拂晓之路(359)

　　体型变大之后，史蒂芬很难躲避这类零散的攻击，银白色的铠甲在接连不断的轰击之下覆盖上焦黑的痕迹。
　　眼看地面攻击无效，他拔出长剑，结束这一高阶秘术的引导，转而将钢剑的剑刃指向夜空，乌云再次笼罩在湖心岛的上空。
　　这次，它们不再被钢剑吸收，反而是钢剑之上泛起的赤红不断涌入云层。
　　红色的电光开始在其中酝酿，隐约中，有一场天灾即将降临在这座小岛。
　　藤编雕塑的火焰燃烧至八足战马的大腿，不知道是不是错觉，周祈感觉周围的温度越来越冷，一股杂糅着腐朽与死亡的阴冷气息在小岛的空气中弥散，并随着雕塑的燃烧越发浓郁。
　　史蒂芬引导新一轮秘术的同时，养马人也开始策划反击。
　　他们骑着战马，在天空中组成一个阵列，他们两两并排，向后延伸。唯独最前端是三人的阵列，看起来像是某种符号图案。
　　周祈在地面上看得很清楚，他眯起眼睛，总觉得养马人组成的阵列有些像他曾在张素身上见过的「命运之枪」。
　　史蒂芬的第二个大规模高阶秘术引导完毕，每一个养马人的脚下都出现一个虚幻的圆圈，云层中积蓄的赤色闪电轰然炸响，如同瀑布一般倾泻而下，填满每一个圆圈。
　　黑色的夜幕中，赤红的光柱不停落下，每次都伴随着惊天动地的响声，四周的湖水被雷电搅弄起惊涛骇浪，瞬间沸腾起来，岛上的树木在超越自然的伟力面前轰然倾颓，土地也在电光中化作一片焦土。
　　恍惚间，岛上仿佛迎来真正的天灾末日。
　　雷暴将养马人的阵型裹挟吞噬，但每匹战马身躯之间流转的黑绿色火焰却向四周蔓延，彼此粘连在一起，像是锁链一样稳固住阵型。
　　养马人的衣服和皮肤都被肆虐的雷电一点一点粉碎，露出组成身躯的「黑曜石」，那些黑色的物质似乎能免疫、吸收一部分雷电效果，他们的身躯虽然也遭到了一定程度的破坏，却没有被直接摧毁。
　　他们的头颅已经没有五官，但周祈还是感知到，那群养马人正在诵念着某种祷文。
　　赤红的浩劫中，异变陡然发生，养马人所在的位置上方，天幕被浓烈的死亡气息撕裂开一道微弱的小口，纯黑色的雾气从中溢出。
　　起初只是一缕雾气，随后立即膨胀爆炸，雾气凝结成虚幻的潮水，一条充斥着幽深与死寂的长河从夜幕之外延伸至湖心岛的天空。
　　河流宛如倒置的深渊，也像链接地狱与人间的大门，河水澎湃，周祈仿佛从中瞥见无数双燃烧着鬼火的眼睛，它们彼此挤压、撕扯、吞吃，在挣扎之中争先恐后地向前翻涌，像是在争取回魂的机会。
　　无数张鲜血淋淋的面孔逐渐浮出河面，它们有的生长着人类的面孔，有的完全是三头六眼、满口獠牙的怪物，身躯既残缺又畸形，虚幻的光芒代表它们都是死去的魂质。
　　这是一条由怨灵组成的河流！
　　赤红的光柱落下，史蒂芬的雷暴将那些怨灵劈得粉碎。
　　然而飘散的黑色光点再次向上坠落回长河，然后幻化为新的怨灵爬出河面。
　　它们降落在大地上，用尖锐的咆哮和沾满污染的诅咒腐蚀着史蒂芬的盔甲，从巨人的角度看，那些怨灵就像是密密麻麻的蚂蚁，他随手就能使用准则的力量把它们变成一堆光点。
　　但架不住河水中的灵体实在太多太多。
　　甚至那片河床还在不停繁殖着新的怨灵。
　　史蒂芬再次挥动长剑，两道横向的红色剑风像幕布一样悬挂在长河两侧，相互呼应，利刃的刀锋如同银针一样在两块幕布间来回穿梭，所过之处，怨灵被贯穿成破碎的光点。
　　可长河依旧倒悬在天空之上，为地面的怨灵海洋持续不断地「供能」，它们冲破利刃的防线，沿着史蒂芬的腿甲向上攀援。
　　坚实的盔甲瞬间爬满阴绿的锈迹，很快便腐蚀出一块小洞，怨灵顺着破口钻入巨人的盔甲内部，继续攻击他的身躯。
　　这样下去不行。
