拂晓之路(439)
周祈握着碎星者，一步一步向对方靠近。
就像在弗洛利加时那些数不清的日夜，他从客厅的后门走向庭院中的老人，从最初的忐忑到最后的坚定——尽管他十分清楚地知道，面前的枭和那位老人绝不是同一个人。
黑红色的焰光自塔纳托斯的胸膛处燃起，那具名为「布鲁斯ꔷ雷纳」的人类躯体瞬间燃烧成为灰烬。
明亮的火光向四周膨胀，将枭也囊括其中，他身上的黝黑逐渐融化，如同沥青般向下滴落，最终也隐没于火光之中。
这样的景象让周祈体会到极强的宿命感，曾经莱纳尔先生用生命教给他最后一课，之后他北上兰蒂尼恩，在漩涡里走了一遭，死过，又归来，而他走过的路越长，对老人教给他的道理的体会就越深刻。
现在，终于到了他向这堂漫长的课程交出答卷的时刻。
黑色的鳞甲骤然覆上他的手臂和脖颈，代表死亡的准则之力蜿蜒着填满碎星者，他睁开眼睛，瞳孔变为深邃的暗紫色，冷寂的寒霜包裹住他的全身，将他的身躯与毁灭的火焰分隔开。
炽烈的寂灭之火与凄冷的死亡霜寒碰撞在一起，将火种内部划分为冰与火的两个世界。
火种的黑焰将两人的魂质融合成一个皮肤光滑黝黑的鸟形怪物，祂是彻头彻尾的神性造物，一呼一吸之间都在传递毁灭法则的力量。
周祈暗中使用星虫的力量让自己身负的两大准则本源更加凝实，这是两界权柄的对决，随时都有可能万劫不复。
枭抬起手臂，尖锐弯曲的利爪猛地撕裂自己的腰腹，从中掏出一根肋骨，将其捏成长剑的形状，横在身前，接着向前挥砍出一横一竖两道剑风。
——「极光十字」。
周祈心中一凛，他见识过莱纳尔先生的「极光十字」究竟有多强，砍向闰时的两剑将近乎一年的时间、记忆、历史尽数湮灭，当时的他只是普通的低阶秘术师。
即使在最好的位置旁观了大秘术师出手。
除了震撼之外，他并不能从中看出更多的东西。
现在他已然站在中阶的顶点，只差一步便可以获得神性、晋升圣者，灵性让他感受到更多，铺天盖地的压迫感朝他的身体和精神领域袭来。
那一刻，周祈仿佛洞见了自己粉身碎骨的将来。
周祈不得不拼尽全力去抵挡，绿色准则的本源从奥拉维尔的敕印符号传递过来，他背后快速生长出一双结实有力的龙翼，延展开来，将他包裹其中。
燃烧的秘术直直打在那一对由准则本源凝聚而成的翅膀上，砍出两条血淋淋的豁口，甚至连准则本源都受到了毁灭之力的影响，隐隐的残缺了一小部分。
周祈抿紧嘴唇，神性是他和对面那怪物之间不可弥补的鸿沟。
即使他身负星虫，却无法发挥其所掌控的真正的权柄。
而这时，第二道秘术接踵而至，枭将手中的肋骨剑插入地面，无数炽烈的火光凝结成锋利的长枪，自火种世界的地面伸出，毁灭的气息瞬间占满周祈所站立的位置。
——「血色荆棘」。
秘术猝不及防地引导完成，周祈几乎没有任何反应的时间，他立即激活「海因里希瞬剑」，甩出碎星者的一块碎片，身形融化在蓝色的光芒中，跟随着那块碎片遁向安全的地带。
周祈黑发凌乱，狼狈地喘着粗气，在绝对的实力压制前。
仅仅是两道秘术就已经让他毫无还手之力，而这甚至还不是对方所掌握的最强的秘术。
周祈心中豁然明朗，这是一场真真正正的决斗，他们处在一个隔绝的空间。
即使是高塔也无法穿透火种交织的屏障给予他神降，更不用说远在银贝壳街的瓦沙克。
没有人能来帮他，他能依靠的就只有自己精神领域中的秘术，以及手里握着的武器。
他不免感到绝望。
星虫在他腹中翻涌了两下，滚烫的触觉让周祈猛地回神，这时他才发现，自己刚刚竟然萌生了退意！
看来「毁灭」所摧毁的不仅仅是身体或是秘术等有形之物，连带着一个人的意志和信念也会被影响。
