符衷的视线挪到画框下方，他想看看把这幅画买下来挂在这里的人是谁，会不会就是白逐。符衷在画框底下找了一个浮雕徽章，当他再看得仔细一点，他就发现那是双翼章，如果印刷到纸上，就是黑白双翼。符衷猛地抬了一下身子，像受到了什么刺激，然后他就在徽章右下方看到瘦金体刻上去的字，写的是“簪缨侯爷”。
　　“你在看什么？”已经走进大厅里的白逐重新朝符衷走过来，她取下了脖子上的银狐皮，“这幅画是真的，花了大价钱才买下来，拍卖会上的竞争十分激烈。”
　　“我知道，我看得出来。”符衷站直身子，他礼貌地朝白逐笑了笑，不紧不慢地脱掉手套捏在手心里，“我只是想问问夫人，您就是簪缨侯爷吗？”
　　白逐知道符衷不只是在看画了，他还看到了别的东西。但白逐没有恼怒，因为从簪缨侯爷把字刻在画框上的那一刻起，这就已经不是个秘密了。白逐瞟了那个金色的徽章一眼，短暂地停顿了一会儿后摇摇头：“我不是簪缨侯爷，我父亲才是。但这幅画也不是我父亲买的，它是上一任簪缨侯爷买下的。”
　　“令尊——”
　　“也就是去年的事情，我父亲在去年年底才成为了簪缨侯爷，之前那个已经死了十四年了。”白逐说着转身离开了梵·高的画作，仿佛这幅画在她眼里没有什么值得议论的价值，“这幢房子是簪缨侯爷的公馆，你可以叫它侯爷府邸，或者其他的什么乱七八糟的也可以，随便你。”
　　符衷随白逐离开过道，他闻到果子的香气，随着丁酸乙酯的味道看去，符衷看到果盘上摆着几个黄澄澄的橘子。白逐去开了酒柜，她没问符衷就随便开了瓶酒，倒进杯子里递给他。符衷接过酒杯刚想说话，白逐再次打断了他：“你现在想问为什么是我住在公馆里，而不是我父亲对吧？”
　　白逐看着他，符衷的心思被说中了，他只得点了点头。白逐喝掉一口酒，目光却没有移开过：“父亲年纪大了而已，白家的一切都是我在打理。”
　　“簪缨侯爷花了185亿从朱仕黎手里买走了一份文件。”符衷直截了当地说道，他决定不再绕什么圈子，“白夫人，您知道这事吗？”
　　白逐的脸色变了，符衷捕捉到了这一瞬间里微妙的变化，他对人脸上表情的捕捉就像鹰捉兔一样敏锐。符衷觉得自己已经知道答案了，但他还是想听听白逐怎么说。符衷在心里思量着下一步该做些什么，他想到了卡尔伯，卡尔伯的主机就位于脚下几十米处的实验室中。这个未被销毁的数据库里究竟保存了一些什么东西呢？是秘密文件的原文件，还是“方舟计划”的电子日志本，还是两者兼而有之？
　　符衷看到白逐沉默之后点点头，她的眼睛里露出探寻和戒备的情绪：“我知道这事。没想到你把朱仕黎的名字都弄清楚了，这让我吃惊。”
　　“它是一切的开始。”符衷说，他不再与白逐对视。他讨厌那种审视的目光落在自己身上，不论对方是谁。这是天生的排斥感，符衷自己也改变不了。
　　“是啊，它是一切的开始。”白逐撑起眉毛，她此时的神情和季垚很像，符衷忍不住想季垚想得厉害，“你们知道的可真不少啊，我还以为......”
