在法尔法庄园的岁月[西幻](189)

　　那儿真是个非常漂亮的地方,整个剑斗场并不昏暗，就连那些不太正规的地方也是——到处是洁白的石柱，光滑的水磨石地板是当时较为先进的建筑技术,财大气粗、一心从贵族身上捞油水的剑斗场负责人（通常,这些也是贵族）不会在这种细节亏待——亏待在场贵族们的眼睛。
　　剑斗场大部分是表演性质，唯有夜幕笼罩，烛火幽暗时，才会有鲜血流淌。鲜血是神圣的，是荣耀的，从小拿剑的人都听过这样的话，讽刺的是——这句话不光被赠予给将领、士兵，也一视同仁地被教导了这些剑斗士手中,成为绑在手上的扎带，指引着他们将剑劈下。
　　红白的。
　　无缝的水磨石不会发生血渍深入砖石间隙这种事情，只需擦拭,吸食液体的布会被水一遍遍冲洗干净，流干血液的尸体会被连夜抛弃在荒野。
　　而克拉芙娜阿尔瓦特朗并不想讲述那些往事，即使某方面而言，那也算得上是一份功绩，她从进入青春期后，就在单打独斗方面取得了斐然的成就，她的体格相比一般人更健壮，在掂量过她的价值后，每一场胜利都给她带来了更好的待遇。她吃下了更多的肉类，还能喝上牛奶，长得比所有女人都高，长得比所有男人都高——
　　这些又给她带来了什么呢？
　　她时常模模糊糊地闪过这样的念头。
　　尤其是在她生命的最后三天。
　　牢房的铁门每次开合，都会发出令人牙酸的声音，铁和铁猛烈相撞，而她对此其实是可以做到熟视无睹的，这种金属擦过时带来的尖锐让人分不清那是不是从空空荡荡的胃部——或者说——手腕所带的枷锁——中迸发出的，她散着头发，看向来人，是一位主教，她记得这种衣饰的人都是主教，而她好像始终分不清他们谁是谁。
　　“阿尔瓦特朗圣女。”
　　来人心平气和地说，即使到了这种时候，他依旧口称她为圣女，滴水不漏的架势，就好像她还能从这牢狱之中出去一样。
　　“很抱歉，我们不得不这样的形式见面。”主教打了个手势，很快就有人取下了她的束缚。而跟在主教身后的狱卒多少有些战战兢兢，他不想卷入大人物的纷争。眼前坐在凳子上的、独自关在这间有牢房的女人，在整个瓦卢牙——谁不知道她的传说呢？以一敌百的剑士，从微末起家，再到拉起一支军队，那是在短短几年内就闻名遐迩，几乎席卷半个阿那勒斯的义军。
　　刚开始，这不过是乡勇、散兵聚合而成的乌合之众，很快，她在战争上的天赋显现出来——尤其是在这个节骨眼。耶腾迈忙着镇压内乱，临近的戈波利亚虎视眈眈——上一位伟大的皇帝死前都不放手的王冠与权杖，在葬礼后引来了新的秃鹫。
　　越是在这种时候，人心越需要一个向导，一个英雄，无知者将这种种灾祸归结于皇帝的换代，人们渴望英明的君主，谁又能成为这万众瞩目之人呢？谁又能笼合起支离破碎的阿那勒斯，重铸所谓的荣光呢？
　　“——我一直以为，”她活动了一下手腕：“你背后代表的家伙，会是个很不错的人，我曾经一厢情愿地认为，只要能帮助他取得候选帝的位置，那不论是战争还是别的什么，都能很快结束。”
　　“阿尔瓦特朗圣女，你的选择并没有错。”
　　主教先是肯定了她的想法，尤其是她这样的想法所带来的帮助，她拥有自己的军队，名号，而且声望在短短数年里迅速暴涨，这引起了教会的重视。
　　尤其是在这个节骨眼，虽然拥有多位候选帝，但是世俗和教廷的纷争——几乎也是到了白热化阶段，来自多地的君主不知发了什么疯，纷纷找起了弗雷教皇的难处，又是找借口让他的圣殿骑士团撤离，又是征税，更甚者，还要绕过教会，直接处置主教，为首的耶腾迈因国王与王后的双死而退出了这场斗争，可雷克诺森首当其冲，选择了强硬到底的姿态。
　　而此时的教皇正忙于另一场因剥削过重的叛乱，难以为继，而阿尔瓦特朗和她为了结束这场内乱而崛起的军队，成了很好的拉拢目标——教皇很快就为她封了圣，并宣布她拥有善德，且代表主的意志。
