满朝文武跪求我登基(16)

　　想到了这里，一股热血猛地冲上刘义的头顶。
　　只见他突然抬头，眼眶赤红，嘶哑吼道：
　　“王爷说得对！要是连老百姓都护不住，那咱们穿上这身军衣，跟虎头山的那群土匪有什么两样？！”
　　旁边的王五也跟着振臂高呼，黝黑的脸涨得通红：
　　“我王五虽是个粗人，但知恩图报！虎头山那次，要不是王爷机智救了咱，恐怕今天咱们坟头草都有三尺高了！”
　　他胸口剧烈起伏，嗓门响亮：
　　“王爷说，要护着百姓！那俺王五这条命，从今往后就豁出去护着百姓！王爷指哪儿，俺就打哪儿！”
　　这话一出，众人都不约而同想起了初到凉州时，那场惊心动魄的虎头山之战。
　　当时情形万分危急，要不是王爷在千钧一发之际识破埋伏，救了他们。
　　他们这些人，恐怕早已成了虎头山上的孤魂野鬼，尸骨都寒了。
　　“誓死追随王爷！为百姓服务！”
　　不知是谁先喊出了这一句，紧接着，如同野火燎原，越来越多的人跟着振臂高呼，声浪一浪高过一浪：
　　“誓死追随王爷！为百姓服务！”
　　楚昭目光扫过人群，最终落在了最先喊出口号的那两人身上。
　　他面露赞许，抬手朝他们招了招：“你们两个，上来！”
　　被点名的刘义和王五先是一愣，随即巨大的惊喜涌上心头。
　　两人强压着几乎要跳出胸膛的心，在众人羡慕好奇的注视下，快步登上点将台，对着楚昭抱拳行礼。
　　动作虽因激动而稍显僵硬，但那份赤诚之心显露无疑。
　　“末将刘义、王五，参见王爷！”
　　楚昭微微颔首，目光在两人紧张又兴奋的脸上停留片刻，朗声道：
　　“刘义、王五。自今日起，本王特命你二人为小队队长。望你们今后恪尽职守，严明纪律，带好兵，练好武！可能做到！？”
　　“能！”
　　两人胸膛猛地一挺，脊背绷得笔直，眼底发出耀眼的光芒，高喊道：
　　“末将必不负王爷重托！”
　　“哈哈哈，好样的！”
　　楚昭要的就是这种有血性、心存良知的好苗子。
　　如今他根基初立，正是用人之际。
　　眼前这两人，目光清正，反应机敏，更难得的是心怀赤诚。
　　只要稍加打磨，假以时日，定能成为他麾下得力的臂手。
　　处理完这些，楚昭侧过身，对侍立一旁的萧炎吩咐道：
　　“萧炎，你即刻去城内张贴下招兵告示。”
　　眼下这两百人，还是太少了。
　　这点人手，看家护院、守个城门或许勉强够用。
　　但要想在这凉州站稳脚跟，应对未来可能来自四面八方的明枪暗箭，和虎视眈眈的外族铁蹄......
　　无疑是杯水车薪，远远不够！
　　所以接下来，他必须扩军买马，充实装备，未雨绸缪，才是万全之策！
　　“末将领命！”萧炎抱拳应下。
　　作者有话说：
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第12章
　　凉州苦寒，城北的织麻巷更是穷得叮当响。
　　此时巷尾的一户人家，正吵得鸡飞狗跳，不可开交。
　　这般大的动静，惹得周边的邻居纷纷爬上墙头，伸着长脖子瞧热闹。
　　“今儿个你是不去也得去！这个家有你没我，有我没你！”钱氏一把推开自家男人，冲着小叔子李大河厉声骂道。
　　“啪！”的一声脆响，钱氏捂着脸懵了。
　　“钱氏！你要是不想跟老子过，立刻卷了铺盖回你娘家去！”
　　李大山平日里是个出了名的妻管严，可今天见自家弟弟被她逼成这样，再也忍不住，大着胆子打了她一巴掌。
　　到底是平日里怂惯了，打完之后，他背在身后的手心还在偷偷发颤。
　　而被打的钱氏，是彻底的疯了，她嫁过来这么多年，李大山连句重话都没说过，今日竟打了她！
　　只见她“嗷”了一嗓子，直接扑了上去，“好你个李大山，竟敢打起老娘来了！”
　　她边打边骂：“我打死你这没良心的！老娘辛辛苦苦操持这个家，你还敢跟我动手...我打死你——！”
　　两人顿时扭打作一团，锅碗瓢盆哐当乱响。
　　“哎哟！”
　　李大山躲闪不及，腮帮子结结实实挨了一下，疼得龇牙咧嘴。
　　“老娘今天非打死你不可！”钱氏依旧不依不饶。
　　“疼疼疼！别打了，我错了还不行吗！！”
　　“老娘给他找的活儿哪点不好？合着就我一人是恶人？”
　　“你也不瞧瞧！这家里哪处不花钱？狗蛋都快饿死了啊！老天爷，你开开眼吧，我这么辛苦到底为的是什么......”
