悖理阶梯(115)

　　雪豹不满地叫道：“什么假货，本小姐是真货！”流沙说：“没事，咱们不会为这事就去向厂家维权的。”
　　他享受着皮毛擦在脸上的触感，在这一刻，真实与虚假已成为无关紧要的琐事。故友失而复得，是令他满心欢喜的奇迹。
　　穿着破洞牛仔裤、旧夹克的青年们高歌起舞，色彩鲜妍的人群在酒吧中流动着，如一道彩虹。雪豹也在其中穿梭，用尾巴勾起铃铛摇晃。流沙将黄瓜薄荷水一饮而尽，往杯中斟满爱雷岛苏格兰威士忌，泥炭燃烧的焦香与海藻的腥鲜在舌尖缠绕。清道夫“流沙”受过多种毒药抗性训练，对蛇毒、箭毒木、汞都有一定耐性，然而此夜却沉醉于酒浆与重逢的喜悦之中，久久不醒。
　　不知过了许久，夜至深更，满桌满地醉倒的人。流沙醉了，眼前的一切像教堂穹顶透光的金箔玻璃，明暗深浅不一。昏花的视界里，有人担起他的胳臂，扶着他走向二楼。
　　“方……片？”他大着舌头问，得到一个轻轻的回复：“嗯。”
　　“夜很深了，回去休息吧。”方片说。
　　流沙犹在梦中，狂欢的场景、燃烧的种植园、“红眼轮盘”里的生死游戏，一幕幕场景倒带一般，在脑海里重现。明明风波已定，他却有一种微妙的违和感，一颗心高悬不定，这是为什么呢？
　　走马灯转向了一幕，他隐约想起假“辰星”来到扑克酒吧里向众人陈明身份的那一日，假“辰星”当众验血，却和辰星留下的牙齿DNA相吻合。这当然可以用“幻影之友”制造了幻觉，将在场之人的感官这一缘由来解释，但他心中已有一粒不安的种子在萌芽。
　　流沙想起自己也曾握过假“辰星”的手，那双手温暖、微微粗糙，带着长年接触武器留下的茧，像一座座在大漠上起伏的沙丘。
　　不知怎的，他觉得那只手的触感是真实的，不像是模拟出来的幻觉。
　　意识坠入黑暗，而这黑暗又化作一片深色的幕布。在梦境里，流沙发觉自己坐在空廓的剧场里，而在舞台之上，一张座椅孤仃仃地摆在中央。
　　一个人影从暗处走出，在椅子上坐下。那是伪装成辰星的“幻影之友”。之所以认出他是“幻影之友”，因为其身影出现了重影，且脸上带着令人不快的假笑。
　　“流沙首席，我们又见面了，不过这回是在您的梦里。”“幻影之友”说，犹如一位在聚光灯下唱独角戏的演员，“别担心，这只是一段我留在您意识中的影像，如今的我已落败，对您本人不会造成任何伤害。”
　　“你这骗子，我不会相信你所说的任何话的。”
　　“那还真是令人伤心。”“幻影之友”叹气，“可是您为何不愿相信我这骗子，却对另一位骗子的话全盘接受呢？”
　　流沙冷视着他：“什么意思？”
　　“幻影之友”微笑地凝视着他，然而接下来说的话却让流沙冷汗直冒。
　　“您真的以为——那位自称‘方片’的欺诈师就是辰星吗？”
　　流沙打一个寒噤。
　　“你又想捣什么鬼，搬弄是非？”他审慎地问。
　　“不，流沙首席，这不过是一个对您的忠告。迄今为止，您都太信任他了。请回想一下吧，当我来到扑克酒吧时，我曾与您握过手，那时您有什么感觉？您觉得我的手是虚假的吗？”
　　“我觉得……那不像你制造出来的幻觉。你与我相握的手……那像是真正的人手。”流沙坦诚地道。
　　“事实也是如此。”“幻影之友”说，“我并没有伪造和您交握时的触感。话说回来吧，您知道我为何会说那位欺诈师在骗您吗？因为我知晓，他并不是辰星。”
　　流沙的脑筋仿佛缠结成一团乱麻，整个人晕乎乎，好像浸在酒液里一般。他结巴道：“不……不，他长得和辰星一模一样……”
　　“我的外表也与辰星的如出一辙。”
　　“他的性格、谈吐也是辰星一样……”
