大陆的西海岸漫长而平整，潜艇一进入这温暖明亮的海域，艇上的执行员就给大陆南端那个突出的小尾巴取名为“好望角”，他们认为自己重新走了一遍迪亚士的航海路。季垚圈出地图上的“好望角”，在相隔陆地20海里的地方画了一条线，然后打上一个红叉。
　　整张地图上打了不少这种红叉，表示某个位置出现了精神体。季垚翻看行军日志本，然后在红叉旁注上具体的时间。他抬头看了看旁边的电脑，打上标记的地方都闪烁着红点，在黑色的底图上就显得更刺眼了。
　　季垚数了数，一共十三个红点，全部分布在东半球的水域。他点着铅笔，默不作声地将那些红点一个一个看过去，他在比对时间，并思考其中的关系。望远镜舱里只有他一个人，此时潜艇正在水面航行，开着全透明模式，顶盖敞开着，天空像蓝色的丝绒。季垚觉得后背被阳光晒着很舒服，轻盈的海风正从他的衣领往里钻，一种软绵绵的舒适感从他的锁骨，一直放射到乳/头，然后再到小腹。
　　班笛扶着舱门把手从外面走进来，他直起身子后理正头上的帽子，喊了一声“首长好”，再把文件袋放在季垚面前：“监测台的作战记录表都整理出来了，需要您签字确认。”
　　季垚抬起眼睛看了看他，班笛背着枪站在台座旁边，他在监测台的无线电室里闷出了一身汗，额头上都是晶莹的水珠。季垚点头嗯了一声，放下铅笔，把那只文件袋拿过来，拆开封口后从里面抽出用回形针别好的标准公文报告用纸，一共有十三份。海风吹在班笛被热气蒸红的脸颊上，他这才稍微感觉到了凉风习习的滋味。
　　仔细看完了八份报告单后，季垚把那些没有一丝褶皱的纸放下，用手掌压住，没再看下去。他抬了几下手指，于是班笛看到了那枚指环在他无名指上闪光，他觉得这枚戒指让指挥官的手愈发充满吸引人的特质。季垚转过眼梢时，班笛战栗了一下，连忙收紧脖子，慌慌张张地把目光从季垚的戒指上移开。
　　“我们经历了很多不可思议的事儿对吧？”季垚说，他抬着唇线，看起来像在笑，“整整十三次作战记录。”
　　班笛不知道季垚问这句话是什么意思，他一直弄不清楚指挥官的心思，季垚离他们太遥远了。班笛吞了下喉咙，尽量避免与季垚直接目光相触：“是的，短短几天工夫我们就战斗了十三次。对潜艇上的某些人来说，‘十三’并不是一个吉利数字。您知道，我们这儿什么国家的人都有。”
　　季垚抬手撑在鼻梁上，他稍微闭了几秒钟眼睛，然后抽出钢笔在十三份文件上签字，这些东西得要有他的亲笔签名才会被承认。班笛看季垚低着头专心致志地写自己的名字，他的帽子放在一边的地图上，吹进来的暖风让他的头发略微有些凌乱。季垚依旧很平静，他的神情很淡，就像站在沙滩上眺望天际的帆船。班笛觉得季垚有种奇特的魅力，他好像什么都不怕，什么都不在意，无论经过多少次激烈的战斗，他都能永远保持冷静和清醒。
　　签完文件后，季垚帮班笛把文件袋收拾好。他注意到班笛的视线一直落在自己的手指上，他伸开五指看了看，他知道班笛是在看那枚指环。
　　“你很好奇这个吗？”季垚问他。
　　班笛紧张地摇头：“没有。”
　　对季垚来说，班笛的心思全都写在脸上，他太容易暴露了。季垚知道他口是心非，没说什么，垂下睫毛看着指环笑了笑，说：“这是大学纪念戒指。”
　　“是您毕业的那所大学吗？”
　　季垚抬头看看他，抿唇点点头：“嗯。但不是每个人都有，只有建筑学院的毕业生才会领到这么一个小东西。”
　　班笛捏着肩上的枪带，他把脸上的汗水抹掉，站在季垚面前不远不近的地方说：“原来您是建筑学院毕业的，我一直以为您是军校出来的。”
　　“为什么会这么觉得？”季垚忽然笑起来，把文件袋推到班笛面前去。
　　班笛犹豫了一会儿，踩了好几次鞋跟才回答：“因为我觉得您在打仗这方面很在行，您这么年轻能当上指挥官，还能领导那么多人是有原因的。”
