夫郎有喜[种田](80)

　　虎头白日里在家看着，杏叶费不了多少神。
　　只跟着程仲忙了一段时间，身体似乎好了些，胃口都大了一点。
　　二月二十五，已入黄昏。
　　红日悬在西边，轮廓尤为清晰，杏叶瞧着像个红鸡蛋，只不过圆一些。
　　他跟程仲在半坡的土地里忙完，捞起拔出来的草抖干净泥，再装背篓里带回去。
　　能吃的给小鸡吃，不能吃的扔粪坑里沤肥。
　　穿过平整的水田，各家田里都划出一小块育秧。
　　秧苗嫩绿，细弱的苗子经不起风吹雨打，农人每日都会来看。
　　杏叶跟在程仲身后，两三步一个哈欠。
　　程仲背着大背篓，放慢脚步。
　　“杏叶困了？”
　　杏叶随手勾住背篓后头的绳子，懒洋洋道：“中午没睡觉。”
　　“回去先睡一会儿，我做好饭菜叫你。”
　　“我烧火。”
　　“我怕你一头栽到灶孔里去。”
　　杏叶忍不住笑，又来个哈欠，眼里泪花往外冒。
　　摇摇晃晃走到家门侧边，杏叶困意愈发浓重，正迫不及待想回屋往床上躺下歇息会儿，腿边嗖的一下跑过一只小东西。
　　“汪汪汪，汪汪——”虎头吠叫着跑出来，见程仲二人，尾巴摇了两下就追着去了。
　　小狼紧随其后。
　　杏叶瞌睡吓醒了。
　　他两眼瞪得圆圆的，问：“刚刚那是什么？”
　　程仲开门道：“黄鼠狼。”
　　杏叶：“！！！”
　　这不是专门吃小鸡的！
　　杏叶精神一振，赶紧跑进院子里清点自家小鸡。
　　隔壁，万芳娘被栩哥儿扶着在院子里坐着。
　　这会儿太阳落坡，外面吹着一点点风，比屋里舒服。
　　她看杏叶两人回了，笑道：“杏叶也去干活了？”
　　杏叶刚清点完小鸡，发现一个没少。听到万芳娘的话，就跑院墙边踮脚往她家院子里看。
　　栩哥儿也拿着薄被，轻轻搭在万芳娘腿上。
　　杏叶道：“万婶子，栩哥哥。刚刚才忙完地里回来呢。”
　　母子俩同时笑起来，模样有五六分像。
　　杏叶看万芳娘面色依旧，恢复得很慢。他不免轻问：“婶子身体可好些了？”
　　万芳娘笑着点头，眼角皱纹愈发深。
　　申栩栩道：“才好一点我娘就想赶我走，她能耐着呢。”
　　杏叶也笑起来，只不过有些腼腆。
　　哥儿双手抓着墙面，下巴搭在手背，看起来乖巧可人。
　　申栩栩看了会儿，才问：“刚刚虎头叫得凶，瞧着追着什么出去了。”
　　杏叶忙道：“对！是黄鼠狼，你们看看鸡鸭少没少？”
　　这一听，万芳娘急了。
　　她赶紧让哥儿去看，又对杏叶道：“我说呢，先前家里隔三差五就少个鸡，我还当谁偷了去。”
　　杏叶点点头，就不知说什么了。
　　万芳娘看着哥儿亲近，想起程仲他舅舅的事，忍不住问：“先前家里来人，杏叶是不是吓到了？”
　　杏叶：“有一点点。”
　　万芳娘温和笑着道：“以后遇到这事儿，喊一声我这边就听得到。婶子要不是身子不行，抄起扫帚就能打。”
　　杏叶也笑，目光清润柔和。
　　他静静看着妇人。
　　也才几天没见到，万婶子苍老许多。
　　她头发快白完了，面上虽然笑着，但杏叶能从她眼里看到深深的愧意。
　　杏叶一想，就知她不想让栩哥哥有负担。
　　杏叶又陪着她说了一会儿话，直到申栩栩出来，要送他娘回去，杏叶才离开院墙边。
　　转过头，看自家灶房的烟囱里已经冒出炊烟。
　　仲哥在做饭了。
　　杏叶跺了几下站得僵硬的脚，跑进屋，往灶前一坐，开始烧火。
　　程仲被他挤到靠墙，险些滑下凳子。
　　他无奈看着哥儿，往旁边让了让。
　　“不去睡一会儿？”
　　杏叶：“不困了。”
　　程仲起身，给哥儿让位。
