悖理阶梯(114)

　　此时反叛军“刻漏”成员们围着一位灰发青年欢呼雀跃，有人兴奋道：
　　“无敌的新人大王，自你来了咱们这里后，咱们诸事皆顺！2030分部被毁，连2040分部的机械士兵都不是你的对手！”
　　自“幻影之友”机器人掀起的风波平息后，时间已过一周，一切仿佛重回正轨，扑克酒吧日日人头攒动。流沙却好像不被这热烈气氛感染，带着一派冷淡神色坐在人群中央，默默地喝着黄瓜薄荷水。
　　这时却有人呿了一声道：“别在这儿吹大话了，骄兵必败，咱们还没和2035分部交手呢！要是和首席清道夫流沙打起来，你有胜算么？”
　　有人嘻嘻一笑，拍胸脯道：“当然有！”
　　流沙说：“不，你没有。”
　　众人一阵哄笑，有人说：“新人，你怎么挫咱们锐气，长别人威风！”
　　流沙又如针缝嘴巴似的，不再说话。
　　事到如今，只有方片知晓他作为清道夫的身份，但方片并未将此事告诉别人，为的便是稳住反叛军的人心。因此“刻漏”成员们只将他看作反叛军中一位极厉害的新锐。
　　而流沙正是因为自己过去的身份而悒悒不乐，反叛军早将清道夫视作仇敌，而首席流沙更是他们的眼中钉。如果自己的身份被拆穿，往后当如何是好？
　　这时一个声音轻飘飘地传来：
　　“他已来了一段时日了，老叫他‘新人’也不好。向各位介绍一下，这是曾在酒吧里帮工过的云石，以前还是个臭屁小孩儿，如今已是个臭屁大人了。”
　　流沙猛然转过头去，只见方片微笑着站在自己身后，穿一件红衬衫，系着围裙，作侍应生打扮，清爽利落。
　　“咱们知道这是他的新名字，可也听说他应该不是以前帮工的那位……”有人说。
　　“是呀，在我印象里，前一位‘云石’应该是一个更小的孩子……”黑桃夫人也苦思冥想道。流沙知晓他们印象里的那孩子大抵就是过去的自己，方片房中的旧合照已印证了这一点。但也许没人能想到，众人所熟知的那位十五岁的云石从未来跳跃回了2026年，还变作一个凶神恶煞的大高个儿。这事过于离奇，流沙觉得他再长几张嘴也说不清。
　　何况集团对时间清道夫作过干涉，他们都被从原有的时间线上剥离，身处2026年的其余人理应不记得自己，如今仍有些朦胧的记忆残留在脑海，已令流沙觉得万幸，他并不奢求更多。于是他摇头：
　　“我和原来那位‘云石’不是同一人。”
　　方片玩味地看着他，冷不丁地作一个夸张的动作，道：“究竟是不是同一人，有些人心里自然明晓。他不但是‘云石’，另一个身份也令人震惊。各位有所不知，他就是集团的首席清道夫——‘流沙’！”
　　流沙瞠目结舌地望向他。
　　其余人也像被施了定身法，一动不动，方才还笑语盈盈的局面陡生变故。良久，有人从如遭雷击的震惊中恢复过来，指着流沙结巴道：
　　“流……首席清道夫……‘流沙’？”
　　对于反叛军而言，流沙是最致命的敌人，也是一个长久以来困扰着他们的恶魇。流沙不想方片连半点情面都不留，一上来便揭自己老底。他转头一看，方片的笑容恶劣又狡黠，如报复得逞一般，双目闪闪发亮，于是他知晓方片约莫是对先前的事还怀恨在心，想坑害自己一回。
　　“这是……什么意思？”一片静默里，有人战战兢兢地问。
　　“字面意思。”方片摊手。
　　“你这骗子，肯定又在信口雌黄了！这玩笑很好笑么？”忽然间，有人笑出声道。于是人们的神情缓和下来，空气里响起一阵纷杂的笑声。方片耸耸肩，和流沙对望一眼，目光仿佛在说：你瞧，不论我说什么，他们都不会信。
