将军在上，朕苦不堪言(40)
承霄没有回答。
他仔细地将他的脚塞回锦被中，又细致地掖好被角，随后依旧如先前许多个夜晚一样，安静地坐在床沿的阴影里。
“睡吧。”他道。
……
凌晨时分，天际刚刚泛起蟹壳青，皇宫的偏门在晨雾中开启。
一列负责采买的宫人低眉顺目，依次验过腰牌走出门，等到行至人流渐稠的街口，队伍末尾一名宫女悄无声息地脱离行列，如同水滴汇入河流，转瞬便没入清晨涌动的人潮之中。
她步履轻捷，熟稔地穿过几条曲折的巷弄，灵巧地避开了巡查的兵士，最终身影一闪，悄无声息地没入一处临街的静谧小楼。
楼内寂静，唯有晨光微尘在空气中浮动。
女人径直上了二楼，推开一扇房门。
室内茶香袅袅，清雅馥郁之气盈满一室。一架绘着疏淡山水墨色的屏风立于门内，屏风之后，隐约可见一道端坐的人影，正于灯下执子，独自对弈。
“公子。”
屏风后传来一声清脆的落子音，紧接着，一个年轻男子的嗓音响起：“阿离。这么早回来，可是在宫中有所发现？”
阿离移步在旁边的椅子上坐下，摇了摇头：“我在宫中潜伏这些时日，却始终打探不到半点线索……可我知道，他一定就在宫里。”
屏屏风后传来棋子轻叩棋盘的微响，男子的声音依旧平静：“既然如此，看来只能从容王身上寻找突破口了。”
阿离轻叹一口气，纤指无意识地缠绕着袖口：“我昨夜……见到他了。”
男人执棋的手似乎顿了顿：“你动手了？”
阿离眼中闪过复杂神色：“容王倒不如外界传闻那般暴戾无常，反而……”
她迟疑了一下，似乎在寻找合适的措辞：
“反而有些……单纯。我暗中观察了他几天，眼见他竟傻乎乎地独自一人闯进那废宫里，好不容易得到这等近身机会，我自然要试上一试。”
说罢，她语气中带着一丝遗憾：“不料眼看就要得手的时候，他身边突然冒出个侍卫来。那人身手极为了得，远在我之上，我没敢与他硬碰，只得先行退避。”
屏风后的男子似是有些意外，轻“咦”了一声：“他平日带在身边的那个侍卫，功夫虽不俗，但以你的本事，周旋脱身应当不难。”
“可不是往日那个呢。”
阿离一手托腮：“是个生面孔，从前未曾见过，可通身的气度……危险得紧，昨夜若非我始终保持着距离，怕是就要被他发现了。”
她顿了顿，语气转为凝重：“宫中因此事昨夜大肆搜查各宫院宫女。我不敢再留在宫里，只得趁今早采买之机，先行脱身。这段时日，怕是再难寻机会混进去了。”
屏风后陷入片刻沉寂，唯有棋子轻响。
随即，男子似是了然，轻轻“哦”了一声，声音里带上几分玩味：
“那人是北泽送来的质子，说起来，他如今这番境遇，还是拜谢纨所赐。按常理……他怎么都不该去护着谢纨才对。”
阿离沉默未言，只听屏风后的声音顿了顿，语气淡然：“无妨。此次不成，便下次再说。”
他意味深长道：“机会……总还会有的。”
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就如谢纨所料，一连数日的搜查，并未寻得那银发宫女的踪迹。
那人就如同蒸发了的露水，凭空消失于重重宫阙之中。
谢纨斜倚在窗边，指尖轻叩窗棂。
他反复思忖着这提前登场的“女二”究竟意欲何为，是单纯冲着他而来，还是另有所图？
然而线索寥寥，纵使他绞尽脑汁，也理不出丝毫头绪。
接下来的日子，谢纨的重心依旧放在了筹备中元节祭祀典礼之上，各类繁文缛节、器物流程，仍需他一一过目定夺。
或许是因为废宫遇袭一事，即便皇帝并未驻跸宫中，昭阳殿周围的守备也骤然森严了许多。
就这般恪尽职守，清心斋戒了数日后，中元节当日，星子未退，谢纨便已起身。
在内侍的服侍下，他一层层穿上庄重繁复的祭服，戴上象征身份的礼冠，随后率领仪仗，前往太庙主持祭奠大典。
太庙之外，文武百官早已按照品级高低，井然肃立，鸦雀无声。
谢纨缓步登上高高的祭坛，手持玉圭，开始诵读那篇他反复练习了数日，才勉强读通顺的祭文。
一边读，他目光一边不动声色地朝坛下扫去。
这还是他第一次真正见到魏朝的满朝文武。
自从十年前先太子死后，其麾下党羽及诸多支持他的官员大多已被清算殆尽。
余下之人，要么是身怀傲骨，宁折不屈却已边缘化的老臣，更多的，则是审时度势，向当今陛下投诚效忠的新贵。
这些面孔，在原文中大多连名字都未曾提及，谢纨自然对不上号。
然而，其中有一个例外。
他的目光不由自主地落在武官行列的最前方。
那人虽已头发花白，看上去年近花甲，一双眸子矍铄有神，锐利不减，身着一品武将的绛紫袍服，胸前麒麟补子威仪赫赫。
谢纨从那和段南星相似的面容上看出来，此人定然就是那位功勋卓著的安南侯，段长平。
他此前曾私下查阅过安南侯府的相关卷宗。
段家世代簪缨，祖上曾追随开国太祖鞍前马后，一同驰骋沙场。
只不过传至段长平这一代，家道已然中落，甚至他年轻时一度远离魏都，被遣至遥远的南疆苦寒之地戍边。
后来他因为南征之战有功，更在关键时刻拥兵追随当时还是亲王的谢昭，一路杀回皇城，鼎定乾坤，终得封侯拜相。
谢纨默默收回目光。
事实上，他心知肚明，这位位高权重的安南侯对自己绝没有什么好印象。
先前他试探着遣人送信至安南侯府，意图邀侯爷一叙，但无一例外，皆被对方以各式理由轻描淡写地回绝了。
原因再简单不过，安南侯膝下曾有二子，皆乃骁勇善战的将才，却不幸先后殒命于沙场，如今仅剩的幺子段南星，偏偏是个不习武事的。
更糟的是，段南星平日里还与他这个名声狼藉的王爷一同流连于花街柳巷，厮混胡闹，呃……思及此，谢纨不禁有些心虚。
然而，理智告诉他，这安南侯，眼下却是他唯一能抓住的突破口。
若想查清十年前那场南征之役，以及谢昭与自己这诡异头疾，到底和南征有没有关系，他势必要想办法从安南侯口中套出些话来。
不多时，祭典在奉上太牢礼后，袅袅烟气携着祈愿升入苍穹，最终在宏大肃穆的送神礼乐中落幕。
时近傍晚，皇家禁苑的曲池之畔灯火通明。
谢纨身着礼服，代帝王领文武百官立于水边。
成千上万盏精心扎制的荷花灯被内官们依次放入水中，巨大的法船被点燃，冲天的烈焰吞噬了纸扎的楼阁船体。
在暮色中熊熊燃烧，化作飞灰，象征着将祭品与祈愿送达幽冥，抚慰四方无主孤魂。
所有人都安静地看着这一场盛事，不多时，诸礼皆毕，百官在内官的引领下，依品级次序步出宫门。
安南侯段长平刚欲登上来时的马车，身后忽然传来一个清朗而略显急促的声音：“侯爷留步！”