　　当然，克拉芙娜自己，是没听说哪怕半句神启的。
　　“我们一直在努力……我们也是迫不得已……”
　　主教反反复复地说着类似的话语，然而这已经没有一点意义了。
　　教皇与君主的斗争，这么说吧，失败似乎成了必然的事情——这些过往窝窝囊囊的君主，也不知是怎么个事儿，抱起团来对教廷发动攻击，按理来说，所有人都应该听从教会的旨意——他们掌握真理，神启，技术还有对未来的走向。
　　“现在这个世道，”主教说：“魔鬼越来越多了。”
　　“可我没见过魔鬼。”
　　“魔鬼就在人的心里。”
　　“如果一个人因为吃不饱而心生怨恨，然后招惹魔鬼，那这难道是这个可怜虫的错吗？”
　　“越来越多的人没有信仰。”
　　“但是你们好像也不见得很有信仰。”
　　“阿尔瓦特朗圣女，”主教对她越来越尖锐的评价有些不满：“我们不该走到这一步，我知道你心有芥蒂，是的，我们根本——没想把你逮捕回来，然后交出去给雷克诺森！但是我们没有办法！但我说实话吧——”
　　他沉思了片刻，让跟在身边的人都出去，他走到女剑士身边，屏息凝神，他是来传达一个旨意、一个秘密的：“您可以选择上天堂。”
　　这话听起来是挺幽默的。她想，她承认自己有时候是过于轻率的——想比起残暴的君王，苦修的僧侣似乎是很好的合作对象，事实证明，和虎、狮谋皮，本身就没有什么差别，可她其实不在乎这个。
　　“我也说实话吧，”她说：“我不在乎你们是不是要把我推出去顶罪，如果是为了理想和道义，我是不会在乎的，但我非常失望，阁下，我——”
　　她轻飘飘的那一眼，令主教颇为头痛。
　　“死得毫无价值，只有一个圣女的虚名，不是吗？而我又凭什么要为了一个虚名死去？”
　　“不，你没懂我的意思！”主教说道：“你不懂……你知道的，天堂是确确实实存在的！你的牺牲不会白费，冕下比任何人都希望你活！但是我们承诺，你死后会上天堂的……会有甘甜的泉水，会有无尽的鲜花……被教宗承认过的人，都会在天堂相聚！你千万、千万不要答应对方任何条件，不然就上不了天堂了，只有圣人能上天堂！”
　　这到底有什么用呢？
　　她突然感觉到了什么……他好像并不是很悲伤，是啊，就像这不过是必要的一环，不论是炮制圣人，还是把她作为牺牲品交出去，他理所当然地让她反胃——她想，只有圣人能，那普通人呢，而且这真的不是骗她安心去死的把戏吗？
　　“请您随意吧。”她说：“我已经足够失望了。”
　　劝说无果的主教悻悻离去，实际上，这三天里，有不少人想将她救出去，但都被她拒绝了——她思考了很久，是她选错了吗？如果一开始选择国王……不，感觉好不到哪去。斗争失败的教会不可能交出教皇，就退而求其次，交出圣女了，但她的努力在此刻——可笑得像个泡影，她看着牢狱里唯一的窗户，明亮的光透下来，照亮了她漆黑的短发。
　　她的态度坚决，在被送到雷克诺森后，那位国王——见了她一面，然后开门见山地说：“实际上，如果你死去的话，应该会在后世广为流传——”
　　国王说：“但是我不希望这样，我希望你自愿宣布脱离教籍，然后赴死。”
　　圣女问：“那你能给我什么？”
　　国王说：“你家乡的免除三年赋税。”
　　她沉默了一下：“我不确定你能否说话算话。”
　　“这是告知，不是商量。”雷克诺森的国王说：“实际上，这算是我个人的一个敬意——你知道吗？就算是你不自愿宣布，我这里也有一份你勾结魔鬼的证明，还是他们亲自开的。教会并不是什么好东西，迟早会衰落，那么……你是愿意当教会的圣女，还是愿意作为世俗的英雄——当然，也可以作为籍籍无名者，被神话和传说给变得面目全非。”