夏维(124)

　　骑士和雇佣兵尚未发现，塔楼之上，阿尔弗雷德却看得清清楚楚。
　　不再有光轮阻挡，巨龙的身影愈发清晰。
　　他们马上就能冲入要塞，毁灭这里的一切，如入无人之境。
　　“灭世者。”
　　想起流传的预言，阿尔弗雷德全身发冷，刹那间如坠冰窖。
　　千钧一发之际，要塞大门突然敞开。
　　无视巨龙的威胁，一名身着长袍的老人从门内走出。
　　他身材高大，须发皆白。长袍和斗篷破破烂烂，好似多年不曾清洁，偏偏刺绣精美，妆点一种古老神秘的花纹。
　　老人手持一根黑色法杖，杖身形似枯树枝，高过他的头顶。杖首呈鹰爪状，牢牢抓握黑色矿石。
　　矿石质地奇特，表面散落星星点点的凹坑，凸起锋利的棱角，类似陨铁和宝石熔炼在一起，极为罕见。
　　老人突兀出现，独自站在城门前，仰头望向天空，正遇龙息从天而降。
　　巨龙。
　　与龙同行的年轻人。
　　奇特的法阵，毁灭性的力量。
　　“看起来，方托没有夸大。”
　　他不慌不忙，双手举起法杖。
　　杖首爆发强光，一面光盾凭空出现，正面挡住龙息，荡开炽热的烈焰。
　　“我们需要谈一谈。”老人的视线越过塔利等人，精准锁定黧炎，目及他背上的夏维，加重声音，“我想，你认识这个。”
　　隔着盾牌，他高举起一本手札。
　　手札以兽皮制成，封面颜色斑驳，书页边缘磨损，看上去经历不少岁月。
　　夏维展眼望去，认出是方托的笔记，上面留有方托年轻时的签名。
　　“我是方托的朋友。”巴隆学士一边挺起盾牌，一边举着手札，出口的话令人意外，“我无意为这座要塞中的人求情，也不想与你为敌。我只想说，方托能做到的事，我也能。所以，你愿意和我谈一谈吗，年轻人？”
　　仔细观察对方，夏维眸光微闪，眼底闪过一抹了然。
　　熟悉的能量波动，浮现在周身的能量轨迹，和方托异常相似。
　　老人的身份显而易见。
　　炼金师。
　　“一本手札不能代表什么。”夏维说道，“可以伪造，也可以抢夺。据我所知，方托大师就在光明领。”
　　言下之意，他不打算网开一面。
　　巴隆对此毫不惊讶。
　　他与方托通过书信，对夏维有一定了解。
　　如果对方轻易点头，他才会感到惊异，甚至大失所望。
　　“我知道你们在找什么，我可以给你更详细的情报。”龙息席卷而来，盾牌只能保证巴隆不被烧伤，却无法完全隔绝热浪。他不得不加快语速，抛出更大筹码，以免自己被烤干，“我知道许多秘密，还有方托不清楚的内情，我都可以告诉你。”
　　“我凭什么相信你？”夏维抬起右手，对准要塞的光刃尽数转向巴隆，随时能将他射成筛子，“也许你和方托有过交流，知道一些事情。但他应该没有告诉你，我可以从你的脑袋里挖掘秘密，只要我愿意。”
　　巴隆的脸色终于变了。
　　他不再游刃有余，也不再运筹帷幄。
　　他明确意识到，夏维绝非虚张声势，而是真能做到。
　　“我会拿出诚意，马上。”巴隆咬咬牙，不得不交出底牌。
　　“哦？”
　　“就在这座城下。”
　　炼金师豁出去，直接倒戈，转身面对要塞。
　　无视高塔上射来的目光，屏蔽城墙上的惊呼和咒骂，巴隆高举法杖，口中念诵古老的咒语。
　　地底传出轰鸣，三座塔楼同时摇晃。
　　城墙断裂，碎石纷纷滚落。要塞地基错开分离，锯齿状的地裂横贯城内。
　　沿着城墙边缘，地面向上抬升。以三座高塔为中心，路面沉降，大量烟尘弥漫，充斥众人视野。
　　要塞众人惊慌失措，丢掉武器铠甲，抛弃守城职责，不顾一切冲向城外。
