我与太师(28)

　　这话激起了更多人的不满，“你这般轻狂，又有什么好诗？说出来大家听听！”
　　“凭你们也配？”郑十七郎站在楼梯上，“我看你们这些人，连我家的下人都不如。这会儿在我面前演的如何不屈不畏，转过头还不是要舔着脸把行卷往我家里送，不过是些废纸......”
　　“住口！”楼上有人呵住了郑十七，叶怀抬头看去，却见郑季玉和辛少勉从雅间里走出来，郑季玉走到郑十七面前，厉声喝道：“给人道歉！”
　　郑十七轻蔑一笑，“一群卑贱之人。”
　　说罢，他扬长而去。台上台下的读书人群情激奋，那被郑十七羞辱过的几个士子指着郑季玉道：“你们郑家欺人太甚！”
　　郑季玉神色抱歉，“诸位，诸位，十七郎是家中幼子，我叔父娇惯太甚，以致蛮横无礼，我替他向诸位道歉。”
　　说罢，他深深作了一揖。
　　他身边辛少勉很乖觉，立刻道：“这位是刑部侍郎大人。”
　　台下的声音渐渐息了，不管这些人心里服不服气，至少明面上，没再说什么。
　　郑季玉又吩咐人，将今日晚照楼所用的费用记在他的账上，为台上几位被郑十七冒犯的人准备了笔墨纸砚和金银布帛做赔礼。
　　叶怀看向钟韫，钟韫眉头紧皱，他身边杨秀神情愤愤，明日必定要参郑家一本了。
　　台上几个人，或站或坐，面上仍有些不平之意，冷笑着道：“今日郑家的家学渊源，我们是领教了。”
　　郑季玉很沉得住气，着人将赔礼拿到几人面前，长匣子里各自放着上好的笔墨纸砚和四块金银锭，有人对这样的重礼不屑一顾，有些却犹犹豫豫。
　　郑季玉始终彬彬有礼，温声劝道：“舍弟冒犯诸位，小小赔礼，不成敬意。来日我设宴，再押着他亲向诸位致歉。”
　　这几个人里有人坚决不要，有人犹犹豫豫，有人要伸手，却在旁人的怒目而视中倍感煎熬。
　　叶怀看去，想要拿赔礼的这个人约莫三十岁上下，衣着朴素，腰上挂着个并不精巧的平安结，脚上的鞋子打了补丁，虽是初春，天并不算暖，他穿的很单薄。
　　柳寒山忽然开口问叶怀，“大人，要换做是你，你要不要？”
　　他们的声音不算大，但在气氛僵滞的大堂里也吸引了一些人望过去，叶怀沉吟片刻，道：“如果是我，我会要，出身贫寒之家，求学多不易，今日虽卑微，来日未必没有出人头地的时候。
　　柳寒山笑嘻嘻地说：“要我我也要，有钱就分我点，算给他们积德了。”
　　他这样一说，楼里的气氛为之一松，底下有人说：“是啊，这么多银子，就不为自己，拿回去贴补家用也好啊。”
　　“反正他们郑家有钱，给他们积德嘛！”
　　有了这些人的声援，几个士子终于去拿这份赔礼了，仍有几个人坚决不受，见友人拿了赔礼，愤而与其割席，甩袖离去。
　　叶怀望着这一幕，问柳寒山：“来日史书之上，会怎么记载这些人，又会怎么记载你我？”
　　柳寒山想了想，觉得有点复杂。
　　他们二人起身，叶怀看见钟韫也站了起来，他是对这些士子说，也是对叶怀说：“败坏风气！”
　　钟韫和杨秀走了，叶怀和柳寒山去郑季玉面前见礼，郑季玉笑着摆摆手，道：“多谢你方才解围了。”
　　叶怀不是为他解围，他心里是向着那些学子的，郑季玉也知道。
　　不多时郑季玉和辛少勉走了，叶怀和柳寒山也要走，却被掌柜的拦下。掌柜的拦住叶怀，道：“楼上有贵客相请。”
　　叶怀和柳寒山对视一眼，随着掌柜往楼上去。
　　厢房里干净雅致，景宁长公主一袭红衣坐在椅子里，撑着头不知道在想什么。
　　叶怀和柳寒山一见是长公主，忙跪下行礼，长公主摆摆手，叫他们落座。她端着茶水看向叶怀：“我听到你刚才说话了，你说那话是向着谁？”
