天下刃(226)

　　窒息感如潮水般涌上，却压不住楚思衡此刻狂跳的心。
　　十五年前……师娘来了西蛮？
　　还与西蛮……同归于尽？
　　…
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　　作者有话说：
　　小楚：算了都姓楚，往下演吧[化了][化了]


第148章 故人逢
　　楚望尘的死讯传回连州时, 原本缀满梨花的梨树一夜谢尽，从此绝了生机。
　　楚思衡抱着月华剑倚在梨树下，理智告诉他师父已经不在了, 可心底深处, 他总觉得只要自己还坐在树下, 师父就会提着镇上那家他最爱的糕点回来。
　　他在树下坐了两天两夜, 第三日清晨时，房门传来“吱呀”一声轻响, 楚思衡迷迷糊糊睁眼，咕哝道：“师父……”
　　楚弦穿着一身楚望尘平日最爱的白衣, 弯腰抱起楚思衡, 将他带回了屋。
　　接触到柔软被褥的那一刻, 楚思衡看清了眼前人：“师娘……”
　　“乖。”楚弦温声道, “外头凉，在这儿好好睡一觉吧。”
　　楚思衡下意识抓住楚弦的衣角, 心里泛起不安：“师娘……别走。”
　　楚弦眸色一暗，俯身轻语：“师娘不走。可家里已经好几日没有买菜了, 以往这些事都是你师父……但日子总要过下去是不是？师娘去镇上买些菜，再给你带串糖葫芦回来，好不好？”
　　听到有糖葫芦，楚思衡的眼神短暂亮了一瞬：“嗯……”
　　“好了，快睡吧。”楚弦笑着摸了摸楚思衡的头，“再熬下去, 真要成竹熊崽子了。”
　　……
　　这是楚思衡对楚弦最后的记忆。
　　那一觉醒来，他便失去了师娘。
　　这么多年来，师叔师姨从未透露过师娘的下落。但即便他们不说，楚思衡心底亦隐有感觉——师娘不在了, 随师父去了。
　　他想过很多种可能，却怎么也没有料到，师娘竟会是以如此惨烈的方式，断了西蛮整整十年气数。
　　楚思衡骤然收紧双拳，这突如其来的真相如利刃刺入心口，疼得他呼吸骤窒。在旁人眼中，却只知他是被掐到窒息。
　　赫连珏眸色一沉，上前拽开西蛮王的手挡在楚思衡身前，冷声道：“陛下息怒，此人不可杀——我们的计划需要借他之力。”
　　西蛮王不屑道：“一个冷宫弃妃所出之子，无人知晓的皇子，对我们的计划能有什么用？”
　　“外人虽不知，但自家人总是知道的，不是吗？”赫连珏诡异一笑，“既然他眼下不愿意开口，不妨先把他送到牢里关上一段时日？相信过段时日，他自会改变主意。”
　　西蛮王拂袖转身：“反正是你抓回来的，随你。”
　　赫连珏抬手示意，两名护卫便上前将他押往大牢。楚思衡仿佛被抽走了魂，任人推搡着踏入那暗无天日的囚笼。
　　“进去！”
　　楚思衡被暴力推入牢中，铁门“砰”然闭合，突如其来的黑暗令他目眩良久。
　　直到这一刻，楚思衡压抑的哽咽才从喉间缓缓溢出：“师娘……对不起……”
　　一直以来，楚思衡都以为师娘是随师父而去的，他明白师娘失去爱人的痛苦，所以嘴上从来不怨。可在心底里，终究难以释然——他怨师娘狠心抛下自己，甚至在离去前还骗自己会给他带糖葫芦回来，给他留下一丝希望，却又将这丝希望生生掐灭。
　　他时常会想，如果当初自己没有醒，师娘不告而别，他心里会不会好受些？
　　直到此刻，他才明白师娘当年的深意——给他希望，让他靠这份希望活下去，去完成上一代人没有完成的事。
　　“西蛮……”楚思衡攥紧身下发霉的干草，“我与你们…不死不休。”
　　“都快活不了了，还谈什么不死不休？”
　　一道沙哑的嗓音忽然自牢房角落传来，楚思衡警惕回头，这才想起自己的剑和匕首都已被赫连珏夺了去，只能握紧双拳，试探问：“何人？”
