拂晓之路(442)

　　此后的二十四小时，帕纳姆首席长老燃烧魂质构建而成的屏障支撑在地区的上空，给了幸存者足够的时间躲入地下掩体。
　　他们在饥饿、恐惧与黑暗中度过了一天一夜，在这如同地狱般煎熬的一天一夜过后，帕纳姆人等来的不是拯救的曙光，而是更加猛烈地狂轰滥炸。
　　凶猛的热浪动摇着那层无形的屏障，并最终撕裂出一道豁口，炮弹重新坠落在大地上，墙壁不停向下抖落着粉尘，轰隆隆的响声中，绝望在人群中如瘟疫般蔓延开来。
　　婴儿的啼哭声在地下空间中响起，几乎所有人的心中都升起了万念俱灰的想法。
　　父神啊……您为什么不曾怜悯您的子民……
　　就在此时，远处的高山上，金发的圣者跋山涉水而来，于高处俯视着这片生灵涂炭的城市。
　　海因里希轻抬手臂，躯体陡然升高，并化作炽烈的火焰，向空中腾起。
　　烈火如雨般袭向穿梭在城市上空的战机，那些钢铁造物登时变得支离破碎，火焰卷起战机携带的炮弹，将它们调转方向，朝着海面上正在喷吐火光的舰船而去。
　　而在更远处的海面，一排排宏伟的军舰急速驶来——联盟军的舰队赶到了。
　　圣堂地下的帕纳姆长老对瞬息之间发生的事了如指掌，他残存的魂质从圣鳞之火中脱离出来，回归躯体的一瞬间，他因为脱力而跌坐在地上。
　　“首席！”
　　帕纳姆精英一拥而上，焦急而担忧着注视着虚弱的长老。
　　老人颤巍巍地指向台阶的方向，“是父神的使徒降临了，快去迎接使徒大人……”
　　……
　　弗洛利加。
　　灾难同样也降临在这座繁荣的都市，唯一的区别是，此处的灾难没有硝烟的气息。
　　无形的梦魇笼罩在城市的上空，弗洛利加人心惶惶，走在大街上的行人时不时就要抬头向上看，生怕不注意时有一具活生生的躯体从楼顶纵身一跃，连累到自己。
　　股市的崩盘带来了雪崩式的连锁反应，银行爆发了大规模的挤兑，不止是弗洛利加，各处的分行都被人群堵得水泄不通，甚至有血气上头的年轻人拿着枪闯进柜台，砸开一切能砸开的箱子，四处搜刮现金。
　　眼看一场动乱即将在城市中发生，夏洛特只能派出治安力量前去镇压，可这反而激发了民众的抵触情绪，推搡之间，某个警卫的步枪意外走火，子弹打在地上，破碎的弹片却击伤了围在最前方的几个平民，于是更大的闹剧开始了……
　　德里克公馆被围了个水泄不通，周祈就是这个时候出现在这栋建筑的内部。
　　看到熟悉的身影出现，夏洛特差一点就要忍不住红了眼眶，她一个箭步冲上，“曜日大人！”
　　周祈「嗯」了一声，朝着整座建筑最大的那间会议室走去，“把所有人都叫过来，然后将普路托这些天发生的事都告诉我。”
　　直到这时，夏洛特才隐隐觉察出这位先生身上发生的变化，他周身的气度似乎变得更加不凡。
　　仅仅是看着他的背影，夏洛特心中竟然有了一种所有难题都会被解决的感觉。
　　会议室很快坐满了人，一个个年轻的面孔争先恐后地汇报自己所属部分近些天的情况。
　　地下世界的时间流速与普路托存在着差异。
　　尤其是火种内部，那场在周祈的感受中不过一两个小时的战斗竟然在现实世界中持续了整整一周。而现在距离嬗变仪式结束已经过去了半个月的时间。
　　“大范围的降雨导致奥珀各地出现洪灾……多处农场、耕地被决堤的河水淹没，食物价格一路飙升……”
　　“股市一夜之间崩盘……多家银行、工厂倒闭……失业率一路飙升，据我们统计，在整个南部联盟，平均每一百个人当中就有四十个人在这半个月的时间里失去了工作。甚至在某些地区，这个数字到达了惊人的百分之八十……”