　　明确向着谁是立场问题，叶怀自然不认，只是道：“我看再僵持下去，对他们都不好。”
　　景宁哼笑一声，又道：“我琢磨着，郑季玉是不是有点阴险，他把这几个士子推到风口浪尖，以后人再议论，只会说谁拿了钱，谁没拿钱，就没人追问他郑家的跋扈了。”景宁问道：“是这个意思吧。”
　　叶怀沉默片刻，道：“殿下聪慧。”
　　“我就知道，跟郑家碰上，哪怕再占理，也不能全身而退。”景宁垂下眼睛思索了一阵，忽然道：“我也要参加春闱。”
　　柳寒山被景宁的出其不意吓了一跳，叶怀也有些惊讶，立刻道：“科举乃国之大事，恕微臣不能赞同。”
　　景宁却道：“你先前同我说，我想做什么就能做什么。以长公主尊贵之尊，不能参加科举吗？我也是自小学诗书，我不用人让我，亦不求功名，只是想在这场天下群英的考试中试试我的水平。”
　　景宁看着叶怀，“还是你觉得，只要是男人，不管是出身市井还是寒门都能参加科举，只要是女人，尊贵如长公主也不配进入贡院，你是这个意思吗？”
　　她这话说出来，已经有些威胁的意思，叶怀道：“殿下当然可以参加科举，我也认为以殿下的才华，必能榜上有名，可殿下不需要功名，如此岂不是平白占了一个人的名额？寒窗苦读数十年，若只因殿下心血来潮便功亏一篑，微臣无论如何不能应允。”
　　这话说的也有道理，景宁想了想，道：“这事简单，我去同陛下说，今年春闱多加一个名额就是。”
　　叶怀还要说什么，景宁却一摆手，“这事不要你来管，但若是走露风声，我唯你是问！”


第25章
　　景宁长公主说要参加春闱，后来叶怀再去晚照楼，果然看见她穿着男装，和几个年轻士子作伴。长公主母家姓谢，于是便化名谢宁，像模像样地弄了个举子的身份。
　　她倒不怕在这里碰见叶怀，只是挤眉弄眼地要挟他不能泄密。
　　叶怀依照她的意思，装没看见不认识的样子，总归这件事叶怀没经手，到时候就是出事也怪不到他头上。
　　与景宁同行的几位举子，都是二十多岁的年轻人，差不多的年纪。一位周举子，人很沉稳，已经不是第一次来京赶考，一位田举子，活泼非常，看什么都觉新鲜。还有一位叫谢照空，生的腼腆清秀，景宁挺喜欢他，对他最为亲近。
　　此时几个人凑在一块，正在商议该向谁投行卷。
　　主考官郑博所在的郑家，这几个人再不愿意去，周举子此前打听了，道：“尚书左仆射张师道，那是位桃李满天下的大儒，咱们这些读书人，不能不去拜谒他。”
　　景宁要了几样茶点，道：“老大人深居简出，很少见人。”
　　周举子知道景宁是京城人士，“钟韫钟拾遗怎么样，我听说那是个有名的清正君子。”
　　景宁跟钟韫不大熟，她想了想，道：“怎么不去找叶怀叶郎中。”
　　她身边，谢照空忽然激动起来，“我知道他，他有两篇惊世文章，我向往他已久，只是无从得见。”
　　景宁道：“我知道他家在哪儿，我带你们去。”
　　春雨过后，巷子的石板路冲刷的干净，门口石阶长满了茂密的青苔，扎根在黑褐色的泥土里，越发显得苍翠欲滴。
　　叶怀听闻有客，从院里出来，打开门，抬眼就看景宁长公主那张笑脸。
　　他愣了愣，刚要说话，景宁就拱手行礼，“晚生谢宁拜见叶郎中。”
　　她身边几位举子也都行礼，向叶怀表明来意。
　　叶怀神色已经恢复如常，觑着景宁那张笑脸，和煦地说：“快请进来吧。”
　　叶怀将他们引到外院待客的厅上，即刻命人去沏茶预备点心。景宁从进门开始就在打量整个小院，路过影壁，没几步就走到厅上，小厅虽古朴雅致，倒也看得出叶怀平时没什么客人。
　　几位落座后，向叶怀呈上各自的书卷，叶怀略寒暄几句，并没把行卷收起来，而是当着众人的面就开始看。