拂晓之路(173)
周祈猜测那个人在互助会使用的是另一个名字。
他拿出钱包，从中取出一张钞票，“感谢您的帮助，一点心意。”
男人急忙摆手，“不不不，不用，真的不用。”
他的神情已经完全放松下来，脸上甚至还挂着几分若有似无的笑，“不用客气，先生，我并没有帮到您什么。”
他态度坚决，周祈只好把钱收了回来，刚准备告别，男人又叫住他，“先生，带上您的兄弟，到我家吃顿便饭吧。”
他把小米尔放了下来，小孩壮着胆子去抓帕尔瓦娜的衣角，“哥哥，到我们家里去吃饭吧。”
父子两人热情的态度让周祈很难说出拒绝的话，他看了帕尔瓦娜一眼，确定她也不是很抗拒之后，周祈点头答应了男人的请求。
……
两「兄弟」跟着男人回了家，走进那栋破败的平房后，周祈很直观地理解了什么叫「家徒四壁」。
他们的房子没有任何家具，也没有灯，所有人席地而坐，厨房在房子外面，由简易棚布搭建而成。
甚至是周围好几户人家共用的「公共厨房」。
平房总共四个房间，男人和妻子儿子占据一间，与他们同住的还有两名弟弟及各自的家人，最大最宽敞的房间住着他们的父亲。
那位老人已经年过六十，虽然满头白发，但精神状态很好，听说儿子带了客人回来，他特意换上自己最隆重的衣服，拄着拐杖出来迎接。
周祈认出他身上穿着的是辉刃卫队的军装，和兰斯之前穿的那种细微的区别，显然已经是很多年前的形制。
老人将腰杆挺得笔直，周祈原本想和他握手，想了想又改成了敬礼。
老人愣在原地，片刻之后，他坚定地抬起手臂，回应了一个标准的弗洛利加军礼。
简单的动作让老人热泪盈眶，他让儿子和儿媳为客人准备饭菜，自己则是带着周祈进到「客厅」，也就是他自己的那间卧房。
他让周祈坐在席子上，随后从家里唯一的木柜中取出一本相册，小木柜经历了岁月的侵蚀，却难掩精致的做工，一看就是这家人不知从何处捡回来的。
“你看，这是我父亲和公爵大人的合影。”
老人翻开相册的第一页，上面只贴了一张早已泛黄的老照片，画面中，身着华服的德里克ꔷ加洛林严肃地看着镜头，他身旁围着数名鳞人士兵，其中有一位和老人有几分相像，应该就是老人的父亲。
在那个相机刚被发明出来的年代，这样的影像资料比黄金还要珍贵。
虽然已经从卡尔口中听说了弗洛利加的历史，周祈还是被照片上的人物震惊。按道理来说，弗洛利加公爵是不会和鳞人合照的。
周祈忍不住开口，“这张照片……”
“这张照片是第一次保卫战后拍的，当时我父亲还是个二十几岁的小伙子，那时候的弗洛利加……”
老人向他解释着，口中发出唏嘘声，“所有人的心都拧在一起，每个人都想着将历经战乱的城市建设得更加美好，德里克大人带领大家建设工厂，煤炭、钢铁、轮船……”
他接着往下翻页，照片中的主人公变成了小孩，几个普路托小孩和鳞人小孩挤在镜头前面，脸上都洋溢着灿烂的笑容，看他们身后的背景，应该是在学校里。
“这座城市没有偏见，没有歧视，自解放后吃不饱穿不暖的鳞人都远渡重洋，来到这片新发之地，而越来越多的工人也让这座城市愈发繁华，主城区就是那个时候建立的。”
这段历史周祈是知道的，它被写进了游戏的世界观中，也是弗洛利加曾经被称为「世界心脏」的原因。
“但后来一切都变了……”
老人神色一黯，“皇室和教会以空气治理为理由，出台了一系列的政策，很多工厂都倒闭了，紧接着就是大裁员，大部分工厂主都是普路托人，到了这个时候，他们更愿意留下普路托人，鳞人要想继续工作，只能主动降低薪资。”
