山河怀璧(10)

　　皇后行入室内，向他福礼一拜。
　　“皇后娘娘，”宜妃颤巍巍起身拜她，红着眼眶隐忍问询，“娘娘当已知晓今晨之事了罢？”
　　“本宫正为此事而来，你院里发生这般事情，本宫听来也于心不忍。”
　　宜妃闻言抬头，仿佛真有几分愤愤不平：“娘娘既然心有不忍，缘何昨日……”
　　“昨日如何？”皇后面不改色，行至榻旁缓缓坐下。
　　宜妃转向她，低垂首万分难过地述道：“昨日新摘了金桂，我令绿荷前往凤仪宫，为娘娘送上一盅桂香汤，怎知那之后便不曾见她回来……皇后娘娘，可是绿荷说错了话惹您气恼？那丫头面子薄，我平时若说她半句，她也会哭上整日……”
　　“原是如此，那怕真是遇着什么伤心事了罢。”皇后面露惋惜，“不过本宫昨日确乎半字不曾说她，那桂香汤清淡爽口，本宫喜欢，还特意赏了她一只雕花玉镯，她走时该是高高兴兴的。”
　　宜妃微不可查地顿了顿，大抵未料她留有后手。
　　宏宣帝身后的太监俯到他耳边附和：“皇上，那宫婢右手腕上确实戴了一只雕花镯子。”
　　宏宣帝闭了闭眼，后宫年年少不得要出人命，这回倒好，一大早的便落到皇后身上，令他心中烦闷，索性也不辨真假，开口止了两人对话：“此事交由皇后查明，抚恤家人之事也一并妥善，朕只要一个交代。”
　　“是，臣妾明白。”
　　“朕尚有政事未理，宜妃莫再伤怀了，”宏宣帝站起身来，手掌抚在宜妃肩头稍作安慰，罢了意有所指地劝她一句，“院里下人也当好生管教，倘是做错了事，说上半句也要哭个整日不休，那是养了个下人，还是养了位公主？”
　　宜妃无措垂眼，只得惶惶然应是。
　　皇后行礼送走宏宣帝，旋即亦携雁彤离开，仅留下似有若无一声轻笑，似在笑她偷鸡不成蚀把米，纵然一字不说也把宜妃气得够呛。
　　风清气朗，离开秋华殿后，皇后缓缓踱步宫中，御花园里金菊团簇，她嗅着扑鼻雅香倏然向雁彤问道：“你可知宜妃错在何处？”
　　雁彤不解，但待皇后解惑。
　　皇后摇头浅笑，话里不无落寞：“她今日所为，不过是想煞本宫威风，要本宫在皇上眼中失仪，继而令太子也日渐失宠。可她错就错在不明真相，瞧不清皇上心里根本没有本宫。太子之所以能是太子，只因他是那个女人的孩子……”
　　雁彤越听越是明了，不敢贸然接话，安静地跟在身后。
　　皇后不再说话，看着被秋意染浓的枝叶，祈愿秋冬早去，春来回暖。


第十章
　　从数年前宜妃诞下六皇子的那一刻起，皇后便无一日不在为太子未雨绸缪。宫中看似一派祥和，实则谁都不曾对谁放下过戒心。
　　前堂户部员外郎赵珂阳乃皇后娘家兄弟，自平怀瑱进宫之日便被加封为太子太保，职在护太子周全。赵珂阳本是文人，会些拳脚功夫但算不得十分精湛，然而为人心思缜密，万事周详，深得宏宣帝信任。
　　赵珂阳深知皇后处境，知晓平怀瑱的出现于其而言可说是百利无一害，因而虽非血亲，却也不遗余力为太子谋划将来。除却往来人前的旭安殿侍卫，赵珂阳私下里更以十余年之力，为太子筹备了一支武艺上乘的影卫队伍。
　　影卫不过寥寥七人而已，武力高强者本就难寻，愿以死护主之忠心则更不易求。赵珂阳难得更多人选，私自佣兵又是死罪一等，只好令队中护卫匿身宫外，只安插两名于旭安殿中，伪作宫里太监。
　　平怀瑱在年满十三时方且知情，很是惊讶了几日，随即倒也坦然，心知母后与舅舅所为皆是为他着想，明白在这皇宫里何事能说，何事不能说，于是只管洒脱如旧，只字不提。而与他日日相伴的何瑾弈则确乎全然无知，在与父亲一番长谈之后，变得心事重重起来，不似从前开朗。
　　平怀瑱看在眼里，总想着如何问他才好。
　　宫女绿荷上吊自尽之事逐渐风平浪静，秋华殿一位太监出来认罪，说是绿荷出尔反尔，不肯与他对食，这才将他激怒，一时冲动之下不小心勒死了她。皇后满目可怜，看他只当看个替死鬼，旁的话问也问不出了，只能赐死了之。
　　宜妃锐气被挫了大半，当真是搬起石头砸了自己的脚，未料得宏宣帝竟不予丝毫干预，分明皇后涉身其中，却仍将事情全权交她责办。玉镯一说漏洞百出，宜妃知晓宏宣帝并非当真信了皇后，而是压根儿不愿不信。
　　在宜妃眼里，太子一派的恩宠怕是已盛如日中天了。
　　御花园中，何瑾弈垂袖立于池旁，盯着游鱼走神。
　　一颗细碎石子从身后掷入水里，鱼儿四下惊散，平静无波的镜面被打碎出裂纹。何瑾弈回神，偏头看见走近身旁的平怀瑱。
　　池面缓缓地平复下来，两人倒影映入眸中，平怀瑱笑对着水里的何瑾弈说话：“相识这么久，我倒是头一回见到这样的瑾弈。”
