拂晓之路(273)

　　周祈很少用「原始」来形容一个地方，明明在桑诺斯还能看到不少现代建筑，帕纳姆明明和他们存在于同一个国家，这画风差距也太大了吧……
　　阿利亚带着他们前往帕纳姆精英的首席长老所在的「圣堂」——也就是城市中最大的那栋长屋。
　　天空中下起小雨，周祈跟着阿利亚在泥泞的街道上前行，他注意到，道路两旁的棚屋外跪着许多人，男女老少都有，他们跪在各自的门前，手里捧着彩绘的陶碗，用来承接下落的雨水。
　　“他们为什么要跪在地上接雨？”
　　周祈好奇地问。
　　一行人中唯一的帕纳姆人布鲁诺为他解释，“只有家中有病人的才会出来接雨，首席长老告诉我们，雨水是神王的眼泪，祂的怜悯会治愈世间的一切顽疾。”
　　“所以，雨水真的帮助你们治愈疾病了吗？”
　　布鲁诺叹了口气，“以前是的，但不知从哪天开始，神王的眼泪就不再怜悯祂的子民。”
　　阿利亚朝周祈哼了一声，“他们都说是奥珀人当年强行过来开凿运河的行为惹怒了「神王」。”
　　“奥珀之前就来过帕纳姆？”
　　“嗯哼……”阿利亚点头，“把他们赶走之后，帕纳姆爆发了一场大规模的瘟疫，也是从那个时候开始，帕纳姆精英掌握的治愈魔药、秘术全部失去了效果。”
　　怪不得说是「被诅咒的运河」……
　　周祈低下头，这时才真切地感受到促成运河协议究竟是件多么困难的事。
　　他们很快来到「圣堂」内部，长屋是帕纳姆地区的特殊建筑，当地人用树枝搭建框架，并在框架之外覆盖一层树皮或编织垫，长屋便搭建完毕，这种建筑造型庞大，整体呈长方形，可居住上百或上千人不等。
　　“所有帕纳姆精英都住在圣堂内部，除了那位首席。”
　　阿利亚一边说，一边推开圣堂的门，带着周祈和伯纳德走了进去。
　　因为外面在下雨，帕纳姆精英们都没有外出，坐在长屋两侧的木床上休息，乍一看，显得空间有些拥挤。
　　长屋中间用石头垒了一道长方形的火塘。
　　不仅用来生火做饭、取暖照明，同时也是他们内部议事的「小广场」。
　　火塘旁的长桌前已经有几道身影在等着，周祈靠近，率先看到的是一位外表艳丽、气质成熟的卷发女士。
　　和阿利亚一样，对方也有着一双翡翠般的双眼，很显然，这也是一只腐骨蝶。
　　或许她就是阿利亚口中的诗社领袖之一，「阿娜西塔」女士。
　　周祈的视线向那位女士身旁转移，长桌的另一侧坐着两名红皮肤的鳞人青年，两人的面容看起来都很年轻，应该和周祈是同龄人，甚至比他还要年轻一些。
　　“我是安东尼奥，帕纳姆精英的代理首席。”
　　看起来稍年幼一些的那个站起来自我介绍，“这位是另一位代理，劳尔。”
　　名叫「劳尔」的年轻人却没有任何反应，专心做着自己的事，他手里握着类似「碳条」一样的事物，正在一个稍显破旧的笔记本上涂画着什么。
　　他身上这股认真的劲头让周祈莫名联想到了向他「求过婚」的艾伦。
　　周祈发呆的时候，伯纳德代替他问候那两位青年，“代理首席？安东尼奥先生，您看起来很年轻啊。”
　　“那是因为他们是帕纳姆精英中最出色的两个年轻人。”
　　诗社的女士走了过来，“我名阿娜西塔，很高兴见到你们。”
　　周祈刚要说话，阿娜西塔打断他，“你们两位就不需要介绍了，阿利亚已经在给我们的信里写清了二位的身份，时间紧迫，我们还是来商量消灭碎旗党，解救诗社姐妹的计划吧。”
　　很有效率的一位女士……
　　周祈和伯纳德对视了一眼，什么都没说，一同在长桌旁坐下。
