悖理阶梯(133)

　　辰星耳尖，听到这句话后森冷地一笑，“他们今天都不在？”
　　突然间，地痞们感到一股冷厉杀气袭来。辰星猛地捉住黑皮衣男人的手，手背上青筋暴起，如猛兽蓄势。
　　“那太好了，这下就没有目击证人了。”
　　辰星道，一个反手将那男人以过肩摔甩在地上。尘埃四溅，地痞们惊得目瞪口哆。黑发青年拍拍手上尘土，冷冽地说。
　　“果然，比起侍应生，还是清道夫的工作更适合我。”
　　过了半日，红心和云石回到店里，一人抱一只大牛皮纸袋，里头装满条纹纸巾、气球、棉线绳。云石惊奇地道：“啊呀，今天的生意不好么？怎么店里冷冷清清的？”
　　辰星扫着地，摆一张冷冰冰的脸：“人多，吵闹，我把来多了的人赶出去了。”
　　云石气得跳脚：“开店的哪儿有嫌客人多的？”他们俩又自然而然地打起架来，互相抓挠着对方的脸皮，过了好一会儿，云石才撅嘴道：
　　“过来帮把手挂气球和丝带吧，咱们今晚要办一个聚会。”
　　“什么聚会？”
　　云石意味深长地看着他：“你的欢迎会。”
　　夜里，扑克酒吧中灯火通明，一室暖光。天花板上挂起各色绸带和彩球，唱片机里传来《深情的吻》的曲调，悠扬的爵士乐水一样淌在空气中。黑桃夫人、红心和辰星坐在橡木桌前，一只奶油裱花蛋糕放在他们面前。
　　“欢迎新人加入咱们酒吧！”红心率先起身，黑桃夫人、云石随之鼓掌喝彩。
　　辰星懵懂地看着这一切，有些不知所措，也自己鼓起掌来。黑桃夫人慈爱地笑：“如今底层在集团的控制下，外面的世道并不安宁。如果你有意留下，就长长久久地待在这里吧。”
　　云石也得意道：“是呀，你在外头可寻不到像我这样好心的老板！”
　　辰星望着众人，忽然间心尖一颤，仿佛有种未曾体验过的感情在胸中发芽。黑桃夫人怂恿道：“来，切蛋糕，这是咱们特地去底层最大的甜品店——糖芯工坊为你买的礼物，要比云石做的海绵毡好吃多了。”
　　云石像奓毛猫儿一样大叫：“嫌弃我的手艺就别吃！”
　　蛋糕切完，每人都分得一块。云石递给辰星一只绒布小盒：
　　“这个给你。”
　　辰星接过，打开一看，一枚红色菱形钻钉静静躺在其中，泛着鸽血似的光泽。他拿起来翻看，戒托有些划痕、钻石有崩边，看得出是二手货，却也不是廉价物件。他问：“这是什么？”
　　“回礼。”云石微微脸红，别过面颊。
　　“嗯，所以呢，这个盒子里放着的是什么东西？”
　　“耳钉，戴在别的地方也可以。”云石咕哝道，“总而言之，是送给你的收藏品。”
　　“为什么要送我这个？”
　　云石低下头，脚尖在地上画圆圈，小声嘀咕：
　　“都说了，是回礼。因为你已经是扑克酒吧的方片，是我们家里的一员了。”


第68章 铜壶刻漏
　　“2040分部被攻破了！”
　　“咱们赢了，这是底层的胜利！”
　　这段时日以来，街上人声喧腾，本应沉寂的夜晚被强劲的电子乐声撕裂，人们扛着老式音箱高歌行进。忽明忽暗的霓虹灯牌下，一众人举着阿卡维拉斯龙舌兰酒瓶狂饮，酒液像蜿蜒小蛇，爬过他们狂笑的脸颊。
　　传闻说，有一支自发结成的底层人队伍攻破了2040分部在底层的机构“时间种植园”，从其中救出一大批被当作实验体的孩子，甚而攻占了通往分部的中转站。但他们也损失惨重，“好便宜诊所”和药房中人满为患，街角四处可见扎裹着绷带、缺胳膊少腿的人。
　　这热烈而令人忧心的气氛同样感染了云石。他端酒时听见酒客们谈天。有人道：“听说种植园里有一群穿白衣的实验体孩子……他们是集团制造出的人体炸弹！”