　　程仲往锅里下米，再用锅铲搅拌搅拌。
　　杏叶小声算着时间，发现二月二十七近在眼前。
　　程婶子生辰，杏叶必定也去。
　　但仲哥外祖那边肯定也有人来，杏叶怕有遇到什么二舅三舅是程老五那样的，便问程仲打听。
　　程仲道：“我与那边不熟，见了绕道走。”
　　杏叶：“万一他们不让我绕呢？”
　　程仲笑了两声，杏叶顿时挺直了背，一下有了底气。
　　就是，怕什么！
　　仲哥可是很凶的。
　　程仲看哥儿那小模样，神情缓和，还是跟他说了说。
　　“苦杏村程家那边，二老皆在。老头重利益，老太太没主意。两人生得多，活下来的一共五个……”
　　老大是他姨母，当姑娘时没少被使唤。
　　老二程文重、老三程文华，一个肖父，把面子看得什么都重。一个肖母，也是个没主意的。
　　他们早年分家出去，也都有孙子。
　　两人性子虽不如程老五招人厌，但也好不到哪里去。
　　老四就是他娘，老五杏叶见过。
　　至于他们下头的子子孙孙，那又是一只手数不过来。
　　反正日子越难越生，就指着“卖儿卖女”挣个银子。要是歹竹出根好笋，或者有能飞上枝头的，那绝对不亏。
　　像他娘那种模样好的，就差点被老头子卖了个好价钱。
　　杏叶听完，对程仲外祖家有个大概认知。
　　他想着到了那里避开点他们走，程仲却道：“见着了也不怕，他们要说了什么，尽管告诉我。”
　　杏叶：“我知道了。”
　　*
　　转眼就是二月二十七。
　　程金容也没想生辰大办，只请些个关系亲近的聚一聚，吃一顿饭就成。
　　来人虽说不多，但也能坐个两三桌。
　　客人来了，总不能随便吃点，所以一大早，程仲就去给程金容家帮忙。
　　他与洪桐驾着牛车，赶早去镇上采买食材。
　　菜蔬、猪肉都买些，自家再杀两只鸡炖了，有肉席面就不会差。
　　杏叶去洪家去得晚一点，不过也是刚刚吃完饭，才辰时初。
　　这会儿客还没来，但一家子已经准备起来了。
　　洪大山在一旁杀鱼，宋芙备菜，程金容也忙着炖鸡。
　　杏叶过来时，唯有洪狗儿跟大黄闲着没事儿干。小孩在啃酥肉，大狗在舔地上的酥肉渣。
　　杏叶叫了人，程金容招呼道：“不着急，先坐下歇会儿。”
　　杏叶对洪家已经不陌生，也不像以往那般扭捏。知道要忙，进屋就坐在灶前帮忙烧火。
　　程金容见了就笑，宽额饱满，圆脸透红，满身的喜气。
　　“婶子炖鸡肉，特意加了些滋补药材，待会儿多喝一些。”
　　杏叶乖乖点头。
　　在这一坐，杏叶一边烧火一边仔细观察起来。
　　在陶家时，家里没做过这样的事。就算有客人上门，那也是王彩兰的娘家人。
　　那时候杏叶只需要多做几道菜就成。
　　既是生辰，又要宴客，虽是农家，但席面也得拿出手来。
　　不仅是当天天不亮就起来忙，头天晚上，该准备都得准备齐全。
　　比方说提前炸了酥肉，煮好了腊肉腊肠。宴客的碗筷也得洗干净，桌椅凳子家里不够用，还得往邻居家借来。
　　第二天赶早，先派人买菜。
　　就像仲哥跟洪桐这样，一来一往，回来也早。
　　菜买回来，又是一阵忙。
　　首先得洗菜切菜，宋阿姐跟县里回来的大松哥做了这事儿，一上午就没停下过。
　　再来，腊肉腊肠该切的切好，昨晚煮的肥肉也得切完。这个程仲来。
　　像洪桐跟洪狗儿，就一起剥蒜理葱，帮着干些杂活儿。
　　做到一半，客人上门了。
　　来的都是亲近的，先到的是洪大山这边的亲戚。他的兄弟姊妹，弟媳妹夫，还有侄子侄女。
　　大家大多都住一个村，这些个妯娌来了，直奔灶房帮忙。