团宠小虫母(264)
学会了一点点人情世故的清道夫甚至承诺，说等他来接珀珥的时候，还会付更多、更多的钱。
人类喜欢金钱。
如果有很多、很多的钱，他们是会履行承诺的……吧？
但也是这段时间，星盟监察者对各个黑市、拍卖行的盯梢搜查忽然变得严格起来。
时间快得像是白驹过隙，图卡斯曾数次见到过那位已经脱离少年、步入青年阶段的前任商会小少爷艾伦，别着勋章、拿着搜查令，站在拍卖行的门口质问他们违规创造人造人的事宜。
碍眼的家伙……
艾伦眼底怀念的神色看得图卡斯犯恶心。
图卡斯很清楚，艾伦查办拍卖行一是为了星盟处理违规生命造物的法令，二则是为了那个蜷缩在仓库里的14号。
令人厌恶的少年情意凭什么熬过这么多年存活至今？难道这位脱离商会的小少爷就没有别的可以喜欢的人吗？他会想要接走14号？会和14号重新开始生活吗？
一个人类，以及一个眼盲脆弱的人造人？
这样的认知令图卡斯烦躁到了极点，他甚至不知道自己是害怕艾伦找到14号，还是恐惧拍卖行被星盟清理……
因此，在这样的状况与环境下，图卡斯暗地里应允了第六次交易，好让14号避开与艾伦的相遇。
远郊的别墅、不归家的购买者、照顾在房间里的管家和仆人……
时间甚至没过很久，当曼森拍卖行依旧与星盟监察者僵持的时候，14号被第六次退回。
他衣着单薄、神情脆弱地站在图卡斯面前，浅蓝色的眼瞳雾蒙蒙一片，柔顺的白发枯燥黯淡，像是一颗沾染了灰尘的珍珠。
那一刻图卡斯忽然有些失神。
他记得自己最初在液基活体生物培养罐中见到14号的时候，对方明明像是个小天使，是完全符合他审美的洋娃娃。
可是现在呢……
14号变得黯淡，心性却依旧纯善到令图卡斯头皮发麻。
图卡斯又一次把14号留在了拍卖行内的仓库里养着。
黑市根基不浅的曼森拍卖行，依旧与咬住了尾巴便死不松口的星盟监察者相互对峙着，这番你来我往的唇枪舌剑之下，作为老板的图卡斯却在此重要时期离开了一段时间。
在此期间，拍卖行的人曾问过老板是否要将14号转卖给第七任买家。
那时候忙于事务的图卡斯想要拥有一只完全依恋自己的小鸟，于是他点头了。
第七次买卖，是曼森拍卖行的老板图卡斯心知肚明的。
不长不短的半个月，当图卡斯带着甜蜜笑容重回拍卖行的那天，他看到满脸仓皇、第七次被退货的14号。
即便是有意为之，但那时候图卡斯仍然暴怒，他发现自己好像会忍不住因为14号的情绪、神情而生出担忧与不安。
他用最狠辣的手段处理了那几个知情者，还顺手杀了那位不中用、想要把14号收下玩弄的伯爵次子。
图卡斯把那家伙的生殖器割下来扔到了贫民窟的下水道里，或许哪只老鼠、臭虫会喜欢这些来自大自然的馈赠。
再后来……
令人厌恶的艾伦拿出了更有利于星盟搜查的证据，曼森拍卖行则收到了被彻底查办的命令。
而当天，那艘停靠在处理厂内的小型飞行器没有等来它的小客人，等图卡斯从拍卖行被星盟监察者查办的混乱里赶到时，他只看到了满目的空寂。
14号消失了。
图卡斯终于在漫长的12年里，想清楚自己为什么会对14号产生好奇、为什么想要关注对方的时候，他在曼森拍卖行彻底被查办前，于偏远星球上置办了房产与新身份，还联系了心理理疗师，只待另一位主角的到来。
准备秘密启程的前一天，满口谎言的图卡斯习惯性用那充满欺诈师的语气，笑着哄骗14号说“要把你销毁”的时候，他并不曾料到迎接自己的飞行器会空无一人。
谎话成为习惯、坏事得心应手。
