邪神的自我修养(390)

　　与狄娜·维尔尼亚指派给他的随身侍卫不同，这些人完全效忠于皇孙殿下本身，是可以为他调遣、利用的一把利刃。
　　他们都是韦根亲自从下属中提拔出来的。
　　皇室生活的浸淫让韦根·维尔尼亚意识到了权力的重要性，继承人们无不擅长口蜜腹剑、勾心斗角，而他的母亲就是其中最厉害的那一位——韦根学得很快，他从狄娜身上学到了不少狠辣手段，但在成年以前，韦根没敢表现得太肆意，只笼络了几位效忠于他的心腹。
　　等到他受封离开绯红宫后，就可以进一步建立起自己的势力了。
　　这些扈从确实比别人用着趁手多了，韦根不禁想道，但他下达的任务非常隐秘、血腥，要是能为他们安排一个明面上的身份会更方便，像托德·亚当斯那样有着爵位承袭的情况就不错。
　　韦根暂且将这件事搁置在了一边。
　　沾满血迹的手套被他脱了下来，考虑到等会还有一场舞会要参加，韦根认真检查了自己的仪容，发型完美、容貌英俊，就连发丝下的耳钉也打得恰到好处……不知为何，他感到有些奇怪，总觉得自己弄丢了什么非常重要的东西。
　　*
　　对于韦根·维尔尼亚的举动，路远寒通过监视孢子观察得极为清楚。
　　但他现在顾不得考虑学生的心理问题，因为宫中急召，王室谕令一路疾驰着送到了首相府，将谢司·维尔夏德从他安静、舒适而又充满温暖的家中叫到了夜萨缇宫。
　　那是帝国最中央的地方。
　　在塞诺阿的公民们看来，绯红宫就已经辉煌得代表着整个帝国的荣耀了，但那仅是历任皇储殿下的居所，而夜萨缇宫才是帝王办公之处。只不过现任统治者已经走到了人生的最后一段时间，他重病在床，任何人禁止入内，帝国的多数事务也都交给了皇太女以及钦差大臣去处理。
　　德普尔二世的身体状况急剧恶化了。
　　皇帝濒死之际，受到召见的不仅有首相，还有统管着审判庭所有骑士的总使，两人一见面就针锋相对，路远寒下意识跟那人保持着距离，而对方同样也对他充满了警惕。
　　只是他们刚踏进夜萨缇宫的主殿，路远寒就下意识皱起了眉头。
　　因为这地方太诡异了。
　　作为历任帝王传承到现在、并以夜萨缇明珠命名的皇宫，这里的装潢极尽奢华与辉煌，耀眼得让人不敢直视，仿佛只是轻碰一下都会冒犯到维尔尼亚的威严，却到处都是腐败、死亡的气息，以至于侍奉在宫中的内务官都表现得像是匆匆飘过的幽灵，他们满面苍白，毫无活人应有的温度。
　　没过多久，路远寒察觉到有股强烈的力量正盘旋在大殿上方，就像紧绞着猎物的吞天巨蟒。
　　他们虽然行在长廊上，一步一步前往目的地，却始终无法触碰到对方的存在……路远寒想，那是维度裂缝的投影？还是别的什么东西？
　　若是前者的话，事情就太糟糕了。
　　没等路远寒思索出结果，他身边那位审判庭的总使就停了下来，已经到了德普尔二世的寝殿，引路的侍从将他们两人带到后就默然退了下去，只剩受召对象留在这里。
　　作为帝国新上任的首相，路远寒还没有觐见过德普尔二世，这本该是他的失职，但考虑到那位陛下已经病重得承受不住任何刺激，只差一步就要撒手人寰，也没有谁会怪罪到他头上。
　　而且陛下看起来确实不太好。
　　路远寒和审判庭总使停在一个适合觐见的距离，隔着隐约有银光浮动的帘幕，他们看到了躺在床榻上的怪物，或者说德普尔二世。那位尊贵的统治者现在只剩下过分消瘦的骨头架子吊着一口气，他的手掌垂在榻边……若是不仔细辨别的话，将其手背上的淤青认成尸斑也不让人意外。
　　臣子们虽然预想过德普尔二世快要撑不住了，却没想到他的气息已经微弱到了这种程度，似乎随时都要离开这个蒸蒸日上的帝国。
　　路远寒不动声色地垂下了视线。
　　“谢司·维尔夏德。”
