欢迎来到规则怪谈世界(344)

　　老者叹：“是得走一段儿。对，咱们得赶快。要是天黑了还没回去，怕是不好。”
　　闻淙观察他，见对方迈步的速度还是缓慢，便道：“我们轮流扶着，不会慢的。”
　　老者便道谢。
　　四道人影一同往前。沿着老者指出的田间小路，宁、闻逐渐辨认出长乐村的影子。
　　也是在途中，两人了解到更多关于老者自己，也关于村子里的事。
　　“现在住的人不多了，满打满算也就十多家。”
　　“是，大伙儿平时都待在自己屋里，也就大中午的出来料理地里。”
　　“地在哪边？呵呵，距离村子不远。”
　　“我今天怎么走了那么多地方，跑到柳树下头？”老者沉默片刻，到底叹出一口气。
　　“说来也不怕你们这些小辈笑话，但……眼看再过两天，就是我家那口子没了的日子。”
　　“她在的时候，世道还好好的呢。谁能想到，往后没几年，到处都乱起来了。”
　　话题到了这儿，老者便絮絮叨叨地念起究竟是怎么「乱」：新闻里一天天地放着哪儿出了案子，让人小心。村上挨家挨户地发起什么《便民手册》，还把人招呼到村委会上听讲课，一堆有的没的规矩。那会儿多是不当回事儿的人，可也就是那些人，后头一个个没了。再剩下的，就是像自己这样平日里安静，不想着犯什么，也不爱往出跑的。
　　“当时村子里接二连三地半丧事儿啊。”老者叹道，“最多的一天，一口气办了十二家！我到现在都记得……咱们这儿是有说法的，哪家出了事儿，其他的人家都要去帮忙。可十二家，就算整个村子的人都上去了，也拉不开人手！后来还是村上把人组织起来，每家分了几个搭把手的。其实也就是面儿上过去，实际上，操办了席面，两个来吃的都没有。”
　　“后头大家也就不想这么多了。世道是那样，能买到副棺材板儿都不容易，哪能说后人不上心呢？再后来，丧事儿办完了，大家一合计，发现能数的出来的死人不就只有十一个么，多出来的又是哪户？”
　　听前半段儿的时候，闻淙恰好和纸人换了手。纸人扶着老者，他和兄长并肩走在旁侧。
　　原先是有在听对方的话没错，但更多是出于面子上的尊重，时不时地「嗯」上一声。到后头，却因话音的突转而微微怔忡。
　　闻淙问：“那后来呢？”
　　老者道：“后来，呵呵，去那家「搭把手」的人都再也没回来。有人后头路过那家选的墓地，说看到当时帮忙的人就在旁边，又说自个儿摔了、东西掉了，再让其他人搭把手……不用村上再说什么，也没人愿意天黑之后再往外走了。”
　　宁、闻忍不住叹息。可这口气还没真正吐出来，老者又说：“我家老大就在里头。”
　　宁、闻不由：“啊……”
　　老者喃喃道：“老二听说了这事儿，专门从市里赶了回来，说要把我接进市里。唉，最后还是没走。”
　　面对新认识面孔在过往经历的惨剧，宁、闻实在不知该说什么。到最后，喉咙里也挤出一句：“节哀。”
　　老者笑道：“是啊，都过去这么多年了。”
　　诸人沉默。村影越来越近，却无人再开口。
　　日头渐渐落了下去，到几人进到村子，已经是黄昏时刻。
　　老者有些为难：“宗叔家屋子在村子另一头。等过去，天肯定就黑了。”
　　宁、闻又相互看看：这是个现实问题。
　　摆在他们面前的无非两个选择。要么朝老者问清陈家方位，两人摸黑前去，再摸黑探索；要么干脆听老者的安排，在对方家里留宿一夜，剩下的事都等天亮再说。
　　在等待两人做出决定的时候，老者悄悄锤了锤自己的腿。
　　“爷爷，”闻淙道，“要不然这样，我们先把你送回去。你家里还有别人吗？”
　　老者叹了口气，摇头。
