拂晓之路(319)
这是来自帕纳姆精英的四阶秘术，「死亡分割线」。
周祈像弹钢琴一样拨动手指，掌心四散而出的黑线顺着铁匠断肢处钻入他的血肉之中，在他不成人样的肢体中穿行，几乎将铁匠变成了一个穿着铝线的球形关节人偶。
紧接着，周祈打了个响指，清脆的响声落下，黑线随之收紧，死亡的气息从黑线之内蔓延而出，在一瞬间将整片空间淹没。
黑光乍亮，铁匠的身形在瞬息之间坍塌，那些深埋在他体内的线条将他的肉体分割为无数碎片。
那滩由火焰、白骨、脏器组成的并未完全失去活性，竟然以一种惊人的速度互相融合、拼接。
周祈眼疾手快，碎星者出现在掌心，他割下铁匠正在鼓动着的心脏，剑尖将它向上抛出。
刚准备喊出身后那人的名字，对方像是和他心有灵犀一样，枪声响起，那颗膨胀数倍的巨大心脏被无数枚子弹打成了筛子。
周祈重新点燃寂灭之火，火幕倾泻，铁匠的尸身被毁灭的力量化为齑粉，只剩下铁匠头上插的那柄弯刀，以及他被污染的魂质。
彻底解决了……
周祈松了口气，先转身来到帕尔瓦纳身边，那颗心脏破碎时迸出的血液飞溅到帕尔瓦纳的脸上，周祈抬手给他擦掉，然后问他，“你还好吗？”
帕尔瓦纳点了点头，说，“我没事。”
周祈这才彻底放心，他来到铁匠的残留物之前，先拿起那柄弯刀，「通晓」启动，斑斓的光芒告诉他，这竟然是一柄中阶的奇物。
星虫自行吞噬掉铁匠的魂质，对方只是普通的低阶秘术师，消化很快完成，不过因为被污染的原因，周祈没有得到他完整的记忆，眼前快速闪过几个画面。
他先是听到敲门声，接着，门外出现十几个统一着装的男人，为首那人的腰部被刻意放大，周祈清晰地看到，他腰间悬挂着的正是后来插在铁匠脑袋上的弯刀。
隐约中，周祈好像能听见他们身后的黑暗中传来此起彼伏的、嘹亮的马叫声。
-我们要在小镇上休整一天，拜托你给我们的马重新打造蹄铁，这是报酬。
男人的声音有些失真，周祈看见他伸出手，掌心托着三根明晃晃的金条。
铁匠连连应下，接过男人手中的金条，他的手背擦过男人的掌心，那一瞬的感官被无限放大，周祈体会到一种奇怪的触感。就好像，那个男人的掌心存在着两条厚厚的茧子。
“叮叮叮——”
手腕处的通讯器弹出消息，是基里安发来的。
-曜日大人，我按照通灵板的提示来到一片独立的墓园，园内的情况有些奇怪，您可以先来这边吗？
第191章 咆哮兰都（七十三）
收到基里安的消息之后，周祈没有在铁匠铺前接着停留，直接通过敕印定位到基里安的位置，带着帕尔瓦纳赶了过去。
红发青年蹲在一片墓碑群中央，见周祈靠近，急忙迎了上去，“曜日大人，通灵板说，那些失踪的孩子在这下面。”
下面？
周祈走到通灵板指示的区域，他用脚尖踩了踩地上的土，土是松的，显然前不久才被人动过。
“你们在这里等我。”
周祈召唤出银贝壳街的大门，走进主建筑，然后拿出召唤虚界魂质需要的道具，将两年前在修道院帮他挖过洞的鳞甲魂质召唤了出来。
“偶欸！”
那只魂质显然还记得周祈对他做过什么，刚一走出来便对着周祈大叫。
直到它看到周祈身边的瓦沙克，立刻变得温顺起来，甚至还用它尖锐的头部主动去蹭那只恶灵。
瓦沙克命令它再带几只同类出来，一群鳞甲魂质跟随周祈回到墓园，开始用它们的牙齿、舌头在周祈圈定的范围内挖洞。
这都是些什么东西？异种？可是异调局的图册上并没有它们……为什么它们看起来那么娇小，却可以用牙齿咬断巨石……还有，为什么它们的叫声是「偶欸！偶欸」的……
基里安心中涌出无数个问题，他瞥了一眼曜日冷酷的侧脸，然后又把所有的问题都憋了回去。