　　“北边的一些城市爆发了大规模的动乱，最严重的一起事件是由四千名工人组成的纠察队伍，他们闯进当地的议会大楼，打伤了政府的职员，并放火烧了那栋建筑……至于其他的暴力犯罪事件更是……数不胜数……”
　　南部联盟的出现也不过七年，当时为了快速建设这片贫瘠的大陆，在军事和经济上和北奥珀抗衡，联盟上下制定的都是利好商业化的政策，迈的步子太大必然会留下隐患。
　　只不过光明的陨落剥夺了他们查漏补缺的机会，命运无形的手掌拨弄因果的线条，提前将这些早已埋下的「雷」引爆。
　　听完了他们的汇报，周祈先是问起了帕纳姆和北奥珀的情况。
　　“辉刃卫队突袭帕纳姆首府，好在……海因里希大人及时赶到，和联盟军的舰队配合，击退了辉刃卫队的军舰。
　　奥珀的新王病入膏肓，听说他已经于前夜离世，只是奥珀皇室将消息压了下来，正在紧急商量继位人选。”
　　灵风死了？
　　这算是为数不多的好消息，不过这也并不算意外，在祭坛时他本就奄奄一息，之后又被帕尔瓦纳的腐败法则侵蚀了准则本源，帕纳姆的圣鳞之火是他最后的救命稻草，而这份希望又被海因里希先生直接断绝，气绝而死什么的就显得十分顺理成章。
　　“兰蒂尼恩的秘银河洪灾泛滥，自治城数百万计居民无家可归。但奥珀皇室没有做出任何行动，依然在讨论关于新王人选的问题。”
　　“……”周祈端坐在会议长桌的最前方，双手托着下巴，沉默地思考着。
　　辉冕的力量不能让洪水和虫灾凭空消失，也不能让失去的财富和粮食重新回来。
　　作为加冕者，他所希望发生的事将会如愿发生。但也需要时间，让秩序恢复如常需要时间，重新为普路托铸造光明需要时间……他必须在这个时候站出来，让世界的命运顺利过渡到安全的时刻。
　　于是周祈站了起来，手指关节用力敲击桌面，沉声道，“分裂的故土是时候重新凝聚在一起了，致电兰蒂尼恩，告诉他们，安妮陛下将会重新成为奥珀帝国的君主，南部联盟也会接手全国事务，带领我们的国家度过难关。”
　　“这……”
　　会议室中所有人面面相觑，显然不敢相信自己听到了什么。
　　夏洛特试探着说，“曜日大人……北奥珀从未承认过南部联盟的政权合法性，他们不会同意和我们谈判的……”
　　“我从未说过要和他们谈判。”
　　黑发男人语气严肃而不容置疑，“这是例行通知。”
　　会议室内鸦雀无声，夏洛特张了张嘴，不知道该说什么。诡异的是，她听着曜日大人的话，潜意识里竟然真的觉得奥珀皇室会同意对方的决策。
　　“好……”
　　她按着桌面站了起来，“我现在就去通知他们。”
　　夏洛特没能从房间出去，又被周祈叫住。
　　“我还有别的安排。”他说，“通知联盟军，前往南部联盟包括弗洛利加在内的所有城市进行救援，务必在最短的时间内落位，尽最大努力减小伤亡。在此期间，联盟军有权实行临时戒严，防止灾情进一步恶化。”
　　“另外，通知各大银行的主要负责人到德里克公馆来，我需要他们对近期发生的事件做出解释，以及研究相应的对策。而在此期间，所有的银行机构暂时歇业。”
　　救援灾情……
　　夏洛特明白，各地天灾频发，但也不至于每座城市都发生灾难，曜日大人这么做其实是用救灾的名义镇压各地暴乱。
　　至于银行歇业，则是为了防止挤兑事件进一步恶化。
　　这两项的确是目前最急需解决的问题。
　　毕竟越是危急的时刻，越需要稳定住局面，内部的混乱不及时制止，下一步必然是全局崩盘。
　　夏洛特焦虑的心情瞬间缓解了大半，她不由得在心里感叹，曜日大人回归普路托不过短短的两个小时，竟然就将她深感绝望的局面扒开了一条缝隙。