魔王他总想投降[基建](88)

　　【1】塞列奴的名字来自Selene（月亮）的变体。他的母亲是“来自月亮的黑公主”，给了他金色的眼睛。
　　【2】忒修斯之船：可能是古希腊的哪个谁提出来的。
　　【3】传送悖论：俺也不知道是谁提出来的！
　　

第50章
　　霍夫曼是一名帝国军人， 同时也是所谓的良家子：军人世家，代代尽忠。尽管祖上有着殖民地的土著血统，但还是靠着建立军功摆脱奴籍， 通婚之后融入帝国。等到了霍夫曼这一代时，已经是正儿八经的帝国公民， 可以在军团中任职百夫长了。
　　如果一切顺利， 在这场对魔族的战争结束后， 他本应得到令人艳羡的金钱、奴隶、土地，从此可以过上不事劳动的庄园主生活，甚至可能任职某些小地方的执政官……如果顺利， 如果。
　　可偏偏就遇上了魔王！
　　自从在碎星镇与魔王打了个照面， 霍夫曼的人生就如同坐上了过山车， 以一种令人绝望的速度向下俯冲。
　　先是与魔族停战了， 还没来得及争得荣耀，便匆匆踏上了回程的道路。再是途经潘诺尼亚行省时， 不知怎的编制被拆分出来，留守在了这种蛮荒边境（*见17章）；本以为高卢叛乱、率兵镇压会是一个机会， 结果刚抵达高卢， 便有传言沙漠中出现了死人军团，于是胆小的贵族向军团要人， 硬是把他从前线挪到了后方……
　　霍夫曼怎么也想不明白， 自己是怎么一步一步沦落到这般境地的。别说建功立业了， 现在这情况，除非退役，否则连回趟家都是奢望。最后一次见到妻女，已经是四年前的事了，如今恐怕孩子都不知道还有个父亲吧！
　　想到家人， 这名百夫长冷硬的脸庞终是柔和了几分。他掂了掂钱袋子，想起来这些天珠宝商人在贵族宅邸进进出出，展示一件又一件首饰，看得他心里有些发痒——妻子也该添件漂亮首饰了，项链、手镯、戒指，无论哪一件在她身上都好看。
　　怀揣着难得的细腻心思，霍夫曼便装出行，来到了珠宝商店。陡一进门，肉桂和没药的香气袭来，差点没把他鼻子熏歪。但很快就顾不得这些了，因为熟悉的灰袍背影映入眼帘，看得他眼角重重一跳——
　　“这位客人，你这金子——不纯呐！”坐在柜台后边的学徒拖长了腔调。
　　“不纯？”灰袍下的声音简直是午夜梦魇。
　　霍夫曼：……
　　霍夫曼：怎么是他！怎么又是他！甚至连斗篷都没换，还是那件垃圾堆里捡来的破烂！
　　他立刻转身面对橱柜，佯装端详那些精美的展览品，这形迹可疑的模样引起了店里养的打手们的注意。其中一个吐掉嘴里嚼着的烟叶，走来不远不近地盯着，提防被顺走点什么贵重物品。
　　那头的学徒还在不知死活地继续。只见他从柜台下边拿出一块黑石板，上边有几道深浅不一的金色划痕。这就是所谓的“试金石”，把金属在上面摩擦留下痕迹，通过对比颜色纹路，能区分材质和品质。
　　“喏，这个是金币擦出来的，这个是金矿板料擦出来的……”学徒从左到右依次指给魔王看，魔王甚至还看得兴致勃勃，“你这坠子擦出来是这样的。”他轻轻一划，留下一道更浅更明亮的金色，“你瞧，颜色差远了。”
　　“有没有可能是我的金子更纯……？”
　　“开什么玩笑，这可是最标准的尤里乌斯币！”学徒对这个可能嗤之以鼻，不过眼珠子一转，又说：“但是嘛，打个折也不是不能收……行不行？行的话就过炉子？”
　　百夫长的心提到了嗓子眼。
　　“也行。”阿诺米斯也就随口一说，他并不想引人注目，“不纯就不纯吧，能换多少？”
