我与太师(2)

　　屏风后热水已经备好，叶怀洗了个澡，浑身的沉重和疲惫一扫而空。他穿着中衣走出来，脸上恢复了一些气色，只是眼睛仍酸胀发红。
　　放春用布巾将叶怀的头发包起来，问：“大人可要休息一会儿？”
　　叶怀摇头，跪坐在胡床上，放春给他擦了头发，又拧了热帕子敷眼睛，迎秋端来一盏参茶，给叶怀提神。
　　叶怀喝了参茶，擦干头发之后换了衣服。衣服是新做的，青罗长衣，衣上绣有浮光流动的宝相花纹，衬得叶怀其人如玉，内敛华贵。
　　一切收拾停当，叶怀去见郑观容。
　　郑观容在书房，叶怀进去时，书房有人，正和郑观容回禀事务，见叶怀到了，郑观容摆摆手，叫人下去。
　　“收拾好了？”郑观容冲他招手。
　　叶怀走到案后郑观容身边，提衣跪在他面前，取了茶，举至眉前，奉给郑观容。
　　“学生本该一回来就来府上拜见老师的，不成想被事情绊住脚，这杯茶奉得迟了，老师勿怪。”
　　郑观容喝了他的茶，将人拉起来。
　　他自己还是坐着，单手撑着下巴靠在圈椅里，几缕乌黑的长发从他肩头滑落，虽然仰着头看叶怀，可并不局促，只有一派闲适从容。
　　“瘦了些。”郑观容眉眼含笑，打量着叶怀。
　　“约莫是连日赶路闹得，回到家里休养几天就好了。”叶怀那么说，眉心还是微微蹙着。
　　郑观容抬手，轻轻抚了抚叶怀的眼眉，他微凉的指腹贴在叶怀眉心上，叶怀忍不住闭了闭眼。
　　他的手很凉，叶怀常觉得郑观容整个人像尊玉做的假人，手冷，心冷，实则权欲滔天。
　　“驸马的事你不用放在心上，”郑观容声音懒散，“社鼠城狐罢了，死也不会挑时候，白白污你名声。”
　　有他这句话，叶怀就放心了，他身体放松下来，微微垂着头，对郑观容笑。
　　叶怀这人生得冷，一张脸常年面无表情，就是笑，也是淡淡一抿嘴，眼尾簇着，是外人不常见的柔美。
　　郑观容身份多尊贵，要就要这些不常见得的玩意儿。


第2章
　　天还没完全黑透，书房里很安静，郑观容和叶怀说些低低的絮语，从屋外听着，总不真切。
　　管家外头过来，门口候了一会儿才掀帘子进去。
　　他到了跟前，瞧见叶怀坐在书案后，郑观容站在旁边，手搭在椅子上环着他，微微弯腰看他写的字。
　　见管家进来，叶怀要站起来，被郑观容摁着肩膀坐下。
　　“今日还有什么事？”郑观容问。
　　管家回道：“还有一位大人的学生等在门口，从清晨便来了。”
　　郑观容点点头，接过这人递来的拜帖，对叶怀闲语道：“我倒想起来，今日站了这么久，腿还受得住？晚间叫人给你按按。”
　　“不碍的，”叶怀随意点点头，看到了拜帖上的名字，“竟还是与我同年的进士。”
　　管家低着头，外头等着的那人也是站了一天，虽是同年进士，境遇却天差地别。
　　郑观容看向管家，“就剩他一个？叫进来吧。”
　　管家领命而去，不多时带着人到了。
　　门口等着的人叫辛少勉，登科之时刚过而立，实打实的青年才俊。可是同年的进士中，有师从名门的状元郎钟韫，有二十岁的探花郎叶怀，辛少勉就有点不够看了。
　　后来叶怀得太师看重，一路平步青云，辛少勉却外放做官，摸爬滚打了四五年，好不容易调回京城。
　　这四五年间，少年意气消磨殆尽，反倒参透悟透了一些事情，于是回京第一件事，就是来拜谒郑观容。
　　辛少勉到了书房门外，整衣运气，缓了一缓，才抬步进来。
　　书房里已经点上了灯，烛火荧荧，香炉中的熏香淡雅沉静，一应家具陈设俱是一色紫檀，辛少勉余光所及，处处古朴大气，明净雅致。
　　走到堂下立住，辛少勉不敢发愣，忙撩起衣袍跪下行了大礼。