在图卡斯下意识地将糖果与砒霜混杂在一起，进行情感操纵和精神控制[注]的时候，他从未想过苦果会落在自己的身上。
神明总为渡人而死。
图卡斯觉得，14号让他这个天生的坏种，以一种极其狼狈的方式长出了一颗人类的心脏。
快乐王子送出了他剑柄上的红宝石、眼眶里的蓝宝石，以及浑身上下的金箔；14号人造人在多次被买卖、退还中，尽自己最大的可能回馈了他所得到的每一份爱意。
但好在，14号没有像是快乐王子一样被熔化得只剩下铅心。
他遇见了更好的人、得到了更好的照顾，也在浓郁的爱意之下重新生长出翎羽，熠熠生辉。
那天，站在那尔迦帝国境内，在所有镜头下轻声应允说“我接受”的14号人造人，已然开始迎接新生；但背叛了红乌贼、一路活在通缉下的图卡斯还站在过去，走不出来。
……
充满糖果滋味的长桌上，图卡斯发出一声喟叹。
他撑着头，目光遥遥穿过桌面，落在了小虫母的身上。
莹润散发着精灵光泽的银白色长发，光滑白皙、白里透红的面庞，清亮到足以倒映出整个星辰大海的浅蓝色眼瞳，以及微抿的、带有几分倔强气的嘴唇。
14号……
不，应该说是珀珥。
他被养得很好、很好，比图卡斯第一次在实验室的液基活体生物培养罐中见到的样子，还要好上一千、一万倍。
神明总为渡人而死。
会因无人崇拜而变成死去的神灵，被藤蔓缠绕其间，在那铺满野草、野树参天的阴影中，神祇最终将不复存在。
但神明也会因爱意与信仰而重新生出血肉。
会被日光织就出金袍，会令干枯的枝条生出嫩芽，会让荆棘开出繁花，会重新爱怜自己的臣民与信徒。
图卡斯笑了一下，在珀珥紧绷的神情里，端起酒杯遥遥敬了一下。
“——敬你的新生。”
珀珥垂着头、抿着唇。
他没说话，他的神思还沉浸在第七次买卖的真相里。
在片刻的寂静后，珀珥抬眸，漂亮的脸蛋上一派冷淡，他认认真真问：“老板，第七次交易，是、是你知道的？”
图卡斯轻啜酒水，慢条斯理地点头。
珀珥轻轻“啊”了一声。
他以为第七次交易的事情老板并不知晓，但谁知这依旧是对方玩弄的算计；他以为处理厂的销毁是真正的死亡，可实际又成了图卡斯最终展露的善意。
向来情绪温软的珀珥忽然有点生气。
各种经历之下，珀珥真正生气的次数屈指可数——
第一次是面对辐射荒星的巨型沙虫，第二次是“看”到屠杀居民的异兽巨蛛，第三次是面对伊修·卡当斯，第四次是感应到那群人造的小怪物，第五次……
就是现在。
碰！
在图卡斯惊讶的视线里，原本静坐着的珀珥忽然站了起来，桌面上盛满红酒的杯子被碰倒，猩红色滴滴答答染了大半张桌布，像是一幅扭曲的图画。
当啷。
是酒杯彻底从桌上滚落、砸在地上的声音。
质地轻薄的杯壁彻底碎裂，在地板上溅射出细碎的银白玻璃碴，从数个碎裂面中倒映出了小虫母冰蓝色的眼瞳，以及逐渐冷下来的神情。
珀珥有些生硬地问：“所以这就是秘密吗？”
图卡斯没说话，而是从身侧拿出一个手提箱放在了桌面上。
他在珀珥的注视下打开，露出了内里交错放置的数个注射药剂。
“这才是秘密。”
图卡斯的手指从它们之上一一拂过，动作小心轻柔，像是在爱抚某种珍品。
他道：“这是我从红乌贼内部拿出来的基因释放剂，你在创造之初，被他们编入了很多、很多不同种的基因——那尔迦人的基因只是一部分，这里面同时包含有人类、异兽。”
甚至是别的一些他想不到的生命。
这些药剂是红乌贼自认为可以拿捏“神明”的手段。
但他们并不知道，这位智近多妖、善于蛊惑人心的红乌贼的叛徒图卡斯，竟然早已经暗中行动，在神不知鬼不觉的情况里，拿着这些药剂的备份成品逃离了追捕。
