夏维(88)

　　接下来的时间，枯树领主城陷入诡异的宁静。
　　枯木领主卧床昏迷，随时可能咽气。
　　阿托斯完成军队调动，每每看向特兰的目光，都像在看一只落入口袋的虫子。
　　临到约定之日，贵族们终于做出抉择。
　　“枯树领只有一个主人。”
　　夕阳的余晖落向大地，为山顶的城堡镀上一层金红。枯木也似焕发生机，出现复苏的假象。
　　贵族的马车踏着夕阳而来。
　　半数接受阿托斯的邀请，半数选择支持特兰。
　　后者集结起来，正好凑足枯树领另一半军事力量，足能和阿托斯分庭抗礼。
　　“遵从领主大人的意志！”
　　这些人口口声声忠诚领主，殊不知是为利益动心。
　　特兰承诺的利益太过诱人，他们想要抓在手里，必须压下阿托斯，把他拉下继承人宝座。
　　众人陆续抵达城堡，走进明光辉煌的大厅。
　　无论支持哪一方，看到大厅内的场景，都不由得心中一惊。
　　领主的宝座上空空如也。
　　台阶下，用于宴会的长桌横放在大厅中央，厚重的桌布铺在上面，精致的花瓶和烛台一字摆放，尽显奢华。
　　班赫兄弟各占长桌一端。
　　阿托斯在左，特兰在右。
　　亚耐德学士和奥斯总管分别站在两人身后，立场鲜明，没有半分模糊。
　　侍从在台阶前唱名，打断贵族们的思绪。他们停止观望，一个接一个走上前，分别在兄弟两人身旁落座。
　　长桌中部空出一截，堪比楚河汉界，象征枯树领正式割裂。
　　“特兰，你令我刮目相看。”阿托斯声音低沉。
　　“这是父亲的意志。”特兰十分镇定，目光毫不退缩，态度锋芒毕露，“阿托斯，你应该明白。”
　　“是吗？”
　　阿托斯冷笑一声。
　　他端起酒杯，轻轻摇晃。
　　身后的亚耐德得到指示，包裹布条的手猛然一挥，一道光芒流出，门外立刻响起杂沓的脚步声。
　　全副武装的骑士冲进大厅，刀锋和枪头指向长桌。
　　阿托斯朝着特兰举杯，露出得意的笑容。视线扫过长桌两旁的贵族，正要开口时，突觉身后一暗。
　　贵族们脸色煞白，猛然站起身，带倒了身后的高背椅。
　　他们惊恐地看向窗外，一个个骇然欲绝。
　　“那是什么？！”
　　阿托斯回头望去，就见刺目的红光拔地而起，高窗频繁震颤，玻璃上爬满裂纹，随时将要破碎。
　　庞大的身影在光中腾起。
　　坚硬的鳞片覆盖全身，堪比陨铁。双翼展开，随时随地掀起狂风。
　　獠牙锋利异常，齿列中冒出火星。利爪划过，给大地留下可怕的伤痕。
　　这是帕托拉人最恐怖的噩梦。
　　阿托斯瞳孔紧缩，因惊惧声音变调：“巨龙？！”


第59章
　　日落时分，金红漫天，恰似烈焰焚烧天际。
　　黑暗降临的一刻，枯树领被夜色笼罩，城池覆上一层黑纱，不复见白日喧嚣。
　　短暂的沉寂之后，山体内传出轰鸣声，大地震颤，强光冲天而起。
　　耀眼的光柱直击天空，顶端穿透云层。
　　无数光束漫舍，暗红交织，组成密集的栅栏，成排矗立山巅，包围巍峨的建筑群。
　　枯萎的巨木、石砖搭建城堡和城墙均被光芒笼罩，呈现诡异的暗红色。
　　山腰处，轰鸣声持续不断，震动加剧，一面山体突然塌陷。片状碎石沿着斜坡滑动，泥土瀑布般滚落，扬尘背后赫然是囚困巨龙的岩洞。
　　洞内空旷无比，不见巨龙身影。
　　地面散落断裂的锁链，长短不一，断口处分外整齐。墙上痕迹斑驳，既有钉入锁链的凹槽，也有法阵留下的陷坑。
　　部分民居座落在附近。
　　领民们冲出家门，见此一幕，不由得大惊失色。
　　“那是什么？”
　　“这里怎么会有岩洞？”
　　“莫非是地牢？”
