拂晓之路(285)

　　不过一个呼吸的时间，包括一名圣者在内的百名秘术师就这样被碾成齑粉。
　　纯白的高塔逐渐变得虚幻，最终消失在夜色之中。
　　周祈抬手，愣愣地看着自己已经空掉的手掌心，不需要任何人的提醒，他知道刚刚发生了什么。
　　神降。
　　一名支配者借由符咒降临至他的精神领域，抽干了他、以及他所有追随者的灵知，像是打了个响指般随意地抹除了上百个秘术师的存在。
　　周祈的大脑很混乱，伊甸是他的敌人。
　　但如此数量的生命在他眼前以那样惨烈的方式消失，他还是忍不住感到窒息。
　　这是他第一次这么直观地感受到「支配者」究竟掌握着怎么样的伟力，也是他第一次完全意识到。
　　在祂们眼中，即使是已经获得神性的圣者，也只是一只微不足道的蜉蝣。
　　而在震撼之余，周祈的一部分思绪缓缓飘远：
　　塞缪尔大主教，这就是您说的「降灵术」……
　　为什么不提前告诉我，降临的会是「高塔」啊……
　　一旁的伯纳德显然也被刚刚发生的剧变震惊着，他还紧握着拳头，随时准备开始引导传送秘术。
　　但仅仅是眨了个眼的功夫，超越圣者的力量突然降临，替他们摆平了一切。
　　作为圣党的一员，他怎么可能看不出同伴「召唤」来了什么。
　　伯纳德愣愣地转头，“你……”
　　周祈耸了耸肩，挤出一个微笑，“我是不是说过，我在隐修会还算有话语权。”
　　“这叫「还算有话语权」？”
　　伯纳德瞪大眼睛，随随便便就能召唤出支配者降临，甚至还是最强大的永昼三神之一，这已经算是圣子级别的待遇了吧？
　　隐修会疯了吗？他们不是排斥神血者吗？
　　来自帕纳姆精英的安东尼奥也看出刚刚发生了什么，他想起出发前首席长老的叮嘱，在那两位圣党成员看不见的地方，鳞人青年的目光沉了下去。
　　“好了，不管怎么样，我们现在可以通知诗社的人过来解救她们的姐妹了。”
　　周祈收回自己的思绪，虽然心里还在为失去一枚「超级底牌」而痛心。
　　但他其实也明白，假如他提前知晓「降灵术」法印的真相，一定不会那么干脆地使用。那样的话，现在死去的就不一定是绝望夫人和伊甸的秘术师了。
　　有些东西是节省不了的……
　　他在心里安慰自己，两位同伴已经进入身后的建筑，只有他还在外部「打扫战场」。
　　高塔的降临几乎湮灭了一切，伊甸秘术师的身体、魂质，他们随身携带的低阶奇物，只有绝望夫人手指上的戒指掉落在地面上，周祈把它捡了起来，但并不打算独吞它。
　　看着那枚镶嵌着澄黄色宝石的戒指，周祈忍不住回想起绝望夫人临死前的最后一句话。
　　“我竟然没有死？这是什么意思……”
　　他一边思考着，一边走上台阶，重新回到庭院，夜色当中，周祈的灵性提醒他，庭院中央躺着一具尸体。
　　他用刚刚复苏的一点灵知释放了一道「照明术」，淡蓝色的光球漂浮在他的肩膀处，为他照亮前路。
　　他靠近尸体，竟然是「分离者」西蒙的那名副手。
　　从尸体的伤口上判断，应该是绝望夫人杀死了他。
　　说起来，绝望夫人假装中计，在离开地下监牢之后又折返回来，难道是怀疑这个副手的身份？
　　周祈俯下身，在尸体上摸索了一番，并没有找到什么值得关注的特征，当然，也没找到有价值的物品。
　　灵光一现，周祈没来由地握住尸体的右手腕，手指在对方仍旧温热的掌心划过，然后，他的瞳孔猛然收紧。
　　这名副手的掌心卧着两条贯穿手掌的厚茧，而这样的特征，周祈只在名叫「张素」的「行刑官」身上看到过。
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　　「斩首行动」告一段落，伴随着「分离者」西蒙的死亡，碎旗党群龙无首，不可避免地发生内乱。
