殿下他病骨藏锋(48)

　　皇帝看了他一眼，并未强留，只道：“既如此，便去吧，好生听国师教诲。”
　　魏妃只好作罢，只亲自将谢允明送至殿门外。
　　分离时，两人的目光在空中短暂交汇一瞬，彼此眼中都是一片清明与了然。
　　目送那道清瘦背影转过回廊，魏妃才收回视线。
　　她回到御案旁，并未立即落座，而是执起鎏金小剪，轻轻剪去灯芯上一截焦黑。火光跳了跳，映出她眉宇间一丝恰到好处的忐忑。
　　“陛下，”她低声开口，语气里带着一点自省的怯意，“臣妾……是不是太着急了？明儿他，似乎并不习惯臣妾这般亲近。”
　　皇帝放下朱笔，拉过她的手，掌心覆在她冰凉的手背上，轻轻拍了拍。
　　他的声音低缓，带着罕见的温和：“明儿性情温顺，也善解人意，只是自幼失母，心里总有个填不满的缺口。除了朕，他对旁人甚少真正亲近，你且耐心些，日子久了，他自会感受到你的真心。”
　　魏妃闻言，眸光微闪，像被风吹皱的一池春水，她轻轻倚近皇帝，声音柔得几乎化开：“陛下这样一说，臣妾便安心了。只是……方才看明儿脸色，似乎苍白了些，祭天大典繁琐劳神，臣妾担心他身子吃不消。”
　　皇帝眉心微蹙，沉吟片刻，转头吩咐：“传张院首去长乐宫，好好给大皇子请脉，不得有失！”
　　“是，奴才遵旨。”霍公公连忙应下。
　　魏妃不再多言，重新执起墨锭，专心为皇帝研墨。
　　谢允明回到长乐宫，才转过影壁，便见阶下徘徊着一道人影。
　　五皇子。
　　他看着脸色有些急躁，显是等了许久。
　　谢允明道：“五弟不去淑妃娘娘宫中请安，来我这里做什么？”
　　听见声音，五皇子猛地抬头：“我已经在母妃宫里请安过了，大哥！你可算回来了，弟弟在此恭候多时。”
　　谢允明脚步未停，只淡淡瞥了他一眼：“有什么事？”
　　五皇子亦步亦趋地想跟着他进入殿内，搓着手：“大哥，我是特意来向你道歉的！前几日母妃，母妃她一时糊涂，言语间若有冒犯，还望大哥千万不要往心里去！弟弟我心里，可是一直时时牵挂着大哥的！”
　　旁人或许只当是魏妃命数未尽，运气好得了陛下青眼。但淑妃浸淫后宫多年，如何看不出这其中的关窍？
　　这分明是谢允明用了手段，才让那本已沉寂的魏妃，以如此迅猛的姿态重新爬了起来。
　　如今魏妃在御前不断向谢允明示好，一副母慈子孝的模样。万一陛下真动了心思，将谢允明过继到魏妃膝下，那她淑妃岂不是要眼睁睁看着自己厌恶了半辈子的死对头，借着谢允明这阵东风，如日中天？
　　淑妃悔得肠子都青了，哪里知道谢允明会使出这一招。
　　五皇子眼见母亲焦虑，自己也跟着心急。他觉得母妃当初就不该那般强硬，如今弄得不上不下，徒惹麻烦。
　　淑妃对儿子说：“事已至此，咱们倒不如一个唱红脸，一个唱白脸。”
　　于是，五皇子便被推了出来，前来修补关系。
　　谢允明只平静道：“五弟，我自问待你，一直付出真心，也耗费了不少力气，明里暗里帮你对付着三弟。如今三弟调转矛头全力对付我，风雨欲来之际，五弟与淑妃娘娘，却选择冷眼旁观。”
　　五皇子脸色一白，急忙辩解：“大哥！我劝过母妃，可她独断专行，我……我人微言轻！”
　　“人微言轻？”谢允明低笑，“那我且问个不微不轻的，来日若我与淑妃意见相左，你会听谁的？”
　　五皇子被问得一噎，张了张嘴，一时竟答不上来。
　　谢允明却不给他思考的时间，继续逼问，语气愈发冷冽：“再若他日，五弟荣登大宝，这朝堂之上，是不是还要设一道珠帘，请淑妃垂帘听政呢？”
　　这话如同惊雷，炸得五皇子措手不及，脸色瞬间煞白，冷汗涔涔而下：“大哥！我……我……”