　　“‘一样’并不意味着他就是辰星本人，流沙首席。为什么众人无法将他认知为‘辰星’？因为他本就不是辰星，而是一个和我一样、潜伏在您身边的间谍，只是我们的目的不一致。”“幻影之友”说，“所以我想将他带走，探听更多情报，他是一个连集团都不知晓其底细的神秘存在。”
　　“我才不会相信你……你是在妄图挑拨离间！”
　　“不，这是有实据的，关于欺诈师‘方片’不是辰星的实据。”
　　一个声音在流沙心底高叫：不要听他接下来的话！流沙闭眼捂住双耳，然而却抵挡不住“幻影之友”在脑海中的回响。“幻影之友”的嘴巴开开合合，如发出诱惑人心的歌声的女妖塞壬。
　　“因为辰星就在这里。”忽然间，“幻影之友”解除了认知干扰，于是流沙第一回看清了他。就连冰冷的金属外壳、巨大的球体都是他的伪装，“幻影之友”本来的面貌是一位黑发黑衣的青年。
　　一刹间，流沙的四肢百骸如灌满了水泥，沉甸甸地下坠。他第一回认识到，与“幻影之友”握手时，他触碰的的确是辰星的手。“幻影之友”曾信誓旦旦地说，在扑克酒吧中的众人可以采用一切手段验明他的身份，因为他有十足的底气。
　　“流沙首席，您可以去时间种植园中的遗址中去寻找一下，那里有着我的残骸。做过检测之后，您便会知晓真相。”
　　站在流沙眼前的青年确实有着辰星的外表，与九年前的辰星如出一辙，只是衣衫破裂，其上有凝固发黑的血迹。
　　而那张脸孔被可怖地撕裂了，只剩一半，裂口处的皮肉已然萎缩，变成乌黑的镶边。
　　刹那间，流沙如遭强震，心里好似拔筋抽髓一般痛。
　　他知晓这张脸。九年前，他曾和辰星进行过俄罗斯轮盘赌，而在那时，辰星用左轮手枪对着自己的脑侧开枪。眼前的“幻影之友”的脸孔，正是被弹片掀开头骨的人才会拥有的脸庞。
　　“你……你是……”流沙第一回明显地扭曲了神色。
　　“从一开始，我便说过我的身份了。”残缺的脸孔微笑着，“我是2026年的‘辰星’，如假包换。辰星死后，尸体被时熵集团回收，而‘幻影之友’被作为意识灌注到这具躯体中，让他重获生机。”
　　“我以辰星的肉身回归扑克酒吧，你们的知觉没有错，我与你握手，用的是辰星的手；我在众人面前验血，用的也是辰星的血。我就是辰星，曾在2026年救下你，与你度过一段欢乐时光的辰星，在俄罗斯轮盘赌中自杀、将生机让予你的辰星！”
　　破碎的面孔忽而发出高亢的声音，流沙张大着眼，一时浑身骨血皆寒。
　　“我对你们的认知干扰只局限于面部伤口的遮蔽，其他的一切，我都真实地展露在了你们面前。所以我才不能理解，2026年的辰星已经死了，他的身体就在此处，他的灵魂已消散在黄泉中！”
　　只有半个头颅的青年以手拊胸，神情激昂地道。一瞬间，幻梦破碎，犹如碎玻璃般将世界割裂为亿万片。
　　“醒醒吧，流沙首席，请您仔细地想一想。你所熟知的辰星既然在此处。那么，扑克酒吧里的那位欺诈师‘方片’——”
　　“他究竟是——谁？”
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　　蓝光像没拧紧的水龙头，从窗外一直泄进扑克酒吧二楼的房间中，流淌满地。
　　酩酊大醉的流沙被方片搀回房中，倒在了床上。
　　他睁开一线眼皮，无神的双目紧盯着天花板，仿佛那里有着一道难解的数学题。
　　“往床里头挪一点，黑心员工。”方片嫌恶地扇了扇空气里的酒气，“今晚我擦桌台擦得腰酸腿疼的，可不想再睡纸箱。”
　　流沙嘟哝着，可却没挪动半寸。于是方片弯身取下他鞋子、外套，铲蒸糕似的用被褥将他卷到墙角。刚一入被窝，流沙却又黏糊糊地缠上来了，喝醉酒后的他更像云石，更粘人、略带怯意，像个没长大的孩子，一如九年之前。