身体上的伤还能被绿色准则的力量治愈。
可如果信念被摧毁，那就真的无处可以修补。
他精神高度集中，连着对自己使用了好几道「催眠」秘术，又让星虫分裂出一小部分，上升至精神领域，来保护思维不被毁灭火种的力量入侵。
只做这些当然还不够，周祈不得不开始点算自己所拥有的「底牌」。
首先是星虫，它可以吞噬任何的魂质，而自己目前正面对的敌人正是魂质的集合体，想要获得最终的胜利，还是要依靠星虫这一特性。
但星虫吞噬魂质需要时机、需要运气，必须要等到对方灵知耗尽之时才是最佳的时机。
在此之前，他不能被毁灭的火焰摧毁，无论是身体还是意志。
梦巢的链接依然有效，能从中取出的物品却十分有限，其中就包括一方铭刻着藤蔓花纹的银色匣子。
周祈非常清楚地知道，那里面装着的是腐败君王的其中一颗心脏，当然，只是投影。
作为幻梦的魂质，星虫还拥有另一项能力——将投影的力量具现出来。
周祈现在还不能完全掌握这项能力，或许他只能把这个能力当作一个只能使用一次的杀手锏，一个直接影响战局的杀招。
他轻抬手中武器，不再逃避，眸中华彩闪烁，灵知剧烈运转着。
对面的怪物又一次使出「极光十字」。
然而这一次，周祈没再使用绿色准则的力量来进行格挡，而是撬动死亡准则，让其覆盖碎星者的裂隙，接着向前挥斩，竟是和枭所使用的一模一样的秘术，「极光十字」。
同样的一横一竖两道剑风碰撞在一起，不同的准则之力彼此排斥，两道秘术分毫不让地对抗着。霎时间，死亡被毁灭粉碎，毁灭被死亡湮灭。
可惜，两道秘术的极意不相上下，但使用者的灵知始终存在着差距，是来自死亡准则的「极光十字」先被破开，毁灭之力虽然被抵消大半，却还是命中周祈的胸膛，他连连后退，嘴角溢出鲜血。
他的攻击却没有停下，周祈甚至顾不上擦掉嘴角的血，就着剑抵地面的动作，施展出他从净化猎人伙伴那里解析来的秘术。
“恩威之光——”
湛蓝色的符文从碎星者的剑身处铺展开来，饱含着神圣气息的白光冲破天际，如同波涛一般在火种的世界荡漾着。
这并非一道秘术，还有白色准则的加持，灵性会站在他这一边庇佑着他。
恩威之光是隐修会的高阶秘术，高塔不会直接降临。
但周祈知道祂会放开对蓝色准则的把持，回应自己的秘术。
枭的身影被神圣的净光禁锢，周祈丝毫不停，接着撬动死亡准则的力量，早已在暗中引导「死亡潮汐」顷刻间凝练完成，黑色巨型光团像一轮明月，不断向外荡漾着寒冷的霜华，纯粹的本源之力直朝着枭的心脏而去。
枭全身的火光陡然膨胀，毁灭的力量先是湮灭了束缚他动作的恩威之光，接着又冲向半空中的黑色光球。
寂灭之火消融了光球的外壳，其中真正的秘术暴露出来，无数根裹挟着霜寒的丝线从中利剑般折射而出，「死亡分割线」才是周祈最初引导的秘术。
枭猛地后退，黑色的分割线带着凛冽的杀意逼近，神性凝成的身躯顷刻间将普通的中阶秘术消弭大半。
然而还是有一根线条划开了枭的肩膀，粘稠的黑血滴了下来。
周祈拼尽全力终于在对面的神性生物身上创造出了一个缺口，那条伤口微不可察，甚至可以说是侥幸得来，但它至少说明了一件事。
黑发男人擦干净了嘴角的血渍，冷冷地开口，“你也不是毫无弱点，完全不可战胜。”
回应他的是更为激烈的秘术，枭光亮如油膜的翅膀猛地展开，寂灭的火光化作羽翼覆盖在骨翼上。接着，片片火光凝练而成的羽毛如同疾风骤雨般朝周祈袭来。
周祈先控制碎星者分裂成为碎片，盘旋在自己身边，以同样的攻势向火羽袭来的方向对冲。