　　闻淙顿了顿，没法子了：“嗯，总之先回你家再说。”
　　虽说这是人家的住处，但让一个白天遭了惊吓，这会儿走路都不大利索的老年人在村子里走，还是不大好。
　　几人算是说定。也是到此刻，宁琤又记起：“对了爷爷，还没问你怎么称呼？”
　　老者自我介绍：“我姓金。”说了名字，金家源。
　　宁、闻在心里念了几遍这个名字，宁琤心中微动：“来之前，我们其实查过些村子里的情况。老爷子，你们家和那个做灯影戏的金家……”
　　金老汉眼前一亮，“你们还看过我家里的事儿？”
　　这又大大超出宁、闻意料了。几人边走边讲，到了金家屋子门口，终于算是理清楚：搁在往年，金家是金台镇这边有名有姓的手艺人。
　　也就是诡异出现了，大家都讲究活命，又忌讳这种被人操控着、活灵活现的小人儿，手艺才没落下去，过往那些家伙事儿也都被金老汉收进箱子里。
　　等宁琤说完：“对，还是从县志上见的，说是在建国前，这手艺就在了。”
　　金老汉脸上露出笑，笑过之后又是遗憾：“是啊！那可是我爷爷传给爷爷，爷爷又传给我……可惜了。”
　　闻淙假装好奇：“我听说，咱们这儿的灯影戏还和普通皮影戏不一样，要更像真的？”
　　金老汉道：“是都这么说。要我讲，还是夸张了些。巴掌大的小人儿，哪能说的上真不真呢。”
　　“但处理皮料的手艺啊，演起来的法子啊，的确比那些皮影戏多了些讲究。你们要是感兴趣，这两天我把东西收拾出来，给你们演上一场。”
　　宁、闻只是笑，没接这句话。金老汉却似有了决心，当真盘算起来，嘴巴里念着「东西都放哪儿了」。
　　进了门，屋子里也是黑透的。金老汉摸摸索索，点起一根蜡烛。
　　他解释，早年村子里其实还有电，外头的路灯也都是太阳能的，晚上总能照出几段路。但眼下已经过了太多年，许多东西没人维修，自己也没能力修补，只能凑合着往下过。
　　宁、闻安慰：“已经挺好了，”借着烛光往周围看看，“金爷爷，你这屋子倒是干净。”
　　金老汉「呵呵」地笑笑，又说：“你们是跟我睡炕上，还是睡东边儿的屋子？”
　　前者干净些，毕竟这些年也一直有人在住，后者就落满灰了。
　　宁、闻想了想，还是选了后者。
　　金老汉答应，又道：“我出门的时候，在院子里晒了一缸水。你们舀上水，把屋子擦擦，身上也可以擦擦。”
　　宁、闻答应，闻淙还道：“晒水？倒是个办法。”
　　金老汉笑道：“也就是夏天了，这些事儿能方便些。行了，你们就去——”
　　闻淙看纸人一眼，纸人问：“金爷爷，要给你也打一盆水吗？”
　　金老汉一愣，看看它，回答：“也行……咳，就是屋里也就一个干净盆子，其余的也不知道落了多少灰。”
　　纸人道：“那没事儿，待会儿我们给你端过来，你就先进屋休息。”
　　既然要分开行动，一根蜡烛肯定是不够用的。
　　金老汉看起来有些舍不得，但还是找出一根新的，点亮了、递给几个客人。
　　青年们拿着蜡烛往院子里去，金老汉则独自一个坐在屋里。
　　喃喃道：“敏娃不是人没了吗？怎么还有儿子了。”
　　烛光之中，影子晃动。
　　无人应声。
　　作者有话要说：
　　来了！
　　再提醒一下小天使们，记得填写地址——


第285章 番外二二（十）
　　话是纸人说的，最后端水出来的却是宁、闻两个。
　　纸人跟在他们后面，手里装模作样地拿了块干抹布。再见到金老汉，还不忘问他一句，东西是自己在院子里找到的，不知道能不能用。
　　得到「能」的答复后，纸人便道：“那我先拿这个把灰擦一擦。能凑合的话，就不沾水了。”