奸臣号废了，我重开[重生](279)

　　元子晋拿棋子丢他，斥道：“不许那么叫我爹！”
　　乐无涯凌空一抓，将那枚棋子接在掌心，把玩片刻：“舍不得我啦？”
　　“放屁！”元子晋涨红了脸，“我爹要我混出个人样儿再回去，我要是夹着尾巴一事无成地回了上京，成什么样子？”
　　乐无涯：“那给你一个小队长做吧。”
　　元子晋本能地要翻他一个白眼。
　　翻到一半，他愣住了：“……你说什么？”
　　乐无涯低头端详他的礼物：“昨天，那些不得用的府兵已经被发回去了。等新人来后，你去挑十二个人，当个小队长。能不能干？”
　　“能！”
　　闻言，元子晋立即激动起来，连棋也不下了，跳起身来，攥着棋子，在房中来回踱了两圈步子，欣喜得两颊微微泛红。
　　他深思熟虑了一阵，问乐无涯：“我非得在新来的府兵里挑吗？不能在现在的人里挑十二个吗？”
　　因为擅长掰腕子，元子晋跟现在的一批府兵玩得很好。
　　“不行。”乐无涯断然拒绝，“你和他们太熟了，不好管。”
　　元子晋第一次没有急着反驳乐无涯的话。
　　他沉吟着思考一阵，点头道：“我明白了。”
　　乐无涯看他一眼，微不可察地一点头：“你怎么管教他们，我管不着。我只有一个要求：新来的十二个人里，你最多只能选六个留下。”
　　元子晋急了：“为什么？”
　　乐无涯淡淡道：“小老虎，自己想。”
　　说罢，他继续低下头，整饬他的礼物。
　　新送来的府兵，材质仍是良莠不齐。
　　元子晋如何识人用人、如何从中取舍，也是乐无涯给他出的一道考题。
　　他是更重才能，还是更重德行？
　　是会被逢迎拍马之人迷了双眼，还是能透过表象观其本质？
　　端看他如何选择、取舍了。
　　“你说的什么意思，我还是想不明白。”元子晋思索过后，简洁利落道，“但我会照做。”
　　说着，他回到棋盘前，坚定无比地落子：“你就瞧好吧！”
　　乐无涯通览棋局，微微一笑，随意布下一子：“行了，你输了。做你的事去吧。”
　　元子晋：“……”
　　……
　　在元子晋一心扑在他的新事业上，精挑细选他的小队成员时，姜鹤从乐无涯那里拿到了礼物，辞别桐州，返回上京。
　　抵达上京时，秋气已渐浓。
　　草虽未凋，护城河的荷花却已衰残，仅有数钱绿意尚存。
　　姜鹤赶着马车，跨过护城河，向守城兵士出示了路引与腰牌。
　　然而，兵士查验过后，交头接耳地低声议论一阵后，一人拿着姜鹤的身份凭证，径直离去了。
　　姜鹤：？
　　约莫一盏茶光景后，一名门千总姗姗而来。
　　“姜侍卫。”他开门见山，“带着这些东西，和我们走一趟吧。”
　　……
　　姜鹤被径直带入了守仁殿中，在毫无准备的情况下面见了天颜。
　　一见姜鹤，项铮便露出了宽柔慈和的微笑：“姜侍卫，从桐州回来啦？”
　　姜鹤有些困惑。
　　这是他第一次面圣，皇上为何要用这样熟稔的口气同他说话？
　　仿佛他们早已认识了似的。
　　他一心纠结于此事，完全没察觉到天子的言外之意。
　　姜鹤一面犯着嘀咕，一面拱手道：“是。皇上明察，卑职刚刚从桐州归来。”
　　项铮留心着姜鹤的神情，发现他面对自己的敲打，态度落落大方，并未有惊惶不安、苦目蹙眉之态。
　　……小六选此人入皇子府侍奉，可见眼光不差。
　　随着姜鹤一同进入守仁殿的，还有乐无涯的礼物。
　　那是一口长约六尺的大箱子，需得两个内侍一起抬着，才能进入。
　　项铮并未立即拆箱验看，而是问起姜鹤桐州府的风土人情如何。