　　“根据诗社收到的消息，碎旗党已经从桑沃斯撤出，回归了他们的大本营。这几年来，碎旗党蚕食了戈卢比的大部分城市，想要逐一清理不太现实。所以我的想法是，策划一次「斩首行动」，直接杀死他们的领袖。”
　　周祈问：“碎旗党的大本营在什么地方？”
　　阿利亚回答他，“紧邻戈卢比山脉的一座半岛城市，不发愿高地也在那座岛上。”
　　“也就是说，碎旗党人、伊甸评议会，还有帕纳姆精英的叛徒，他们都在那座城市。”
　　阿娜西塔点头，“没错，碎旗党人的领袖是拥有神性的圣者，他手下还有数量不少的中阶秘术师。同时，伊甸评议会的某位圣者也驻守在不发愿高地的监牢，至于帕纳姆精英的那些叛徒……”
　　她看向安东尼奥，对方面无表情地接话，“我们的人我们有办法对付，最关键的还是那两个势力，阿娜西塔女士，前几天您告诉我们，碎旗党人掌握着一种强大的热武器。”
　　“嗯……”回答他的是阿利亚，“碎旗党人或许掌握着数名炼金术士，他们使用炼金术制造了一批飞机和火炮，比起那些秘术师，那些炼金术的产物才是我们要克服的最大的苦难。”
　　飞机？火炮？
　　周祈人都懵了。
　　这还是他第一次听说炼金术可以用来造飞机，还有火炮，这两样东西加起来，就是辉刃卫队的精英秘术师来了也赢不了。
　　直到这时，周祈彻底明白过来，阿利亚拼命把他和伯纳德拉进来，图的就是掌握先进炼金术的圣党帮助他们对付飞机大炮。
　　……
　　圣党是不会出手的，真正要过来的是黄金拂晓，周祈和他的星座们可不会正儿八经的炼金术。
　　而且，炼金术可不是一般秘术师能掌握的东西。
　　他扶着自己的额头，一时间竟有了种「玩脱了」的感觉。
　　——
　　类比一下的话，腐骨蝶无论雌雄全部都是A，所有人类在他们眼中都是O，当然这只是类比，内在的本质是完全不同的（狗头）


第162章 咆哮兰都（四十四）
　　兰蒂尼恩。
　　“咚咚——”
　　钟声在校园中回荡，帕尔瓦纳合上手中那本厚厚的书册，等到所有学生都离开之后才从教室出去。
　　“帕尔瓦娜小姐。”
　　听到有人在背后叫他，帕尔瓦纳回过头，一身黑白正装的先生向他走来，他一眼便看到了对方领子上别着的象征特里曼王室的徽章。
　　“你好，小姐。”那位先生靠近他身边，微笑着说，“我是安妮殿下的侍从，殿下正在学院的休息室中等待您，如果您现在有时间，还请您移步。”
　　“等我？”
　　“是的，殿下刚从戈卢比共和国归来，受您的兄长，K先生所托，有一封信要亲自交到您手上。”
　　周祈？信？
　　帕尔瓦纳精神一振，快速地点了几下头，“我有时间。”
　　侍从带着他来到公主殿下所在的房间外，门口站了好几排穿着制服的士兵，数量比当初围在卡兰公爵身边的护卫队要多上好几倍。
　　侍从敲了敲门，得到允许之后，他让帕尔瓦纳自己开门进去。
　　那位殿下站在窗边，听到门口的动静，她回过头，帕尔瓦纳敏锐地觉察到，这位尊贵的公主身上带着无法掩饰的疲倦和狼狈。
　　“抱歉，帕尔瓦娜小姐，我应该梳洗之后再来见你。但我答应了K先生，回到兰蒂尼恩之后，第一时间把他的信亲手送到你手上。”
　　安妮递上那封信，帕尔瓦纳的注意力却集中在公主身上那件不符合身份的麻布裙子，以及她手腕处露出的绷带。
　　种种细节让帕尔瓦纳不得不开始思考。
　　为什么周祈好几天都没有消息，为什么他的信会由安妮公主转交给自己，为什么这位王储看起来像是刚刚经历了一场不太好的遭遇……
　　一时间，无数个问题一起涌向嘴边，又因为分不出先后次序全都堵在喉咙中间。
　　帕尔瓦纳张了张嘴，几秒后才发出声音，“我哥哥……他还好吗？”