此心如铁(105)

　　“咳咳。”他清了清嗓子，还是觉得喉头发紧，“谢谢大伙儿百忙之中，抽空过来参加明珠毛织厂的开业剪彩。”
　　他环视一周，几十张脸孔都朝着他。然而他的声音里有一种缓和安定的氛围。前一天晚上，济兰问过他，要不要给他准备一份讲稿，他大言不惭地说不用。
　　“今天很多来参加剪彩的同仁都是第一次认识我。跟大伙儿自我介绍一下，我姓褚，叫褚莲，初来乍到哈尔滨没有多久，攒了一点儿小本钱，和朋友一块儿，办起来这个毛织厂。
　　“这年头儿，在哈埠做生意的不少，可是大伙儿心里都明白，哈埠做生意最多的，不是山东人，不是热河人，不是河北人，也不是本地人——是外国人。”
　　他一说完，大伙儿都嘿嘿干笑了起来，笑声里有几句赞同的附和。瓦莱里扬抱着手臂，似笑非笑地看着他。
　　褚莲继续道：“我原先是一个庄户人，也做过一点儿山货生意，可说是什么人都见过了。我父母是从河北逃难过来的，是关东接纳了他们，让他们不致于在饥荒里饿死！可以说，咱们大伙儿来到这地界，都是受了她的恩惠，也是大伙儿一把手搭着一把手，这么活下来、熬过去的。
　　“前阵子，我跟我一块儿开厂子的这位朋友，到江沿那条什么果戈里大街上去溜达。多好的街道啊，咱松花江配得上这么好的街道。可是这条街，是谁建的？俄国人建的！秦家岗上那个大教堂，洋气呀，漂亮，可那是谁家的？还是俄国人家的！中国大街上那个五层小楼，叫松浦洋行的，真气派，那是谁家的，日本人的。
　　“我是乡下土包子进城，到了这儿来，两只眼睛都不够使的。可是我越看，心里头就越不是滋味儿。既然是这片土地养活了爹娘、养活了咱们，怎么这些东西，都不是咱们造的呢？”
　　台下鸦雀无声，没人说话。只有褚莲一个人的声音，回荡在这片崭新的厂房大院里。
　　“所以我就想啊，咱们也干点儿他外国人能干的事儿，造点儿他外国人能造的东西！而且咱们造的东西，一定也不比他们外国人的差！”
　　他撂下最后一句话，掷地有声，台下突然掌声雷动。济兰第一个上来了，口中招呼道：“可以剪彩了！”就是应着他的声音，门外的鞭炮声劈里啪啦地响了起来——随着剪刀“咔嚓”一下，红绸子落了下来。写着“明珠毛织厂”五个大字的匾额也挂上去了，连着挂在上头的红布一块儿。
　　“照相师到了！大伙儿来拍个照吧。”周楚婴招着手，招呼在台下的大伙儿都上来，印景胜第一个响应了她，嬉皮笑脸地蹭了上来，周楚婴立刻躲到了褚莲和济兰的中间。
　　“都站好了没有啊？”照相师也是个中国人，摆弄起设备来却很熟练，照相机上的布帘一掀开，露出那锃亮的镜头来。大伙儿都肩膀挨着肩膀地站在一块儿，褚莲左手边是柴学真、于天瑞还有林会计他们，右手边是周楚婴和济兰。他有心去看一看济兰——都说照相机照下来的人，就被这玩意儿把魂魄给摄走了！
　　这当然是迷信，不值一提的。可是周楚婴头上的蛋卷们阻碍着褚莲的视线，饶是他比对方高上一头，也总不好扭着个头，引人注目地去瞧。他心道，我决不是害怕这东西。于是就伸出手去，在周楚婴的背后，去够济兰的手——够到了，因为济兰动了一下。
　　“好！看镜头！”照相师说。
　　济兰的手抓住了他的手，因为隔着一个人，距离尚且遥远，两个人的手只好是手指头勾着手指头。济兰的手指尖沁凉凉的，摸着褚莲指头上的茧子。褚莲看向镜头，照相师已经蹲到了他相机上的红布下头。所有人都听见他大声地说——
　　“要笑啊大伙儿，三、二、一——！”
　　作者有话说：
　　无奖竞猜：午夜凶铃到底是谁？


第82章 摇篮曲 月儿明，风儿静