　　钱氏越说越气，后来干脆瘫坐在地，嚎啕大哭起来。
　　“够了！”
　　“哥哥嫂嫂，你们别吵了，我去……”李大河看着这场闹剧，只觉得身心俱疲。
　　他拎起早就收拾好的包袱，“嫂嫂别再为难哥哥了，我这就走。”说完，便头也不回地往外走。
　　“小弟！”李大山见状急着要去追，却被钱氏死死拽住。
　　李大河听到脚步一顿，却没有回头，“往后我不在家，哥哥就和嫂嫂好好过日子吧。”
　　“若是，小弟没被选上，就去找个包吃住的活儿，总不会饿死。”
　　李大山眼看阻止不了自家弟弟离开，心痛的泪流满面：
　　“弟啊，都怪哥没用，管不住你嫂子……你！你千万保重身子！有空……有空就回来看看哥啊！”
　　李大河攥紧了包袱带，眼眶发烫。他们兄弟二人自小父母双亡，相依为命。
　　好不容易等到哥哥李大山娶了媳妇，原以为，这日子渐渐的也能好起来。
　　谁成想，这钱氏过门后处处看他不顺眼，整日不是嫌他吃得多，就是怪他不去上工。
　　可她也不瞧瞧，那时的他，才刚十三不到！
　　他就想出去找活，可哪家铺子肯收个半大的孩子！ ？
　　直到去年，李大河终于年满十八，钱氏便再也按捺不住，一门心思的要将他赶出家门。
　　现如今这光景，人人都都吃不饱饭，十八岁的小伙子虽说身强力壮，能干的活也多，可饭量也大！
　　正经包吃包住的活儿，哪里能轮得到他？
　　因此他也只能找些个零散的短工做做，收入微薄不说，还不管饭。
　　外面的食巷饭菜又贵，李大河为了省钱，只好每天带着粗粮饼子就着冷水吞下了事。
　　就这样钱氏还不满足，依然吵闹不休，非要将他彻底赶出这个家门才肯罢休。
　　直到楚昭发布了征军令：凡年满十八周岁、身高七尺以上者，皆可报名入伍，每月军饷二两白银。
　　钱氏看到了，兴奋之余，再也忍不住，直接瞒着他们兄弟二人，偷偷的替李大河报了名。
　　有道是好男不当兵！
　　凉州地处边关，自古便是烽火战争之地。
　　若真有战乱的那一天，头一个死的就是当兵入伍的。
　　这送命的行当，要不是那些实在活不下去的人家，谁愿意让自家儿郎走上这条路？
　　...
　　今日正是定远军新兵选拔的日子。
　　点将台上，楚昭一身玄色劲装，迎风而立，目光扫过台下乌压压的人群：
　　“今日！本王欲招三千新兵！”他声音清朗，清晰地落入每个人耳中。
　　“你们当中，无论骑射、劈砍、投掷，亦或者是一把子力气，凡有所长者，都可上前，凭本事入选！”
　　楚昭有意扩大军营规模，组建一支精悍的骑兵。
　　奈何凉州战马稀缺，报名骑兵的数量最少，反倒是步兵和投石兵应征的人数是最多的。
　　经过了一天的选拔，最终定下步兵一千，投石兵八百，弓箭兵八百，而骑兵只有堪堪四百人。
　　等将这三千名新入选的兵丁集合，排好队列后。
　　楚昭站在高台上，目光如炬：