　　周祈一直被史蒂芬保护着，没有受到怨灵的伤害。但眼看巨人的身躯开始出现摇晃，他心脏狂跳，快速思考着对策。
　　蓝色准则的圣光是怨灵一类的天敌。
　　但他掌握的蓝色准则秘术几乎都是小范围的能力，没有类似史蒂芬这样的领域攻击。
　　上次在不发愿高地的那招倒是非常合适用在现在……
　　周祈忍不住开始想念那枚被自己随手用掉的、可以召唤高塔降临的法印。
　　不过，既然高塔已经借由我的精神领域降临过一次，我身上应该已经有了祂的印记，说不定不用法印也能再次请祂降临。
　　身披盔甲的巨人在亡灵大军的冲击之下终于坚持不住，单膝跪倒在大地上，发出一声巨响。
　　与此同时，藤编雕塑在风暴中屹然不动，火焰已经燃烧至战马的脖颈，岛上的一切都覆盖上一层霜白。
　　如果焚烧藤编雕塑是一个仪式，那它显然已经进入了尾声。
　　周祈不再犹豫，他甩出碎星者，金属碎片为他组成一道阶梯，他在寂灭之火的托举之下浮上夜空，稳稳地踩在碎星者上面。
　　“危险！”
　　史蒂芬的声音传入他的脑海。
　　周祈来不及给他回应，快速诵念出高塔的尊名，“我在此拜请高塔，通晓真理之神，指引方向之神，您的伟力必定会帮助我净化眼前所有的污秽。”
　　诵念结束，他身上的五道伤疤一同迸发出耀眼的蓝光，这些光芒汇聚在一起，直直升上天麓，一瞬间，蓝光几乎驱散了方圆百里的黑夜，天空恍若白昼。
　　比刚刚史蒂芬制造的地刺还要强烈的震荡出现在湖心岛上，大地向下塌陷，白色的塔尖自尘土飞扬掷出缓缓升起，洁净的塔身仿佛由圣光浇筑而成，悬浮在表面的符文向外吐露着无与伦比的神圣与高渺。
　　真的出现了！
　　周祈心跳得更快，伴随着高塔投影的现身，他的精神领域中多了一个崭新的符号，看起来像是抽象过后的白塔。
　　周祈顾不上思考别的，立刻调转灵知，激活符号。灵知在一瞬间耗尽，连带着几位信徒的灵知也跟他一起被高塔抽走。
　　白塔周身的符文全数亮起光芒，蓝光同样汇聚成潮水，一层一层向外扩散，朝着黑色长河的方向冲激。
　　圣光所到之处，所有的灵体都被湮灭，黑河也融化在蓝光的海潮之中。
　　支配者的伟力在一瞬间抹除了所有的污秽，随后白塔消失，只留成为焦土的岛屿。
　　史蒂芬从地上站起，抬手接住摇摇欲坠的周祈，支配者的神降令净化猎人震惊，几乎说不出话来，但他没有忘记关心青年的状况。
　　“你还好吗？”
　　周祈勉强点了点头，和上次一样，高塔把他的灵知抽得一干二净，几近枯竭，在往后至少三个小时里，他不可能使用任何秘术。
　　好在他得到了希望的结果。
　　正要从史蒂芬掌心中站起，穿着铠甲的巨人突然发出惊呼，“还没有结束！”
　　周祈猛地回过头，从史蒂芬的指缝往下看，在小岛的中央，藤编的战马已然燃烧至马头的最后顶点。
　　在连续的高阶秘术、邪术、神降之后。
　　甚至整座小岛的一半土地都沉没至湖水中，可那看似脆弱的藤编雕塑仍是屹然不动。
　　地面的裂隙中，一个由黑曜石构成的养马人托着残缺的身躯爬了上来，坐在地上，抬起头，用他没有五官的脸庞和周祈对视。
　　“哈哈哈……”
　　他发出一脸串怪异别扭的大笑。
　　周祈一下子就听出是张素的声音。
　　“太可惜了，我以为我们会是站在一边的。”
　　张素的双腿已经全部粉碎，完全无法直立行走。于是他开始在地上像蛆虫一样蠕动，一点一点爬向其他养马人已经碎裂的尸体。
　　史蒂芬死死盯着已经完全燃烧的藤编战马，表情越来越难看。
　　张素爬到最近的尸体旁，用还剩三根指头的左手捡起一柄弯刀。
　　他看着周祈，“我在地狱等你，孩子。”
　　“不！”
　　史蒂芬猛地睁大眼睛，快速抬手，想要打掉他手里的刀。