　　机器开始轰鸣, 羊毛开松洗净。按照褚莲在道里、埠头成衣店的调查和济兰给出的了解参考，他们首先定下：先产出一批人字呢和制服呢。产量无需太大，先产出来试试水。
　　神秘电话想不通, 褚莲只好把它抛之脑后。如果这个鬼一样的“好心人”对他们有什么所图，他早晚还会自己冒出来的。毕竟当下最紧要的事情就是明珠, 除此之外, 他什么也没时间操心。
　　现在他反而变得比济兰还忙了。
　　给人打工跟自己当老板果真不同。今天是厂子里的规章制度不全面, 工人之间起冲突, 明天就是产品质量的检收——第一批产品良莠不齐, 但就算是最差的次品，也是全哈尔滨的第一批，此前在国内绝无仅有。
　　“……不光是上下班的时间, 禁止偷盗、争吵什么的……最重要的还有防火。一方面要规定不能在厂房抽烟、易燃物分开储存……另一方面……”柴学真端着一个极厚的纸本子, 一边说一边走，一边还在本子上划拉。他跟在褚莲身后，穿行在轰隆隆的机器中间, 因为疲惫不堪而有气无力。
　　“啥？听不见！”褚莲说。
　　“我说！防火！防火！”柴学真吼道，这回褚莲听清楚了, “要请消防局的！趁早！机器烧了就悔之晚矣了！”
　　“行, 行，请！都请！我去打电话！”
　　褚莲喊了回去，紧接着，会计在机器的另一头看见了他, 挥舞着手臂叫他。他心中大呼不好，长叹了一口气。
　　今晚又回不去家了。
　　上次冬天，他在仓库用木板子拼成一个床，将就睡。这次冬天, 他还是在仓库用废木板子拼成一个床，将就睡。
　　不同的是，上一次他在海伦。这一次，他明明在哈尔滨，却不在家里。
　　做厂子跟在绺子好像也不是那么天差地别。褚莲想。都是一样的，手底下人都在这儿操心，哪有他一个人跑回家的道理？绺子出去办差也是这样，大掌柜的是绝不能后跑（临阵脱逃）的。
　　工人们都走了。只剩下简陋办公室里的三人：褚莲、会计和柴学真。
　　对于规章条款的补充，会计又有会计的意见；还有这一批呢子的产品质量，要从哪里去改良……一张小桌边缘，挤挤挨挨地坐着三个大男人，屋子里烧着炉子，需要看着点火，要是它烧得太旺，他们也就不用研究防火的必要性了。
　　一阵谈话声过去，屋内又只剩下炉火燃烧的噼啪声，和柴学真写劈了叉的钢笔在纸上划拉的沙沙声。褚莲托着下巴，望着那炉火出神。
　　不知道又过了多久，天早就黑透了。冬日的浓夜里，连星星都是那么冷。现在柴学真写的字除了他自己谁都看不懂了。
　　“褚先生！来人了——”
　　打更的老头子远远地叫起来，褚莲从小马扎上站起来，喊一声“知道了！”，往门外走去。那人显然也在往他的方向走来，院子里传来踩雪的声音，他心头倏然一跳，打开门，这老厂子的大门合页发出锈蚀的声响。
　　今晚仍有很好的月亮。
　　济兰站住了，停在院子里，手里拎着一个巨大的食盒。他微微喘着气，雾气从他的嘴角和鼻子里冒出来，向上升腾，直到打湿了他的睫毛，在上面结成一簇簇小小的冰晶。
　　“歇会儿吧都！来吃宵夜！”
　　褚莲接过食盒，和济兰一块儿走进了办公室，招呼会计和柴学真。柴学真长出一口气，这才发现他和会计都饿得厉害，几个人动手把桌面上的纸页、账本和算盘都清干净了，打开食盒，把里头的菜一盘盘摆上来，盘子摸上去仍是温热的。
　　“让牙答汗来送就好了，大冷天的，自己跑出来干啥？”趁着那前心贴后心的俩人摆桌子的工夫偷偷跟济兰咬耳朵，“不是给你打了电话，说晚上不回去吗？”
　　济兰看了他一眼，好像褚莲问了一个多不该问的问题！他笑着不说话，一根小指头却在袖子下头悄悄伸过来，勾住了褚莲的小手指头。
　　“褚先生，罗先生，一块儿吃啊？”会计叫道，那小指头就“嗖”地一下从褚莲的手里溜走了，徒留一丝摩擦带来的微痒。