　　何瑾弈眼神闪了闪，也从水里看他，勉强一笑。
　　平怀瑱不再出言逗弄，转身向他关切问道：“这几日怎么了？”
　　何瑾弈摇了摇头，尚未想好如何作答，沉默少顷反是问道：“太子以为何谓‘人心’？”
　　“人心啊……”平怀瑱没猜着他会问出如此话来，禁不住细咬这两字，思忖了片刻，“大抵是世间善恶。”
　　“那太子觉得在这宫里，善与恶，哪一个更多？”
　　“那还是善比恶多些，”平怀瑱误以为是绿荷之事吓着了他，便往好了去说，只管开解道，“世上岂有全善之人，又岂有全恶之人，人心复杂，素不可轻下定论。但每一人心里都总有最善一面，放着最不可欺的人与事。”
　　何瑾弈听得心中微动，侧首望着他，平怀瑱笑带他往后退了几步，待离那池子远了，才又半笑半真地讲道：“不过防人之心不可无，瑾弈为人良善，还当好好记着这点，我明白的道理可比你多。”
　　何瑾弈终被哄笑，眼角弯弯地溢出些光彩：“比如什么道理？”
　　“比如，莫要站在水池边上，”平怀瑱笑容未改，眼底却突然裹上一卷浓墨，“莫往幽僻无人的角落去，莫因好奇而万事探究，少说多听，隐忍随和。”
　　好似闷钟敲响，脑中云霭散去之时，一阵莫可名状的锥心之痛又刺在胸口。
　　何瑾弈在那一刹几乎窒了气，他眼里素来潇洒不羁的平怀瑱，这些年来分明与他终日相伴之人，为何在他完全不曾瞧见时经历颇多，以至于感慨如斯？
　　“瑾弈，在这宫里，一个人的身后永远都有人盯着，也永远都有人护着。”
　　何瑾弈说不出话来，情绪万千，至此终于明白，原来太子从不是身在桃源的那一个，他才是。只有他以为太子数年以来无忧无虑，无人可欺，而平怀瑱却不知挡过多少暗箭，早在与他言笑晏晏时，将自身壁垒越砌越高。
　　他没能护着平怀瑱，是平怀瑱一直将他藏于此间。如今威胁愈渐来势汹汹时，平怀瑱才终肯带他行出，以如眼前这般温和的方式开他心智，助他长成与从前不同之人。
　　何瑾弈捏紧手指，用力攥着他袖角，低声问道：“那护在太子身后之人，可能有我一个？”
　　“如此我便放心得很了，”平怀瑱笑着将他手指握住，“瑾弈只管好好在我身后，把我护着，也由我护着。”
　　何瑾弈颔首：“臣之一生，当永随左右。”
　　平怀瑱闻言心动，何瑾弈指尖温暖，让他忍不住想要更进一寸，亦或直接拥他满怀，同梦里一样与他亲近。
　　然而平怀瑱终是松开了手。
　　来日方长，何瑾弈既已许诺长随身侧，那又何必急于一时。
　　秋风清爽，他对着何瑾弈低低一笑，何瑾弈不知他心中所思，也回他温和笑容，还想再说什么，忽又听他叹道：“似瑾弈这般笑若春风的模样，再不过一年半载，怕是求亲媒人便要踏破门槛了。”
　　何瑾弈未听出他话里的刻意为之，稍有些赧颜，却也大方应道：“前不久确有媒人上门，从前不曾有过，真是吓了一跳。”
　　平怀瑱心里“咯噔”一下，原是随口一试，不想竟有人比他还急。
　　“瑾弈喜欢？亲事可是应了？”
　　“没有，”何瑾弈迷惑摇头，“不曾见过，如何喜欢？”
　　“那见过了，就喜欢了？”
　　何瑾弈无言以对，蹙眉看过去，直把平怀瑱看得心虚，与他稍退一步：“瑾弈喜欢哪般闺秀？”
　　何瑾弈想了想，又是摇头。
　　“父亲说，娶妻当娶贤良淑德之人，前堂后院皆可助益良多。”
　　平怀瑱不再说话，沉着双眸将他凝视着，只在心头宽慰自己，恐怕于何瑾弈而言，何谓喜欢尚还难以言说，自己又何必吃那没由来的飞醋。
　　“瑾弈当值得世间最爱护你之人，”平怀瑱存着一份私心，探手在他背后稍微一扶，不再逗留御花园内，引他一道向旭安殿归去，“倘若他日瑾弈有了心仪之人，只可由我做媒，但凡我瞧不上的，便都配不得你。”
　　何瑾弈低笑不已，听着这话便觉自己不知要独身至何年去。太子眼高于顶，听说前些时日选进宫里的女子丹青，愣是一个也没看上。想必皇后娘娘亲自作选，定然各个美若天仙，如此一来，凡世间可还有谁能入得太子之眼？
　　他不知说什么才好，只得带笑点头，可越是沉默平怀瑱便越是追问不休，一会儿问他喜欢何样的，一会儿又问何家是否急着为他说亲，怕是放进何府也寻不着有谁比平怀瑱更急。
　　何瑾弈慢慢地红透耳根，到最后更是彻底不肯与他说了。
　　过了些日子，平怀瑱才算打听清楚，知晓上何府提亲的竟是京中富贾李蒙家。当朝世道虽农重于商，李家地位远远攀不上何府，然其财力确于京中首屈一指，勉强道声“匹配”并无不可。