚里。这是女族长自己的窝棚,今晚她将它让给客人,自己去和儿女们睡在一起。灰山精主人一贯是这样招待重要客人的。
窝棚由木头架起,底部高于地面,内部铺着一层层艾绒和金指花瓣,室内仅有一两个小陶罐作为摆设。灰山精和兽人之类的种族不同,他们的住所虽原始却并不肮脏,而且他们还懂得利用离地结构和有特殊气味的植物躲避虫蛇。
即使如此,这也是伯里斯住过的最简陋的地方。等灰山精们离开后,他的满面春风立刻变成了愁眉苦脸。
洛特捏起一枚金指花瓣嗅了嗅,皱着鼻子把它扔在了一边。这东西的驱虫效果肯定很好,人的鼻子凑太近都受不了。
“大人,那都是真的吗?”伯里斯看着他。
“什么是真的?”
“就是……指挥剑鱼,在风暴中扑腾什么的。”对伯里斯来说,这些故事是今晚唯一的乐趣。
洛特摇摇头:“我以前确实来过海岛,也见过灰山精……那时候大家都叫他们食人魔。不过我没打过海怪,也没指挥过剑鱼啊?他们的祖先可能见过我以原本的面貌行动,然后就幻想我做出各种符合他们审美的事情……”
伯里斯疲惫地笑了笑:“灰山精就是这样。他们特别喜欢编故事,而且相信祖辈的所有故事都是真的。”
“对了,你一直叫他们灰山精,”窝棚不大,洛特这次可以名正言顺挤在伯里斯身边了,“我印象中他们被称为‘食人魔’,你说‘食人魔’是蔑称?”
“是的,”伯里斯说,“不止昆缇利亚,世界各处都有灰山精的踪迹,‘食人魔’这个称呼完全是误解,其实他们不吃人。很久以前,他们和西荒人都被兽人聚落驱逐屠杀过,在逃荒时,有些灰山精似乎吃过西荒人难民的尸体……从那时起,人类社会就普遍开始称他们为‘食人魔’了。大约一百年前,一些维护稀少种族利益的组织提出这个称呼不妥,经过种种努力,现在我们都改用‘灰山精’这个称呼了。这是精灵们想出来的名字。”
“精灵想的?那灰山精他们自己怎么称呼自己?”
“他们并没有给自己的种族定下过称呼,他们不取名字。”伯里斯从木缝里看向外面,不远处是女族长和她女儿的窝棚,“大人,您应该也留意到了,我没有问过她的名字,她也毫不关心我叫什么。”
洛特这才意识到新奇之处:“完全不取名字?他们彼此怎么称呼?”
“他们有‘妈’、‘孩子’、‘姐妹’、‘兄弟’之类的称呼,除了这些之外的,就用发音、眼神、手势交流。他们也不喜欢给物品和地点取名字,刚才女族长提到的地名,全都是外界的人像这么叫了,他们才跟着一起叫的。”
这时一名年轻的灰山精来到窝棚下,恭敬地递上来一个芭蕉叶包的小包裹,里面是两枚打好了孔、插着中空茎秆的椰子,和一坨不知叫什么的泥土色物体。
椰子不错,至于那坨似乎是食物的泥土色物体……洛特和伯里斯谁都不敢吃。他们并肩坐在昏暗潮湿的窝棚里,聊着灰山精的各种趣事,又聊到了昆缇利亚的其他种族。
“明天我们是要去那个海渊之塔吗?”洛特吸着椰子问,“我们为什么不直接求助苏希岛的海防军呢?我不太建议去海渊之塔……听说那里住着一个精灵法师?”
伯里斯打了个哈欠:“嗯,那里住着一个精灵法师。我们都叫他莫维亚大师。就算要找海防军,我们也必须先经过他的同意……无论怎么做,找精灵帮忙必须经过他。”