　　姜鹤除了替乐无涯办了几件上不得台面的事，其余时间都在桐州府游逛，因此对大多数问题均能应对如流，即使有几个问题他不清楚，他亦是痛快承认自己并不知晓，态度不遮不掩，极是坦荡。
　　对谈约一刻钟后，有内侍传禀道：“皇上，六皇子来了。”
　　项铮随意地一摆手：“叫他进来。”
　　项知节跨入书房，看见姜鹤也在时，露出一抹愕然之色。
　　但这愕然不过一闪而过。
　　他行礼道：“父皇，儿臣应召而来。”
　　项铮盘腿坐在榻上，倚在小桌上，认真打量他一番：“知节，你这衣衫过于单薄了。大病初愈，不可贪凉。”
　　项知节温和道：“谢父皇关怀。”
　　项铮将手中书卷冲着那口箱子一指：“你知道那是什么吗？”
　　项知节明明心知，但不可言知。
　　他静静摇头。
　　“你这侍卫去了桐州，带回了这么一口大箱子，朕听说之后，着实好奇，便传来一观。”项铮用玩笑的语气道，“让我看看，朕的小六和朕的能臣，私相授受了些什么。”
　　闻言，项知节眉心微动，很好掩去了神情的变化。
　　项铮知道自己这儿子心重，表面温文尔雅，实则是个喜怒不形于色的主儿。
　　于是，他将注意力放在了姜鹤身上。
　　正常的侍卫听到这样含沙射影的话，一瞬间冒出的冷汗能从后脖颈直流到脚后跟。
　　即使不即刻跪下告罪，也要两股战战、惶惧不已。
　　但姜鹤完全没能理解这番话语的严重性。
　　他泰然地垂手肃立着，想，六皇子是赶来得急了，才穿得如此单薄，如风若是知道，恐怕又要唠叨了。
　　皇上从姜鹤庄重严肃的神情里看不出什么端倪来，便对薛介以目相示。
　　薛介心领神会，打开了那口上了封的木箱，要预先检验一番。
　　待看清其中的东西后，他双眉一轩，似是看到了什么意料之外的东西。
　　紧接着，薛介点了两名小太监，将箱子中的东西小心翼翼地起了出来。
　　当这东西的全貌出现在项铮眼前时，项铮也怔住了。
　　这里面既不是金玉首饰、也不是古董字画。
　　……是一间五尺来长、三尺来高的小号茅屋。
　　“茅屋”四面用刷了桐油的木板钉合，其上有蒿草遮蔽。
　　因为路途颠簸，即使姜鹤百般小心，仍有部分蒿草脱落下来。
　　好在乐无涯用料甚足，将房顶里三层外三层地絮得极厚，因此整体并未垮塌。
　　“房顶”与茅屋“四壁”并未接合。
　　两个内监一人一边，将“房顶”合力揭开。
　　眼见此景，项知节的眉毛忍不住微微皱了一下。
　　他心疼了。
　　老师送给他的礼物，就这么被人拆了？
　　茅屋之中，别有洞天。
　　内中分了十数间房舍屋宇，有连田阡陌，有河道绵延。
　　其中有许多小木人，雕得粗糙，不见面目，仅有一些头巾、装饰，用以区别身份。
　　士农工商、渔樵耕读、贩夫走卒、引车卖浆。
　　这些人在这小小天地里，各行其是，安然自足。
　　项铮观视良久，诧异之余，颇觉趣味：“除了这间小屋，还有什么吗？”
　　薛介道：“回皇上，有一封信。”
　　他从木箱底部捧出一封信来，恭恭敬敬地呈送到了皇帝面前。
　　项铮将信件拆封，摊开。
　　那字迹异常清丽端正，正与闻人明恪奏折上的字迹相符，显然是他亲笔所书。
　　这封信没有称谓，没有落款，只有工工整整的九个字。
　　“大庇天下寒士俱欢颜”。
　　项铮抚掌大悦：“好！好志向，好官员！”
　　他微笑着看向项知节：“知节，你怎么说？”
　　项知节答道：“闻人约一番为民之心，实是动人。”
　　皇上笑答：“为民之心，固然令人感动，可他肯对你表露这么一番好心意，更见忠贞呐。”