差不多半个小时之后，鳞甲魂质在通灵板圈定的区域中「挖」出一个直径超过百米的、巨大的圆坑。
坑内矗立着五根形状、高度完全相似的石柱，石柱的表面向外伸出芭蕉叶子一样的平台，一层一层交错着叠加，每一个「平台」上都平稳放置着一副棺材。
一根石柱至少有二十个平台，也就是说，眼前的巨坑之中停放着上百副棺材。
周祈的心猛地颤动了一下，根据通灵板的提示，那些失踪的孩子都在这里。难不成他们都躺在棺材中，变成了一具具冰冷的尸体吗？
在他思考之时，坑底的鳞甲魂质挖到了一个奇怪的东西。
“偶欸！”
它大叫一声，想把周围的同伴喊过来。紧接着，鳞甲魂质吞下一大口湿润的泥土，一道暗紫色的光束从泥土的缺口中迸发出来。
那东西的形状像是一根藤蔓，又像是某种软体类动物的触手，它的表面包裹着一层灰白色的雾气，看到那些眼熟的物质，周祈敏锐地意识到不对劲，他几乎是立刻通知瓦沙克切断银贝壳街的召唤仪式，但一切已经来不及。
鳞甲魂质张开血盆大口，用尖锐的牙齿一口咬住暗紫色的触手，像对待那些泥土一样，想把它吃进腹中。
暗紫色触手迸发出一股强大的吸力，像搅拌机一样直接将那只鳞甲魂质嚼碎、吞噬，变成自身的养料，它的体积顷刻间膨胀了数倍，剩下的鳞甲魂质们也无法幸免，全部被暗紫色触手吞噬殆尽。
那根奇怪的「藤蔓」如同得到滋养的花蕾，开始在圆坑之中生根发芽，它迅速分裂，无数根粗大的触手在坑底延展开，并攀附上那五根石柱，将平台上的棺材尽数缠绕住。
与此同时，核心处的灰白色雾气也在不停向外弥散。
雾气之中，一座巨大的黄金宫殿若隐若现，周祈几乎是立刻辨认出来，这就是他们上次喝下灰蜜酒之后到达过的「梦巢」。
原来「梦巢」不止一个！
周祈睁大眼睛，梦巢为什么会出现在这里？
而且它竟然还呈现出了可生长的「活性特征」，难道、难道梦巢是一种活着的……生物？
它的那株……「胚芽」，是在吞噬掉鳞甲魂质之后才开始生长发育。
也就是说，这东西和星虫一样，都是以魂质为食物？
周祈又是一惊，如果真是如此，没有活人、全是魂质的小镇简直是梦巢最好的培养皿。
仿佛是为了印证周祈的想法，梦巢核心处的灰雾开始以惊人的速度向小镇的四周扩散，而这些雾气像是有黏性的蜘蛛网，所过之处，飘零着的魂质全部被它们捕获。
直到这时，周祈才终于看清楚，原来在无光季时终日弥漫在城市之间的灰域，竟然是由一只一只的细小虫豸组成。
他距离梦巢的核心太近，只要稍微认真观察，甚至还能看到那些一圈一圈整齐排列的虫豸长着人类的五官，它们闭着眼睛，脸上挂着甜美的笑容，白色的像尖芽一样的触手一下一下蠕动着，将被捕获的魂质一点一点运送回梦巢核心。
上千个人类的魂质，完全足够一株梦巢的胚芽发育成熟，周祈不清楚梦巢发育完全会发生什么。
但他知道，小镇上的居民全部是非自然死亡，他们的魂质无一例外，全都被黑色准则的力量污染。
如果梦巢吞噬了他们的魂质，一定会成为一个巨大的污染源，甚至会培养出拥有强大力量的怨灵。到时候，他们三个无论如何也不可能活着走出墓碑镇。
想到这里，周祈什么话都没说，沿着巨坑的边缘一路划了下去。
剩下的两人被他突如其来的动作吓到，不约而同地喊了一声。
“哥哥！”
“喂！曜日！”
基里安僵了一下，觉察到不对劲的地方，“诶？哥哥？你为什么这么叫他？”
帕尔瓦纳没有理他，而是想跟着周祈一起下到坑底，基里安急忙拦住他，“那家伙敢下去，肯定是有自信能回来，你下去不是给他添乱吗？”