　　“五弟，你还是请回吧。”谢允明背过身，不再看他，语气已是送客之意。
　　“我听大哥的！”五皇子像是终于下了决心，猛地抓住谢允明的衣袖，急声道，“日后我都听大哥的！求大哥再信我一次！”
　　谢允明缓缓抽回衣袖：“一句空口无凭的承诺，有什么用呢？”
　　“回吧，五弟，你回淑妃娘娘宫中复命去吧，我心中虽有气，但消了也就完了，毕竟，魏妃娘娘……又不会立马再生一个儿子，我们之间，还不至于到彻底散伙的时候。”
　　他意已决，五皇子见他态度坚决，自知再多言也是无益。反而失了体面，只得悻悻然行礼告退。
　　祭祀大典的日子，终于在各方或明或暗的涌动中，临近了。
　　太医院院首亲自回禀了皇帝，再三确认，大皇子谢允明虽体质偏弱，但精心调养下，身体状态稳定，坚持完成祭典仪轨并无问题。
　　祭天前夜，京城已万人空巷。
　　天未亮，御道两侧早被百姓挤得水泄不通，彩楼连绵，幡旗猎猎，鼓声在薄雾里滚动，像春雷碾过屋脊。
　　辰时三刻，皇帝仪仗出宫。金辂在前，玉辂在后，十二面龙旗高擎，迎风猎猎作响。按照祖制，主祭者与天子同乘，以示天家一体。
　　谢允明与皇帝并坐于御驾之中，车帷半垂，珠玉叮当。
　　国师廖三禹披紫缎法袍，骑青骢马，手执七星幡，行于队首，为万民开道。
　　车出承天门，阳光恰好穿过城楼，照得金顶流光溢彩，百姓山呼海啸，声浪一路推至祭天台。然而行至半途，车内忽传低促喘息——
　　原本安静坐在皇帝身侧的谢允明，脸色却逐渐变得苍白，额角渗出细密的冷汗，呼吸也渐渐急促起来，整个人显得坐立难安。
　　皇帝正挑帘遥望万民山呼，忽觉臂侧一沉。
　　回头时，只见谢允明指尖紧攥襟口，骨节泛青，指背淡青脉络在苍白皮肤下清晰可数，薄唇失了血色，微微开合，仿佛一条离水的鱼。
　　阳光透过金织车帷，在他额角碎发上凝成细碎光斑，却照不暖那张雪一样的脸。
　　“明儿？”皇帝低声唤他。
　　谢允明想摇头，可动作刚到一半便僵住，胸口剧烈起伏，像有钝刀在肋骨间缓慢翻搅，冷汗顺着鬓角滑下，所过之处留下冰凉的线，最后聚在下巴，将滴未滴。
　　皇帝袍服被他攥得皱起，隐在暗纹里的血色蛟龙仿佛也被扼住咽喉。
　　“儿臣……”他勉强发出两个字，声音轻得几乎被车轴声碾碎，尾音却陡然拔高，化作一声压抑不住的抽气。
　　“儿臣……觉得，心口好疼。”
　　下一瞬，他整个人向前倾去，暗红血线自唇角溢出，先是一滴，像雪中初绽的朱砂梅，紧接着哇地一声，一口血喷薄而出——
　　“明儿！”皇帝大惊失色，一把扶住他软倒的身子，厉声朝外喝道，“停车！快停车！来人！快传太医！”
　　一直紧随马车而行的厉锋，闻声立即下马，冲至车门前，不等内侍动手，已一把将昏迷不醒的谢允明小心翼翼地抱出马车。
　　他不敢去看那刺目的血迹，只觉得自己的心跳快得几乎要撞出胸腔。
　　随行太医立刻上前诊视，片刻后，面色凝重地回禀：“陛下，大殿下这是……突发急症，气血逆行，情况危急！必须立刻送回宫中，召集太医会诊，施以针灸汤药，万万耽误不得啊！”
　　皇帝看着面如金纸、气息微弱的儿子，立马道：“准！立刻护送大皇子回宫，不惜一切代价，给朕治好他！”
　　队伍立即腾出了一辆马车，送谢允明回宫。
　　“陛下。”一直沉默的国师廖三禹此时驱马近前：“祭天大典，乃国之重典，吉时已定，万民瞩目，不可推迟，否则恐招致上天降咎。”
　　他沉沉叹息一声，眉宇间带着一丝悲悯与无奈，“或许微臣不该提前公布人选，也许殿下免遭此劫难。”