　　阿尔弗雷德跌落高塔，双臂交叉护在身前，不顾形象，在落地后朝前翻滚，才没有当场摔成肉泥。
　　“为什么？”
　　阿尔弗雷德不明白。
　　没人能明白。
　　巴隆的举动出乎所有人预料。
　　不只要塞众人，连巨龙都呆愣当场，一时间忘记攻击。
　　“他在做什么？”
　　“不知道。”
　　“他和河谷要塞不是一伙的？”
　　“看情形，应该不是。”
　　无视耳畔所有声音，巴隆连续挥动法杖。
　　比起施法，他更像在挥剑，没有花架子，招招犀利。
　　俨然是一位精通近战的炼金师。
　　“这是我的诚意。”他扬声说道。
　　烟尘散去后，要塞中心彻底坍塌，现出一座深藏在地下的囚笼。
　　囚笼以金属打造，粗长的栅栏嵌入墙壁，每根都有手臂粗。栏杆表面锈迹斑斑，遍布爪子刮擦的痕迹。
　　笼中趴伏一具巨龙骸骨，年深日久，落满灰尘蛛网。
　　不，不是一具，只有半具。
　　庞大的骨架被整齐切割，从头至尾一分为二。断裂处附着神秘图案，萦绕不祥的黑气，分明就是禁锢灵魂的诅咒。
　　巨龙骸骨现世，印证食尸妖派蒙的情报。仅存半具，解释了欧莎缘何异常愤怒。
　　囚禁，镇压，死无全尸。
　　“河谷要塞曾是光明领主城，地下藏匿半具龙骨。”巴隆转过身，直面降低高度的暗龙，视线对上夏维，“另外半具藏在领地如今的主城。”
　　不等夏维出声，他继续抛出筹码：“此外，我还知道三具龙骨的埋藏位置。我可以全部告诉你。”
　　“条件。”夏维居高临下，言简意赅。
　　风吹起他的斗篷，兜帽落在肩上。
　　漆黑的眉眼，瓷白的肌肤，惊艳的面容，冰冷的气质，仿佛黑暗的化身，真实走入现实世界。
　　“和方托一样，我想活下去。”巴隆没有拐弯抹角，开门见山说道，“当年的事，我的祖先并未参与。当然，他也没有施以援手。”
　　他的视线扫过在场巨龙。
　　没有歉意，没有内疚，只有漠然和平淡。
　　死水一般。
　　他不打算演戏，也无意伪装愧疚，不具有任何意义。
　　“我的祖先只是旁观者。我不想成为巨龙报复的对象，更不想为帕托拉王室陪葬。”
　　方托从星轨中获得启示。
　　毁灭，契机，新生。
　　唯一的机会。
　　过境光明领时，为获取巴隆援手，他主动透露一部分，故意说得十分模糊。只是他没能想到，巴隆竟然抽丝剥茧，找出改变一切的关键。
　　夏维。
　　与巨龙同行的青年。
　　传说中，备受方托喜爱的学徒。
　　“我只有这个条件。”巴隆再次强调。
　　巨龙停止攻击，河谷要塞早就一片狼藉。
　　黧炎从高处飞落，夏维跳下暗龙背部，恰好落到巴隆对面。
　　“我在枯木领时，听到过一则秘闻，关于巨龙。”夏维看向巴隆，询问道，“你是否知道？”
　　“如果你指灭世预言，我想我知道。”
　　“灭世？”
　　“是的。”
　　巴隆提起法杖支到地上，双手合拢，扣住杖身。杖首的矿石浮现光辉，一幅微缩星图出现在两人面前。
　　在夏维看得入神时，巴隆手点星图，星轨开始运转，古老的文字呈现，组成一则预言。
　　“烈焰焚烧大地，暗火碎裂天空。”
　　“亡灵走入人世，王国终将毁灭。”
　　文字凝实片刻，即如雪融般消散。
　　星轨停止运行，化作万千流光，隐入法杖之内。
　　“这就是一切的源头？”夏维靠向身侧的暗龙，掌心覆上坚硬的鳞片，沉声说道，“因为这无稽之谈，炼金师背刺龙族？”
　　“预言真实存在，但有不同解读。可以出于利益、私心，也可以有别的缘由，也许是纯粹的恶念。”巴隆并不否认指责，反而认同地点点头，“事实上，我也认为这很蠢。”