　　政府军趁虚而入，从对方手中夺回了大片的领土。
　　阿娜西塔和阿利亚带走了地下监牢的「腐骨蝶」，再也没露过面。
　　阿利亚用诗社的方式给周祈传讯，说是阿娜西塔使用圣奇物的副作用会让她在很长一段时间内遭受厄运缠身。所以她必须回到诗社的「总部」想办法躲避厄运。
　　同样消失的还有安东尼奥和劳尔，不过周祈差不多猜到，这两位的消失是前去清理叛变的帕纳姆精英。
　　果不其然，斩首行动结束后的第三天，安东尼奥再次出现，告诉周祈他们要回帕纳姆了。
　　权衡之下，周祈让本来就是军人的伯纳德随着政府军前去围剿碎旗党残部，自己则是跟随劳尔他们回帕纳姆首府，和他们的首席长老商量修建运河的事。
　　启程之前，伯纳德叮嘱他，“那群鳞人没有表面看起来那么友善，你自己小心吧。”
　　“知道了，你也是。”
　　周祈点点头，重新背上他的小背包，坐进安东尼奥的车里。
　　帕纳姆精英讨厌汽车，但雨城距离帕纳姆首府有段距离，他们就算讨厌，也不得不用它们代步。
　　安东尼奥负责开车，周祈坐在副驾驶，后座是另一位代理首席劳尔，以及……来自黄金拂晓的曜日。
　　科林和昆塔已经离开，周祈「留下」曜日，主要是为应付突发情况，有些事，身为圣党成员的「K」不好做。但「邪教徒」曜日百无禁忌，必要的时刻，他会采取强硬的手段。
　　“那些叛徒……”周祈试着和开车的安东尼奥进行交流，“你们最后是怎么处理的？”
　　安东尼奥注视着前方的道路，“杀了。”
　　杀了……
　　“我听说，背叛的长老也是顶尖的中阶秘术师。”
　　他没有把话说得那么明，安东尼奥依旧理解了他的意思，“死亡的诅咒流淌在每一个帕纳姆人的血脉中，那是所有帕纳姆人的归宿，而我们只是将叛徒的死期提前了。”
　　好吧。
　　周祈没再说话，侧过头看向窗外，忽然之间，他好像嗅到了焚香的味道。紧接着，一股香甜的气息在狭窄的车厢内快速弥散开来。
　　灰蜜！
　　周祈立刻反应过来，想要运转灵知、使用秘术。
　　然而那些灰蜜比他之前接触过的任何灰蜜酒都要浓烈，显然是来自圣者级别的人物。
　　阿娜西塔。
　　他的脑海中浮现出一个人的名字，诗社的人和帕纳姆精英进行了私下交易……为什么？
　　周祈的思维变得滞涩，所有的思考都随着魂质离开身体的一瞬间戛然而止，他的本体、以及后座的魇兽，同时陷入昏迷。
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　　周祈再次醒过来时，首席长老的布满皱纹的苍老脸庞出现在眼前。
　　他下意识观察环境，密闭的室内空间，看起来像是在地下，四周都是砖墙，空间还算广阔。
　　他们所在的位置类似广场，中央的位置摆放着一尊巨大的青铜器皿，造型看起来像一截被烧断的树桩，断裂的缺口燃烧着黑色和白色交织的火焰。
　　周祈和魇兽的下半身都像「种萝卜」一样被埋在土里，还有像沼泽一样泥土紧紧缠绕着他的腰，让他无法挣扎。
　　首席长老身后，以安东尼奥和劳尔为首的帕纳姆精英面无表情地看着被埋在图里的「两人」。
　　周祈抬眸，冷眼看向面前的老人，“您想怎么样？”
　　首席长老不说话，沉默地注视着他，视线在他和魇兽身上来回移动。
　　周祈想给自己争取逃离的机会，便假装威胁道，“您的代理首席应该已经将不发愿高地发生的一切都转达给您，那么您就该知道，帕纳姆精英现在的所作所为是与隐修会为敌，也是在与高塔为敌。”
　　首席长老依旧盯着他，像是没听见他说话一样，半晌后，老人叹了口气，抬起手，“安东尼奥，带着他们离开，没有我的命令，谁也不许靠近。”
　　年轻的代理首席收到指示，立刻率领着全体帕纳姆精英从出口离开。