　　“是呀，像新人这样的傻大个儿，怎么可能是清道夫流沙？”另一人说，“‘流沙’是更恐怖的人物，通体青黑长毛，带一只火焰纹脸谱，脸谱下藏着一个狮子头。”
　　流沙听了，很不高兴。方片只是微笑，“想不到我扯的谎骗不过大伙。好吧，他确实不是‘流沙’，但也相当于反叛军里咱们用来对付‘流沙’的王牌。”
　　“究竟谁是王牌，由红心老大说了算，轮得到你车大炮么？”人群里发出一阵嘘声。又有人说，“说起来，方片这小子前段时间在咱们包围种植园时，还假装自己是辰星呢！”
　　流沙有些结巴：“他……他本来就是辰……”
　　“怎么可能是嘛！辰星老大十全十美，方片哪儿能和他比？方片就是仗着自己声口同辰星老大有三分相像，想乘机使唤咱们！”
　　听到“刻漏”众人的发言，流沙错愕，看向方片，却见方片含笑着向自己作了个噤声的手势。过了片晌，他凑过来，在流沙耳边轻轻道：“他们也不记得我，就像不记得你一样。明明照片就在他们眼前，他们就是认不出来。”
　　“为什么？”流沙有些摸不着头脑。方片说：“原因很复杂，总之你就当我是你的同路人好了。”
　　流沙莫名其妙。但朦胧间隐约想通了，便如当初“幻影之友”干涉自己的记忆一般，如果方片也像自己一样，以与集团相似的手段将自己剥离于当前的时间线，那么人们就难以认知到他的存在，因此反叛军成员认不出他就是辰星。这是一个复杂的问题，想到此处，流沙头疼欲裂，索性停止转动脑筋。
　　“不过嘛，只让我做扑克酒吧的方片也挺好的，不必介怀。”方片轻轻地道，“如今‘刻漏’有红心大哥做首领了，大家都过得很好。”
　　流沙心里有种说不出的涩意，他忽然想起雪豹，在此事发生以前，他们还无忧无虑地生活在酒吧里，“幻影之友”虽骗了他，但雪豹的确一直是他的好伙伴。往昔种种与雪豹嬉闹的景象闪过脑海，他忽然从薄荷黄瓜水里尝出一种难以言喻的苦涩，沉重地放下杯子。
　　忽然有人说：“对了，咱们给云石一个惊喜吧。”
　　流沙有些惊讶，又听见有人起哄道：“给他蒙上眼，蒙上眼！”
　　一个眼罩被戴在了流沙眼上，流沙浑不自在。眼前一片黑暗，黑暗里传来诡异的窸窸窣窣声。交议声像小蝇，在眼前飞来又转去，过了片刻后，眼罩才被取下。
　　流沙睁眼，一片白光涌入眼帘。忽然间，他脑中的千头万绪一时化作一片空白。
　　一只雪豹出现在他眼前，有着霜雪般的毛羽，其上点缀着墨色云纹，琥珀色的眼眸半阖半睁，仿佛蕴含笑意。流沙呆怔了片刻，五官都好像忘了怎么摆，忽而扑上前去，叫道：
　　“梅花猫！”
　　“本小姐才不是猫，而是雪豹！”雪豹高傲地叫道，依然是少女的声嗓。流沙扑到它背上，感受到绒毛坚硬又柔软的奇妙触感，胸口起伏，声音略微发颤：“你怎么……在这里？你不是已经……”
　　他记得“幻影之友”曾在种植园中短暂恢复了雪豹的意识，为自己播放了真正的记忆，其后又因自假“辰星”手里保护下自己而损坏，头颅被留在了种植园的火海里。
　　“笨云石，俗话道猫有九条命，本小姐是新时代的机器猫，更是不死的。我早救考虑到，将来也许有哪一日身体会遭到破坏，将记忆备份下来啦！”雪豹说。
　　方片在一旁抱手而笑：“虽然咱们没抢救出火场里的原机器人，但借助梅花猫备份的记忆以及2040分部的资料，我托‘刻漏’里擅长仿生机械结构技术的成员还原了它的模样。”
　　“难道说，这皮毛是……”
　　“和‘幻影之友’直接干涉大脑的认知不一样，这是在轻量化钛合金之外覆盖的柔性电子皮肤，能靠传感器模拟皮毛的触感。”方片摊手，“可以说真假参半吧。”