　　辰星正在将客人们带入座位，望见云石正在拿菜单的手一僵，又听见有酒客道：“是啊，听上前线的弟兄们说，那些孩子身体里都埋着一种将寿命转换成‘以太’、进行强力压缩后形成黑洞的装置，靠喷流释放爆炸能量。这些孩子一见了人，就疯也似的冲上来，抱住咱们弟兄的手脚拼命不放，然后自爆，所以咱们的人才会伤亡惨重……”
　　这时有吆喝声从街角传来：“让一让！让一让！”
　　辰星扭头望去，只见几个穿着橙色防护服的青年扛着担架经过店铺前。担架上放着数条密封尸袋，有些装不尽的残肢从敞开的拉链间露出来，或漆黑，或血红。一个残缺的孩子的脑袋面向他，焦煳的肌肤上隐约可见彭罗斯阶梯的烙印，一只乌蝇栖落在浑浊的瞳孔上。
　　忽然间，他感到袖口一紧，扭头一望，只见云石揪住了他的衣衫，两眼直勾勾地盯着虚空，仿佛魂魄被抽离了一般，轻轻地道：“这是时间种植园里的孩子……我往日的同胞。”
　　而这些旧日的伙伴如今已坠入死亡的深渊，在集团的利用下变作一摊摊碎肉、血泥。
　　见到那幕光景后，云石便神思倦怠，食水不进。想起那些残骸，他便跑进盥洗室里大吐一场。没过多久，他便卧病在床，发起高热。
　　“云石，你这是怎么了？”红心来到他房间探望，忧心地问道。
　　云石躺在被褥里，面带病色，虚弱地一笑：“没什么，大哥，我只是得了感冒，没几天就会好了。”
　　“要不要去请华大夫来给你看看？”
　　辰星也松鼠一般从门框边探出脑袋看他，云石犹豫着点了点头。
　　山羊胡老头很快被请来了，穿一身白褂子、棉麻裤，见了他后没好气地道：“你这淘小子，现在底层伤患多着呢，老夫忙得脚不沾地！要不是红心执意要我来一趟，我才懒动弹呢！”
　　“对不住，大夫。”云石说，“您能帮我诊治一下，看看我身体里是否有异物么？”
　　山羊胡老头哼一声：“吃多了，还是鸡骨头扛了喉咙头？红心请老夫来的时候，他说你可只是患了风寒。”他从药箱里拿出一副听诊器，一套银针，仔细检查起云石的身体来。
　　渐渐的，山羊胡老头神色转为凝重。片晌后，他放下听诊器。
　　“大夫，我这身体有哪儿不对路？”
　　“哪儿都不对路！”山羊胡老头沉默半晌，嚷道。他枯瘦的手攥紧了云石的腕节，“你为何会想让老夫为你诊治？你可觉得身上有哪里不安适？”
　　“不，没什么异常。”云石道，“只是我在想，我也是一个从时间种植园里出来的实验体……会不会身体里也被安进了和其余实验体一样的起爆装置？”
　　山羊胡老头深深地看了他一眼，双目如斑驳的古镜，自朦胧间透出几星明亮的寒辉。
　　“有的。”他说，“而且你的身体里有着惊人量级的以太，比其余人要多，非常、非常多。”
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　　服了山羊胡老头的一剂药后，云石的身体奇迹地痊愈了。于是他不顾红心的拦阻，继而在酒吧里上工。
　　只是病痊愈后，他沉默了许多，仿佛怀藏着心事。众人小心翼翼，以为他与辰星吵了嘴。辰星和他来到酒窖取酒，无意间发现了一道暗门，云石打开后一看，竟发觉里头存放着一桶桶发着幽幽气息的“以太”。
　　“竟然被你发现了！云石。”黑桃夫人脸上铺满惊色，“这是我以前攒下的财富，只是碍于咱们这年代的科技水平，没法将其活用，就一直存放在那儿了。”
　　“夫人，这些‘以太’可否借我一用？”云石平静地道。“我觉得我能找到它的用途。”
　　黑桃夫人微笑道：“那是自然。”
　　由于红心有着曾为拳皇巨星的经历，拼起拳头来可谓无人能敌，每位底层人都信服他、爱敬他，将他当作一尊光耀底层的神像。因此在时间种植园被攻占后，一叠叠资料、图纸最终流传到了红心手上。