　　百夫长舒了口气，疲惫得仿佛刚刚与一百个蛮子搏斗。可下一秒，学徒的动作让他心里蹭的窜起一把火。只见学徒拿起大剪刀，咔嚓几下把金坠子剪碎——这是常规操作，为了确保金子里头没掺什么杂质——可霍夫曼被那种剪刀坑过，双面剪，刀锋侧有凹槽，剪下去的时候能偷掉客人的金子。
　　这群毫无荣誉可言的奸商！霍夫曼绷紧脸庞，下意识想出声提醒，忽然一愣——
　　他在想什么？帮一个魔族？
　　就这么一小会儿的功夫，碎金子已经在坩埚里烧熔成了明亮的小球，又被转移到水桶中，嗞的一声冒起阵阵白雾。当学徒把金锭丢到明显克扣重量的秤盘上时，霍夫曼早就忘了与魔族不共戴天的事，心里被纠结扯成了两半——
　　一半仍然坚信，魔王其实早已看穿一切，只不过有着更为重要的阴谋，此等小事只等秋后算账；另一半却忍不住怀疑，会不会有可能，只是可能……魔王难不成真的是个有钱的傻子？
　　“2赛姆斯（*约27克）。”学徒记下重量，然后又丢到量杯里测了一**积，一边挠头一边算数，“黄金的密度是……然后算纯度的公式……”想半天没想起来，他用手指沾着唾沫翻看桌上的一本厚书，“嗯，根据帝国皇家大学的矿物指南，这里可以用『浮士德公式』……”
　　“算错数了。”阿诺米斯忽然说。
　　“别吵、别吵，正算着呢！”
　　“这里漏了一个变量。”阿诺米斯倚着柜台凑过去，指着石板上的错处微微一笑，“当然，要是你想开十倍的价钱，我也不反对。”
　　学徒微微一愣，盯着粉笔公式猛瞧，忽然涨红了脸，嗫嚅着挤出一小声谢谢。像他们这种学徒，要是算错了钱，就算被鞭子抽死也不能有怨言的。他低下头，也不好意思吱声了，默默算着。
　　阿诺米斯试着拿起书，却发现书脊是用细链子锁在桌上的，只得把书旋了半圈朝向自己。是手抄本，怪不得要锁着，想必很贵吧。但是与落后的出版水平相比，上边的知识倒是有点出乎意料了。
　　“未知数和方程啊……”
　　虽然看不太懂帝国文字，但数学公式还是很好猜的。阿诺米斯不由得感慨：现代人经过千年的学术积累，即使是一个孩子，也能口算出眼前这个简单的方程；但对于这个时代的人而言，应该难如天书吧。
　　“涉及到未知数，确实有点复杂，我告诉你一个更简单的公式吧。”阿诺米斯伸手，学徒下意识把粉笔递给他，“数学有一个通性：参数越多，计算越简单；参数越少，计算越困难。你现在只有重量和体积两个参数，所以算密度容易，算纯度难。但如果想办法测量出更多的参数……”
　　“这个方法叫做‘吊水法’。顾名思义，用一根细线系着金子，将其悬吊在水中，注意别触底。推导过程是这样的……这里再考虑浮力……最后就能得到一个公式：金子纯度=金子的重量÷（金子吊于水中时两者的总重量-水的重量） ÷金子密度……怎么样，直接套公式，是不是一下子简单很多？”
　　“……”
　　“……没事、没事！我教过比你更笨的，一定能教会的！”
　　“？”
　　那头的话题渐渐跑偏，这头的霍夫曼心里愈发不是滋味。不仅仅是因为魔王所展现出的学识——他虽听不懂，却也隐约意识到，或许不输那些帝国最优秀的学者——但真正令霍夫曼难以接受的是，此刻微笑着讲学的魔王，看起来竟有那么一点……像个好人。
　　好人。霍夫曼咀嚼着这个过于幼稚的词。自己一直秉持家训、恪守原则，做一个荣誉且正义的帝国公民，可刚刚却没有站出来，制止那种无耻行径……但这毕竟是战争，战争期间理应以帝国的利益优先……
　　他很快想通了。一码归一码。与魔王为敌是正确的，制止珠宝商偷奸耍滑也是正确的。眼下，他应该静待魔王离开，然后立刻向军团长汇报；再之后，掉转头来教训这群胆大包天的奸商。
　　正当百夫长终于想出了最优解时，魔王却一个手滑，吊着的金子掉进水杯底。