　　苍老而干涩的声音呼唤着他的名字，随着被德普尔二世钦点的首相走上前去，那只手异常有力地攥住了路远寒，对方激动的情绪倾泻而出，就仿佛有一场狂风骤雨即将落下：“你就是……狄娜为我选出的……”
　　无论是被陛下抓住的路远寒，还是侍奉在外的审判庭总使，两人都拿出了此生最恭谨、顺从的态度，耐心等着一个答案。
　　让人遗憾的是，那种情绪成了催人死亡的魔鬼，德普尔二世没能说完就断了气，他的手掌滑落下去，路远寒看见刚才被触碰到的地方隐隐渗出了一股黑气，细密的痛感顺着红痕钻进掌心，让他意识到这位陛下恐怕早就被侵蚀透了。
　　毋庸置疑，德普尔二世迎来了最后的死亡。
　　作为历史的见证者，路远寒本应流露出错愕、悲恸等充满人性的情绪，但他表现得非常平静，就连眼睛都没有眨一下，倒是那位审判庭总使有些难以置信，正准备上前查探皇帝的情况。这毕竟是一位统治者的陨落，而不是死了个无关紧要的流浪汉。
　　就在这时，殿外骤然响起的脚步声拦下了那位总使的行动。
　　能够擅自出现在夜萨缇宫中的没有别人，正是狄娜·维尔尼亚，这位皇储殿下紧抿嘴唇，肩膀后的披风浸透着凛冬一样凛冽的寒气，如同踏着大雪而来。早在德普尔二世卧病期间，她就已经提前拟好了继承文书——现在，狄娜靠近那张床榻，她在德普尔二世膝盖前跪下，牵着对方的手按上了一枚沾血的指纹，文书既成，就算是得到前任统治者的认可了。
　　“殿下，您……”
　　审判庭总使满面惊疑地望着狄娜·维尔尼亚，他心情沉重，正在思索今夜这件事背后到底是怎样一个深不见底的阴谋。
　　狄娜已经神情自若地收起了那份继承文书，她表现得虔诚而又专注，仿佛自己刚才做的只是一件微不足道的小事，就在起身时还替死不瞑目的德普尔二世合上了眼睛。
　　骤然间，火光冲天而起。
　　殿内所有人下意识望向了那个黑烟滚滚的位置，震耳欲聋的声音就像雷鸣，即使隔着极远的距离，无可掩盖的杀气也传了过来，那意味着有人正准备攻打夜萨缇宫，拉开一场厮杀的序幕。
　　替狄娜·维尔尼亚办事的这些年，路远寒已经很清楚她都有哪些竞争对手，甚至还为殿下解决了其中几个麻烦，让一切胆敢拦在这条路上的障碍都战战兢兢，因此他立刻判断出，应该是二皇子和他手下那几位侯爵带兵反了。
　　这并不让人感到意外。
　　就在路远寒凝望远处的同时，那位总使面色骤变，审判庭不归属于继承者中的任何一方，因此没有人提前通知他们什么时候会掀起政变。两天前，对方以塞诺阿城西有匪寇滋生事端为由调走了大量警力，没想到就是为了这一刻。
　　要想坐到帝国最顶端的那个位置上，就注定要承受无尽的风暴与流血。
　　“殿……不，女王陛下。”
　　路远寒及时改了口，他的声音听起来有种让人胆颤的轻柔：“请放心，一切正在按照我们的计划进行着。”
　　随着话音落下，他打开了狄娜·维尔尼亚随身带来的武器盒，里面赫然放着一把机械弓弩——不同于贵族游玩用的猎弓，这是把杀人于千里之外的凶器，从头到尾都打磨得极为锋利，即便是使用者一不小心也会被割破指腹，用热血滋养着它的成长。
　　狄娜之所以敢冒着被褫夺储位的风险将它带进来，就是因为预想到了德普尔二世的死亡会引起一场多么激烈的动荡。
　　路远寒没有再多说一句话。
　　他动作熟练地抽箭，搭弓，瞄准了从外面突围进来的目标……披着重甲的雷欧·维尔尼亚在叛军中格外瞩目，他眉目深邃，展现出了领导者的风范。王室中人大多面貌相似，路远寒不难看出对方跟那位皇孙殿下有着深厚的血缘关系，某一瞬间，他觉得数年后的暴君或许就长这样。
　　但路远寒垂下视线，毫不犹豫地松开了手，金属铮鸣的声音狂啸而出，那支錾金的箭羽飞过烈火与鲜血，命中了雷欧·维尔尼亚的咽喉。