　　那人似乎久未说话，猛一开口便咳了好一阵，半晌才缓过气来，声音虚弱：“放心……我要不了你的命，你…不必提防我……”
　　楚思衡心头一震，这个声音……
　　彼时他已经适应了黑暗，带着心中那几乎不可能的念头，他缓缓靠近角落，试图看清那人的真容。
　　这一刻，是楚思衡生平第一次、也是最后一次怀疑自己的眼神有问题。
　　“你……”楚思衡颤声开口，良久才接上后半句话，“是南澈吗？”
　　话音落，牢中陷入了一片诡异的沉默。
　　听到这个名字，那人久违有了反应。他竭力撑住墙壁坐起身子，伸手剥开遮挡视线的乱发。待看清眼前之人的刹那，他同样以为自己被关太久关出了幻觉：“思……衡？”
　　楚思衡顿时扑倒在地，握住楚南澈冰冷枯瘦的手腕，不敢置信：“是…是我……你…南澈？你…你不是已经……怎么……”
　　腕间传来的暖意让他确定眼前之人不是幻觉，他颤巍巍抬起手覆上楚思衡的手背，竭力挤出一丝笑容：“是我，我……没死。”
　　楚思衡缓了许久，勉强平复好心绪，问：“究竟发生了什么？京城传回的消息说，你被西蛮逼到断魂崖跳崖而亡。你的遗体运回京城后，我与曜松甚至亲自去验尸确定了你的身份，你怎会……”
　　楚南澈抿了抿干裂的唇，楚思衡见状，连忙解下腰间水壶递去。
　　万幸西蛮没有搜走他身上其它东西。
　　楚南澈饮了水，精神稍振。楚思衡又解下狐裘披在他身上，冻僵的身体渐渐回温，楚南澈长长地舒了口气。
　　“当年……我的确是被西蛮逼到了断魂崖。”楚南澈握住楚思衡的手回忆道，“楚西驰暗中勾结西蛮欲取我性命……他向西蛮提供了南州详图，承诺只要能杀我，待他日后登基，西蛮每年所需物资中原皆可以低于实价三成的价格优先提供，且待西蛮积蓄足够力量与漠北翻脸时，中原必会派兵协助。”
　　“听起来可真够诱人的。”
　　“是啊…西蛮王果然心动，答应了楚西驰的要求，派西蛮军师赫连珏与一万精锐亲自来取我性命……”
　　楚思衡冷笑一声，已经预料到了接下来的结局：“但是楚西驰翻脸了。”
　　楚南澈微微颔首：“不错。楚西驰过河拆桥，甚至设下埋伏反杀西蛮精锐，令他们损失惨重。”
　　“那你…又是如何落到西蛮手上的？”
　　“当日我被逼至绝境想要跳崖，即便死，我也绝不做西蛮的俘虏。”楚南澈眼底掠过一丝悲痛，“可那赫连珏实在精明，他算到了我会跳崖求死，我被他的鞭子打下悬崖后，便坠入了他们事先崖下布好的巨网中。”
　　至此，楚思衡总算明白那日去南州祭奠楚南澈，在崖边梨树上发现的枯藤是干什么用的了。
　　那便是当初用来救下和捉拿楚南澈的网。
　　“断魂崖共八峰，他们将你逼上最高峰，利用断崖落差与崖边树布下巨网救了你，将你擒回西蛮。”楚思衡在脑中复盘着楚南澈的遭遇，“那你的‘尸体’……难道是？”
　　“没错，正是人皮面具。此物发源于百年前的赫连氏，而那赫连珏…正年赫连氏的嫡系后人，他所制人皮面具不惧水火，肉眼难辨。”
　　楚思衡恍然大悟：“原来如此…怪不得你的死骗过了所有人。”
　　“西蛮王听信了楚西驰的鬼话，但赫连珏没有信，他知道楚西驰不会履约，所以从一开始就没想要我的命。”楚南澈艰难侧身，露出背上伤痕，“这道鞭痕并没有打在致命位置，但‘我’的那具尸体上，这道鞭伤定是在致命位置上吧。”
　　楚思衡望着那道几乎横穿整个脊背的鞭伤，默默从腰间锦袋掏出药膏为他上药：“嗯，那具尸体的鞭伤确在致命位置。我知道赫连珏的手段，所以以为你……但我无论如何也没想到，你居然还活着。”