　　这回轮到符衷打断白逐的话头了：“我可能除了不知道文件里写的具体内容和‘方舟计划’的细节，其他也跟你们这些当事人差不多了。顺着找到的线索推理下去，就能猜得八九不离十了。我们是年轻，但不是傻。”
　　符衷即使是打断白逐的话，也是平静温和的，虽然他本意不是如此。符衷听出了白逐语气中被巧妙掩饰住的傲慢，他对这种傲慢之气感到不适。
　　白逐的眼睛睁大了，她只是一边吃惊，一边迅速转变自己的想法，她发觉自己得用新眼光去看待符衷这个人了。白逐转变想法只是一会儿工夫的事情，等风声停了她就轻轻地颔首，笑道：“我忽然觉得这个世界已经急着把我们这些老东西赶走了。”
　　她话里的意思很多，但符衷没空去仔细思考，他只想握着尖刀往下劈，直到劈开真相。留给他的时间已经不多了，时间在和他们每个人赛跑。符衷没接白逐的话，他明白自己得出击。符衷已经弄明白了白逐是什么样的人，白逐和顾歧川不一样，如果自己不主动，白逐是什么都不肯说的。
　　“卡尔伯被废弃之后并没有销毁，你们决定不再使用它的原因是你们害怕它数据库里的某些东西泄露。我说的没错吧？但数据库里的那些秘密又必须得保留下来，你们没办法了，只得马上研制出新一代的人工智能，于是‘星河’就应运而生了。”
　　“即使不是这个原因，人工智能迟早也得更新换代，十多年前的电子科技跟现在能一样吗？星河早晚也要被更新的人工智能替代，说不定哪天它就会像卡尔伯一样被丢到某个角落里去蒙灰了。北极星没了还有一整个银河来代替，银河消失了还有无数个星系等着替补呢。”
　　“我知道，夫人，但那是未来的事情，我们不想未来。如今摆在我们面前的才是大问题，黑洞危机出现了，而你们应该早有预谋。但是那份秘密文件出错了，黑洞产生的地点不是西藏，而是北极。这也是实话对吧？我们难道不应该对此做出些行动吗？”
　　白逐摇着酒杯，然后放下，她的动作还是不慌不忙的，好像只是在闲聊：“我们要做什么呢？你口中的‘我们’是指谁呢？”
　　“符家、白家、季家，以及北冥里的其他家族，还包括政府、社会、每个公民、所有对人类的未来充满希望的人们，我们现在应该一条心了。”
　　“你很肯定我一定会跟你一条心吗？”
　　符衷看着白逐，喝掉杯中最后一口酒。混合着果汁的酒液在口腔中留着甜蜜的香气，符衷在心里反复琢磨着这香气，说：“为了你那死去的侄儿，你会这么做；为了你的儿子，你也会这么做；为了保住你现在亮闪闪的名声和地位，你还是会这么做。”
　　“看来你把我的家底都查得七七八八了。”白逐说，“你是从符阳夏那里得知的消息吗？
　　“当然不，父亲现在忙着他军委副主席的工作，他几乎都没搭理过我。知己知彼才能百战百胜，不然我这些日子只是待在家里看看新闻就完事了吗？”
　　“但你的动作有点出乎我意料的迅速了，而且你竟然能查得这么清楚，闻着味儿就往侯爷公馆来了？”
　　符衷抬了一下眉毛，白逐说话刻薄，但他仍表示肯定：“我大概充满了探索精神，不然我也不会一直为‘回溯计划’忧心忡忡了。”
　　白逐笑起来：“你恐怕不是为了‘回溯计划’，而是为了季垚吧？”
　　符衷丝毫没有反驳：“要这么说也对。”
　　白逐不说话了，她转身走向玻璃墙边，伸手把帘子往两边再拉开一点，好清楚地看见屋外的飞雪。符衷在这时环视了整间大厅，上凹的穹顶把二楼的回型栏杆也囊括进去，原先放蜡烛的地方都改成了壁灯，法国铜鎏金在这时就显现出光彩熠熠的真面目来。在大壁炉对面摆着会客的一系列家具，都罩着浅色调的护套，地上铺着崧蓝色的地毯。长沙发后面钉着一排及腰高的木柜，台面上摆着一盆海母石、一套形态不一的羚羊铜像，还有一个老式留声机。也许在上代、上上代簪缨侯爷在世的时候，这台留声机就曾在夜里的宴会上放过音乐了。
　　火还在壁炉里旺旺地烧着，佣工来添过一次柴。源源不断的热气就从壁炉传到大厅的每一个角落，尽管只隔着一层玻璃墙，但符衷仍觉得从壁炉到旷野是很长的一段距离。他听到松枝在火堆里噼啪作响，犹如草原上的篝火，那些烟雾往上飘，微微泛紫。符衷想到了梦里的紫色烟雾。
　　“我可以到实验室里去看看卡尔伯的主机吗？”符衷在白逐拉完窗帘后问，他最好了听到否定回答的准备。
　　白逐的嘴唇被涂成莓果色，边角都修饰得一丝不苟，就像她这个人一样束缚在条条框框的规矩里。白逐看了符衷一会儿，拒绝了他的请求：“虽然不用我说你也知道主机里藏着什么东西，但我现在还不能让你看到那些秘密。除非你能把我儿子活着带回来，这就是换取卡尔伯的条件。”