殿下他病骨藏锋(60)

　　厉锋先托着谢允明腕肘，把人稳稳送上马车，回身便问：“什么山？龙虎山？”
　　林品一也急急趋前，压低声音劝：“大少爷，此地凶险，您得立刻回老爷身边啊！”
　　谢允明却微微倾身，唇几乎贴上厉锋耳廓，用只有两人能听见的气息道：“咱们先跟着他。”
　　温热的呼吸掠过耳际，厉锋眸色一暗，当即抬首，话锋转冷：“带路！”
　　又急急将林品一也推上了马车。
　　中年汉子翻身上马，一手拽起缰绳，轻喝间，一马一马车穿街过巷，直扑城外。
　　夜色如墨，车辕急促碾过青石板，溅起碎银般的月光。
　　山道崎岖，雾气缭绕。
　　约莫半山腰，汉子勒马，拨开茂密藤蔓，现出一处隐蔽山坳，是个简易马厩，以粗木搭就，旁立着一座坚厚木屋，窗缝漆黑，像野兽闭着的嘴。
　　汉子将马牵入厩，拍了拍马颈，低声道：“委屈你了。”
　　随即点燃火折，微弱火星跳跃，映出他额角一道旧疤。
　　几人进屋，屋内陈设粗简却干净，松木桌，蒲草垫，墙上悬着兽皮与一柄缺了口的短剑。
　　烛芯噗地被点燃，橘黄火光荡开，照出众人惊魂未定的脸。
　　林品一抚着破碎衣袍，心有余悸，焦急地凑到谢允明跟前：“大少爷怎不愿回到老爷身边？莫非那边也……”
　　谢允明轻轻摇头：“我无事，你为何落入赵铭之手？”
　　林品一脸色乍青乍白，羞愤道：“我驻驿站，那县衙假意遣兵护卫，谁知竟是赵铭走狗！半夜劫我至私宅……”他咬紧牙关，声音发颤，“大少爷不会也被？”
　　厉锋瞪了他一眼。
　　林品一稍稍安心，想到有厉锋在侧，应当不会受什么委屈，便继续道：“那贼子欲行非礼，我以死相拒，便被关入地牢。”他感激地看向中年汉子，“若非他冒险潜入地牢相救，只怕……只怕已遭不测！”
　　谢允明微微颔首：“大家相安无事就好。”
　　林品一这才想起还未好好道谢，忙向那汉子躬身一礼：“这位好汉，救命之恩，没齿难忘！还不知恩人高姓大名？”
　　那汉子却苦笑一声，脸上并无得色：“现在道谢，只怕还为时过早，你能不能活着离开这江宁地界，还得看造化呢。”
　　谢允明见他话中沉重，问道：“兄台何出此言？”
　　汉子深吸一口气，沉声道：“在下，周大德。”他顿了顿，环视众人，一字一句道，“也就是官府告示上，那个无恶不作的——周大盗。”
　　厉锋闻言，指节无声收紧，剑鞘发出轻微咔嗒声。
　　周大德低头一笑，似在自嘲：“我本也是个读书人，寒窗十载，不如林大人这般才华横溢，只中过榜眼，簪花饮宴，曲江赐墨，不过已经是上辈子的事了，官场沉浮，我不善钻营，便被派到这江宁做个县令。”
　　林品一惊愕地瞪大了眼睛：“你……你竟是我的同僚？”
　　你竟然是个书生。
　　这句话才是他想说的。
　　周大德太高，留着络腮胡，烛火在他脸上投下一层铁锈色的阴影，像古庙里的四大天王突然开口说了人话。
　　周大德攥了攥拳：“若非在下略懂一些拳脚，只怕已经归西了。”
　　“我知道我知道。”林品一道：“我调查档案上时候，发现这里确实任命了一个周县令，但却说他已经被土匪个给杀了。”
　　周大德重重哼了一声，眼中闪过痛恨之色：“我是差点被他们给杀了！那赵德芳与县衙上下串通一气，又与地方富商勾结，盘剥百姓，弄得民不聊生！我欲上奏弹劾，却反遭他们构陷追杀！那些活不下去的百姓，有些就被逼上了这龙虎山落草。”
　　“后来，我也上了山。不错，我周大德现在就是个土匪！但做了土匪，至少还能带着兄弟们劫富济贫，干点实在事！总好过与他们同流合污！可我没曾想，他们竟如此无耻，借着我的名头，去干那些强掳男丁，逼良为昌的龌龊勾当！”