　　个别人不小心失足，被同伴拉住才没有坠落向下，掉进黑暗之中。
　　轰鸣声告一段落，山体震颤反而加剧。
　　岩洞现身后，光柱有序向上位移，矗立在城堡四周，张开天罗地网。
　　更多居民冲出家门，望见山顶的情形，无不心生骇然。
　　“快跑！”
　　“离开这里！”
　　危机感猛然压下，众人不顾一切冲向山下。
　　城内无比拥挤，道路上挤满了人。
　　为能远离危险，领民们发挥出最大天赋，随处可见变形的身影，树木、花朵、竹竿、藤蔓，五花八门，应有尽有。
　　几个领民变成蒲公英，顶着一头白色绒毛，艰难地飞了起来。尽管不太稳定，终归能挣脱出人海，不必在路上拥挤。
　　“快走！”
　　“去山下！”
　　“让一让，别堵路！”
　　人群中频繁传出惊呼声，偶尔有人摔倒，幸亏家人和同伴拖拽，才没有倒在路上遭遇踩踏。
　　距离城门更近，马蹄声陡然袭来。
　　一队骑士冲向人群，不顾惊慌的喊叫和咒骂，挥舞马鞭横冲直撞，强行开出一条路。
　　嗷呜——
　　骑士身后传来狼嚎。
　　众人动作一顿，惊惧地向前望去。
　　幽绿的光影闪烁，密集出现在城门外。大群丛林狼踏着夜色而来。
　　狼群亮出锋利的尖牙，发出刺耳的嚎叫，紧追在骑士身后，不撕碎目标誓不罢休。
　　“狼群？”
　　“飞马商队的狼群！”
　　“老天，究竟是怎么回事！”
　　“它们在追杀骑士！”
　　头狼仰头发出嚎叫，群狼纷纷回应。
　　领民们压下惊惧，集体做好战斗准备。哪料想狼群无视众人，紧盯前方的骑士，径直追了上去。
　　众人这才恍然大悟，骑士们并非驰援城堡，分明是被狼群追赶，正在夺路而逃。
　　论理，这一幕不该发生。
　　问题出在骑士团今夜执行的任务上。
　　他们奉命剿灭飞马商队，杀死营地内所有人。本以为轻松无比，不想走入商队营地，撞见一群可怕的怪物！
　　徒手撕碎战马的巨龙，狰狞吞噬生命的食尸妖。
　　双方刚一照面，五秒内血肉横飞。
　　骑士们猝不及防，直接由猎手沦为猎物。
　　战斗开始几分钟，就有超过三十人倒在血泊中，余者不敢恋战，拼命逃出来，仍被守在营地外的狼群围追堵截，紧咬住不放。
　　“一群怪物！”
　　同伴死状凄惨，血腥的一幕烙印脑海，令骑士们肝胆俱裂。
　　他们奋力挥鞭奔向城堡，如同一群待宰的羔羊，被驱赶，被追逐，直至被逼入绝境。
　　一匹强壮的丛林狼冲入城内，迈开矫健的步伐，几乎与头狼齐头并进。
　　狼背上是全副武装的安娜。
　　少女身上套着皮甲，长裤和长靴包裹一双长腿，双臂佩戴夏维制作的护具。金色长发束成马尾，与披风一同飘扬在身后，渲染华丽的色彩。
　　她单手抓住狼背上的皮绳，另一只手握住短剑。胸前挂着一支棕色号角，是夏维送给她的炼金物品，能够调动狼群，还具有防护作用。
　　“这些人不主动攻击，就别去伤害他们，放他们走。”安娜松开皮绳，抓起号角，仅以双腿稳住身体，向狼群传达命令，“去追骑士，冲进那座城堡！
　　号角声刺穿夜风，良久回荡。
　　丛林狼仰头发出嚎叫，叫声凄厉刺耳，震颤枯树城众人的神经。
　　人群中传出惊呼，有人手指天空，声音因惊恐变得尖利：“快看天上，那是什么？”
　　众人仰头上望，大片暗影掠过城头，庞大的双翼划开乌云，降下恐怖的暗影。
　　乌云绽开裂缝，月光从云间缝隙洒落，照亮这些庞然大物。
　　坚硬的鳞片，巨大的蝠翼，锋利的爪子，闪烁寒光的獠牙，以及从颅顶延伸至脊背的骨刺。
　　可怕的形象冲击感官。
　　枯树城众人面露惊骇，一瞬间失去声音。