　　“学生辛少勉，拜见太师，恭祝太师福寿绵延，尊体万福。”
　　他的头磕得结结实实，叶怀放下笔，站起来，避到一边。
　　郑观容没有动，道：“不必多礼，起来吧。”
　　辛少勉拱手再拜，这才站起来。
　　他定了定神，发现书案后不止有郑观容，还有叶怀。
　　叶怀微微颔首，“辛县令。”
　　辛少勉忙还礼，“下官见过叶郎中。”
　　郑观容坐下来，摆摆手对辛少勉道：“你也坐吧。”
　　侍女进来奉茶，叶怀走下来，接过侍女手中的茶盏，亲自递给辛少勉。
　　辛少勉刚坐下忙又站起来，恭恭敬敬地领受了。
　　他坐下也只是坐着椅子的一点，脊背挺得直直地。借着喝茶，辛少勉偷眼打量叶怀。
　　叶怀这人他早见过，只是没有与之相交，那时叶怀刚入仕，年轻气盛，目下无尘，人都说他不好相与，断言这样的人必会在官场里跌个粉身碎骨。可是五年过去了，叶怀身上的少年气褪了一些，眉眼仍是那样，冷淡中透露着几分凌厉。
　　即便领受了辛少勉磕给郑观容的头，也没有一点不安，他挥退侍女端茶给辛少勉，温声招待的模样，俨然另一位主人。
　　这就是郑观容身边第一宠臣的风采。
　　“你呈上来的文章我已看过了，精巧工整，文采斐然，着实是一篇锦绣文章。”
　　郑观容随手把文卷递给叶怀，叶怀接过来，慢慢看起来。
　　辛少勉得郑观容一句指点，脸上激动得发红，“感念太师教诲，学生不敢有一日松懈。”
　　郑观容面上含笑，他对朝臣，对政敌，都狠辣无情，没什么好脸色，但对自己的门生，总是多几分耐心。
　　“你历练得不错了，这时候调回京正好，有你大展宏图的机会。”
　　辛少勉听到这话，忙又跪了下去，短短两刻钟的会面，这人好像一直在行礼，就没有站起来过。
　　郑观容还是一副和善模样，对他过于明显的谄媚行为没有表示不满也没有表示赞赏，神色平常。
　　“今日天已晚了，本该留你用饭，”郑观容道：“只是还有事忙，便不留你了，改日再来用饭吧。”
　　辛少勉受宠若惊道：“不敢劳烦太师，学生改日再来拜访。”
　　辛少勉再行一礼，退出书房。
　　他走之后，管家进来，说辛少勉送了十车土仪孝敬郑观容，附有礼单一份。
　　叶怀大概扫一眼，土仪是真的土仪，有不少山鸡野兔鲜菌栗子等物，虽有一些金银布帛，但并不多，勉强撑个门面。
　　郑观容道：“你如何看。”
　　叶怀道：“早有听闻，辛大人为官清廉，民间多有声望，今日一见，名不虚传。”
　　“哦，”郑观容道：“你这样看他？”
　　叶怀顿了顿，“方才见那份锦绣文章时，还觉得他是个只会清谈诗文的人，现在看来，是我轻狂了。”
　　郑观容笑了笑，“你既如此说，那还要好好用他了。”
　　叶怀看了眼郑观容，郑观容没有多说，只道：“走罢，去用饭。”
　　这天晚上叶怀留宿郑府，绣金帐里，叶怀白纱裹身，郑观容的手在他身上各处游走，漫声笑道：“总是皱眉，我都瞧不清你是舒坦，还是不舒坦。”
　　叶怀喘得厉害，眼前似明似暗的光线晃来晃去，他靠在郑观容怀里，追逐着郑观容的气息，尖利的牙齿咬上他喉结，含含糊糊道：“舒坦不舒坦，全仰仗老师。”
　　郑观容便笑，白纱蒙了叶怀的脸，透出点点湿痕。
　　夜里叫了几回水，临近天明又叫了一回，日上三竿时分，叶怀才醒。
　　他醒时郑观容不在，软帐外只有放春和迎秋候着。
　　叶怀在郑观容的锦绣香衾里又躺了一会儿，才起来洗漱。
　　他睡足了觉，气色很好，心情也不错，倒了杯茶拿在手里，慢慢走出屋子。
　　屋外秋高气爽，远处的桂树飘来一阵香气，清清淡淡，叶怀只穿着里衣，散着头发，闲闲站在廊下逗鹦鹉。