　　季垚叠着腿，靠在椅背上看对面的班笛，他直到今天才好好打量了他一番。过了会儿之后季垚站起身去另一边倒了两杯水，递了一杯给班笛：“确实有原因，只要你在现在的岗位上好好干，战场上不怕死地往前冲，那你就能比别人升官升得快一点。我就是这样过来的。还有，我不是建筑学院的，我是人文学院毕业的。”
　　他喝掉一口温水，站在透明的舱壁前看随着潜艇航行而分开的水浪，溅起的水花犹如被翻耕完毕的田垄。他的话再次让班笛惊讶了一阵子，但两人都没有出声。潜艇从长满了珊瑚、海葵的礁石群上方驶过，数量庞大的鳄形圆颌针鱼群跟随着潜艇游动，它们长有锐利的牙齿和青色的鱼鳍。透亮的海水像化作了液体的松石，颌针鱼群经过之后，那些五彩斑斓就小鱼就忽地一下散开了。珊瑚反射出粉红、橘黄的光，浅层海水里往往充斥着这种奇异的色彩。
　　季垚没告诉他这枚戒指的来历，班笛也没问。季垚又换上了公事公办的脸色，回头问班笛：“你对龙王的这十三次露面有没有什么想法？说说看。”
　　班笛看向旁边的屏幕，星河正把计算结果源源不断地输入存储库中。班笛看了看那些红点旁的时间，抬手摸了一下鼻子，说：“龙王出现的地方不再只局限于深海或者海沟了，我们在哪都能遇见它，海岭、海盆、甚至浅海大陆架。这与我们一开始的推测截然相反，我想不明白。”
　　“但时间仍然都是在晚上，至少还有这一点是对的。它害怕阳光，这事儿是真的。”
　　“那我们每个夜晚都要这么提心吊胆地度过吗？”班笛说，他紧紧捏着肩上的带子，无所适从地环顾四周，“每当太阳落山的时候，潜艇里就弥漫着恐惧的气息。死亡在我们头顶张开黑色的翅膀，海洋中任何一个地方都不安全。”
　　季垚扶着腰站在屏幕前审视了一会儿数据，闻言扭头看了班笛一眼，说：“每一次直面龙王都是一次历练的机会，我们得从每次战斗中吸取教训，摸清楚龙王的底细，不断地研究出新式的武器，好让自己变得越来越强，这样才能在下一次战斗中赢得主动权。”
　　班笛不说话了，他张了张嘴，最后还是没有出声。他抬起头看看蓝丝绒似的天空，这蓝色让他的双眼得到了放松。班笛闻到海风的味道，纯净的大气让他觉得世界是纯洁的，就像孩童的眼睛。海水在阳光下运动，犹如穿行在春夏时节的花园里，每一块砖上都雕着十全十美的精灵。海会产生自己的云雾，升上高空，又反映在它自己怀中。
　　“你有没有觉得它有问题？”季垚在思考过后对班笛说。
　　“它一直都有问题。”
　　季垚皱了皱眉，但他没表现得很明显，抬起手指在屏幕上点了点：“你再仔细看看它出现的地点和战斗时间。”
　　班笛沉默了一会儿，然后才回答：“当它出现在浅海的时候，战斗时间就不会太长，每次都以龙王离开战场结束。但在深海中时，它就显得尤其精力充沛。而且它好像并不想置我们于死地，每次都是缠斗一阵后它就放我们一马，自己不知道消失到哪里去了。”
　　“我们走到哪都能遇上它，真的只是巧合吗？十三次，只有四次是正儿八经被海底的时空波动给引去的。那东西的老巢肯定在海底，而且它明显更适应海底环境。它为什么跑到浅海来追杀我们？这是我们得思考的问题，到底是什么原因才引得它对我们穷追不舍。”
　　“潜艇上有什么东西在吸引它吗？”班笛说，“就像那种特定频率的超声波能吸引到鲸鱼一样。”
　　季垚在脑中思索着班笛的话，片刻后他想起了什么，问起另外一件事：“潜艇上发射‘orange’信号的那套装置你搞明白了吗？”
　　“弄清楚了，正在写报告，还差最后一个点没写。”班笛如实回答，“是一套很复杂的信号传导和放大系统，每一个打出的信号流都对应一个水分子，它能把水分子转化为信号发射源，达到放大的效果。这不可思议，我不敢想象这东西到底是怎么发明出来的。”