　　林品一听得义愤填膺，正色道：“周兄放心！若你所言属实，我林品一定当为你讨回公道，将此地冤情上达天听！”
　　周大德却摇了摇头，泼了一盆冷水：“怎么讨？林大人，你恐怕自身都难保。你以为你能活着回到京城吗？”
　　谢允明道：“此话怎讲？等天明，我们快马加鞭，轻装简行，尽快离开江宁地界便是。难不成出了江宁，还是他赵家的天下？”
　　“不是赵家！”周大德声音压低，却带着惊人的分量，“可还有姓厉的！姓谢的！他们敢如此嚣张，正是因为上头有人！你就算回到京城，只怕折子还没递到陛下面前，人就已经没了！”
　　林品一悚然一惊：“你是说……京城里有他们的靠山？”
　　“不错！”周大德肯定道，“皇亲国戚，高人一等。”
　　他叹了口气：“要想活命，要么像我一样，隐姓埋名，落草为寇，要么回到京城，就当什么都没发生过，或许还能苟全性命。”
　　“好一个官官相护！”林品一却道：“天下不公之事太多，能力有限并非你的过错。但我既然身负皇命，来到此地，知晓了这一切，就绝不能坐视那狗官继续为非作歹，残害百姓！”他转向谢允明，语气急切而担忧，“大少爷，您以为呢？”
　　他顿了顿，又小声道：“我觉得，大少爷应当立刻回到老爷身边，此地太过危险！”
　　谢允明却摆了摆手，没有接他的话。反而环视了一下这间木屋，问周大德：“你的寨子呢？莫非这小屋就是你的山寨不成？”
　　周大德笑了笑：“官府的人还没上过龙虎山，并不知晓山寨的真正位置，我独自在此建了这屋子，就是担心有一日会引来尾巴，不想连累山上的弟兄和那些依附山寨求活的百姓。他们好不容易才得片刻安宁，能活着已是万幸。”
　　谢允明赞了一句：“大人大义。”随即话锋一转，“只是我观那赵氏父子，分明是心狠手辣之辈，当初既已对大人下手，为何不斩草除根，以绝后患？难道不怕事情终有败露的一天？那斩头的利剑夜夜悬在头顶，他们也能安枕？”
　　周大德哼了一声，语气复杂：“因为他们还需要我。”
　　“诸位有所不知，每年此时水患频发，是我带着龙虎山上一众兄弟，暗中修缮加固堤坝，疏导河道，才保住下游百姓农田不被淹没。”
　　“有了收成，百姓才能活下去，官府才能收到钱粮。那赵德芳是个机灵的，见我们还能派上这等用场，便默许我们留在山上，将这治水的功劳尽数算在他自己头上，他何乐而不为呢？”
　　谢允明恍然，轻声道：“原来如此。周大人真是受委屈了。”
　　“这有什么？”周大德摆摆手，神色坦然，“事已至此，功名利禄不过是过眼云烟，能护住一方百姓暂且安宁，比什么都强。”但他随即眉头又锁紧，“只是，眼下这局面，只怕也维持不了多久了。”
　　周大德看向林品一：“林大人是朝廷派下来的巡按御史，官印在身。他的到来，意味着东窗事发不远。赵德芳他们绝不会让林大人活着离开江宁。”
　　“而林大人若在此地出了意外，朝廷追究下来，他们总得给个交代。到时候，一场攻打龙虎山，剿匪替罪的好戏，恐怕就在所难免了。”
　　谢允明道：“那可如何是好？我的人方才情急之下，直接把那赵公子……行凶的工具给砍了，他定然恨我入骨。”
　　周大德闻言猛地一愣，难以置信地确认：“什么？他……他那孽根没了？！”
　　得到默许般的沉默作为回答后，周大德先是呆住。随即爆发出畅快淋漓的大笑：“哈哈哈！好！好啊！真是苍天有眼！报应！他赵家这是要断子绝孙了！”
　　他激动地大步走到谢允明面前，抱拳深深一揖，“好汉！你这是为民除了一大害啊！我周大德要代那些受他欺凌的百姓，要敬你一杯酒才对！”