他叹了口气，接着说，“再之后，战争就来了。”
周祈沉默，历史都是相似的，无论在哪个世界，战争都是最能凝聚人心的一种「手段」。
再后面发生的一切已经不需要老人介绍，第二保卫战，鳞人应征入伍，他们为城市抛头颅洒热血，战争结束后却被快速抛弃。
而在这之后的暴乱又将两个种族彻底推向分裂……
“历史总是循环往复的。”
老人合上相册，靠在冰凉的墙壁上，“现在正在城市中发生的事，十年前就已经发生过一次了，但是孩子，我从不憎恨普路托人。”
“每个群体都是复杂的，普路托人当中也有像你和你弟弟这样的好人，鳞人当中也有杀害亲生女儿的败类。
半个世纪之前，所有人都能亲如手足地生活在一起，为什么半个世纪之后又都成了仇人？”
老人一字一顿地说，“因为有人不想让我们和平共处，错的从来不是普路托人和鳞人，错的是那些别有用心的人。”
“孩子，你知道我父亲临终前和我说了什么吗？他说，弗洛利加是两个种族的人共同建设的，它是和平之城，你要对我们的城市有信心。”
“这句话我记了一辈子，直到今天我仍然相信。”
老人目光如炬，在昏暗的环境中迸发着灼热的光亮，“我相信总有一天我们会克服一切，我相信，弗洛利加人永远不会被打败。”
周祈感觉有一口大钟在他耳边敲响，他的灵魂都随着钟声一起震荡，一个居住在贫民区、连床和椅子都买不起的老人，怎么会说出这样深刻的话语。
就在这时，老人的孙子们闯进屋子里，“先生，爸爸说可以吃饭了！”
几个小孩拉着周祈和帕尔瓦娜的衣服，将他们带到屋外，男人用砖头和木板组成一张简易的餐桌，桌子上却只放了两个木碗。
他们用来招待客人的食物是糊糊烩饭，和周祈他们在血蔷薇营地吃到的那种很像。
现在看来，这应该是军队里的一种传统食物。
一家人就像围观珍稀动物一样看着周祈和帕尔瓦娜吃饭，他们自己却什么食物都没有。
“快吃啊，先生，快尝尝吧。”
盛情难却，周祈端起木碗尝了一口，从中吃出了鱼肉的味道。
他大概清楚他们自己不愿意吃的原因：在沿海城市像大米一样便宜的鱼肉，却是这家人能拿出来招待客人的最好的食物了。
小米尔和他妈妈一起抬出一个圆形的物体，看起来像是鼓，他用稚嫩的小手敲击鼓面，发出「咚咚」的声音。
周祈以为只是小孩子在玩闹，但帕尔瓦娜扯了扯他的袖子，“他在敲，乐队第一次表演的那首曲子。”
周祈愣了一下，他仔细聆听，确实听出了藏在鼓点中的熟悉的节奏。
原来他真的是帕尔瓦娜的粉丝。
周祈心念一动，看向身旁的人，“你看，我是不是说过，会有很多人都喜欢你。”
帕尔瓦娜显然也很震惊，她的视线一直落在小米尔敲击鼓面的双手上。
直到手里被塞进一个圆滚滚的东西，她才回过神来。
“哥哥……”一个小女孩突然凑到两人身边，“给你们吃这个。”
她塞过来的是一种从没见过的水果。
“这是我生日的时候妈妈给我买的，我一直舍不得吃，给你们吃，你们快尝尝吧。”
她满怀期待地看着两人，周祈把果子放在「餐桌」上，对着小女孩招了招手，示意她过来。
“你把你的生日礼物给我们吃了，你不会觉得舍不得吗？”
小女孩点了点头，随后又摇了摇头，“不、不会。”
周祈轻笑了两声，随后从自己外套口袋里拿出一个小东西，挂在小姑娘的脖子上。
“那这个送你了，就当你我给你的生日礼物。”
女孩的妈妈听见他的话急忙跑了过来，“不！先生，太贵重了！米娅，快把项链还给这位先生！”
