拂晓之路(271)
周祈取来他的神奇小背包，拿出用防水袋密封着的火柴和烟盒，“有人和我说过，当一个人准备用武力解决问题时，你就只能用同样的方式战胜他。”
他取出一根纸烟，把烟盒扔给另一边的伯纳德。
青年接住他抛来的东西，笑着说，“好有哲理的一句话，这又是你哪个圣人朋友告诉你的？”
“我妹妹。”
周祈用燃烧的火柴点燃那根纸烟，橙红色的火星在黑暗中忽明忽暗。
“你妹妹又是谁？”
“她是……”
她是那一小部分人。
不，周祈想着，也许对他来说，这个世界的人就只分为两部分：
帕尔瓦娜，还有其他人。
一双碧绿的眼眸在周祈的脑海中浮现，最后一次见她是在一周之前，而从两人在修道院相识开始，似乎从来没有分开过这么长的一段时间。
心脏好像被手里的烟烫了一下，火星点燃了一簇微弱的火苗。
周祈的思绪不经意间飘回兰蒂尼恩的车站，脑海中模糊的轮廓越来越清晰，她的脸庞，她的拥抱，还有她独特的、充满磁性的嗓音……
那一点关于思念的火苗在他无法遏制的回忆中逐渐演变为燎原之势，一双乌黑的魔爪从火焰中探出，猛地钳制住他的心脏，拖拽着他整个人一同向下坠落。
周祈感觉自己的喉咙有些发酸，他已经很久很久没有过这样的感受，不是忧伤、不是痛苦，而是一种迫切。
如果回到最开始的时候，周祈无论如何也不会想到，在未来的某一天，他会如此心焦地想要见到一个人，想要那个人立刻出现在自己的眼前。
他捏着燃烧了一半的烟，深深吸了一下，然后注视着灰白色烟雾缓缓上升到屋顶。
良久之后，他脸上浮现出一抹柔和的微笑。
“我妹妹是……”
他感叹一声，回答了同伴先前提出的问题，“弗洛利加甜心。”
……
第二天，周祈很早就醒了。
阿婆带着他来到一条小河旁，并告诉他这里可以沐浴、洗漱。
周祈看了看四周的环境，河边连个遮挡的东西都没有，他要是在这里洗澡，岂不是会被路过的人看个精光？
他委婉地向阿婆表示了担忧，对方用手语回答他，不必担心，在河里一起洗澡是帕纳姆人招待客人的「礼仪」。
……
他还没来得及说些什么，阿利亚和他手下的那些人也来到河边。
“哟，起得这么早。”
阿利亚一边打招呼，一边解着自己身上的衣服。
他应该是听到了周祈和阿婆的交谈，笑着解释，“最开始的时候我也不理解他们的习俗。但是时间久了就习惯了，大家都是男人，一起洗个澡怎么了？”
“有道理。”周祈点了点头，“但我害怕你趁机暗算我。”
阿利亚啧了一声，重新穿好衣服，挥退了所有人，“好了，我在这里给你守着，没有人会靠近河边，赶紧去吧，等你洗完了我们还有事要商量。”
周祈还是觉得有点别扭，但出门在外，该忍的地方还是要忍，他拿着阿婆给他的当地服饰走向河边，开始在露天的河水中沐浴。
阿利亚靠在一棵树下，背对着他，“合作的事，你们商量的怎么样了？”
周祈「嗯」了一声，沉声道，“圣党可以和诗社合作，但还是那句话，你要告诉我更多的信息。比如，你应该不至于想要小镇上的那几个秘术师去和碎旗党对抗吧？”
“当然。”
阿利亚说，“如果你们同意合作，我们吃过午饭就出发，去帕纳姆的首府，也就是地峡区域，诗社的领袖之一，阿娜西塔大人在那里等我们。”
“除了诗社的领袖，应该还有帕纳姆精英的人吧。”
周祈装作不经意地试探。
阿利亚沉默了片刻，最后干脆承认，“没错，诗社和帕纳姆精英也算是同病相怜，他们甚至比我们更惨。作为血源神的眷族，在他们的支配者逝去之后，土地是他们最后所拥有的东西。”
“帕纳姆精英的首席是个聪明的智者，他知道在戈卢比的内乱中。无论帕纳姆支持谁，都会被胜利者夺走最后的土地。所以他们选择保持中立，可惜，任何群体中总会出现不理智的蠢货。”
“有一个叫费南多的家伙，他是帕纳姆精英年轻一代的长老，属于极度排外的那一批激进派，他们反对在地峡区域开设运河，听说戈卢比政府准备和奥珀签订协议之后，费南多离开帕纳姆，联系上碎旗党人，策划了前天的袭击。”
“他这样的行为算是破坏了帕纳姆的中立立场。于是帕纳姆精英的首席决定和诗社联手，赶走碎旗党，同时，清理门户。”
“那这么说，帕纳姆首席对运河的态度还算开明？”
阿利亚发出古怪的笑声，“首席清理门户只是痛恨背叛集体利益的叛徒，不代表他就是开明派，我看你们那个什么运河协议，还是别想了，他不会妥协的。”
“好吧……”
周祈没有多说什么，而是从小河中走出，换上干净的白色长袍，来到阿利亚面前。
“合作可以，中午出发也可以，但我需要你的诚意。”
“什么？”
“把我的两个同伴送回奥珀的军舰。”
……
从河边回来的时候，伯纳德也醒了，正捧着一大堆草料帮阿婆喂牛。
周祈告诉他阿利亚会派人护送他们回归海军舰队之后，伯纳德拒绝了他的提议。
“让安妮回去，我留下来。”
周祈挑了挑眉，“为什么，你不是说这些都没有意义吗？”
伯纳德回过头瞪他，“所以我就把你一个人扔在这里对付那些人形异种和鳞人。哦，还有马上要被你拉过来的，大名鼎鼎的异教徒。”
“行吧。”
周祈没有纠结，伯纳德也是强大的秘术师，他留下来只会有好处。
他嘱咐对方：“但你要记住，事以密成。”
伯纳德皱眉，“你就不能说点人能听懂的话吗，大文豪？”
“意思就是，黄金拂晓的事，只有我们两个知道。”
“这我当然明白，但奥利弗和圣党那边你准备怎么解释？”
周祈想了想，“就说是诗社或者帕纳姆精英找来的，反正和我们两个没关系。阿利亚下午带我们去帕纳姆首府，黄金拂晓的事也暂时不要透露给他们，等到合适的时机再说。”
“好。”
伯纳德点头，然后接着喂牛。
周祈回到木屋，用阿利亚给他的纸笔快速写好三封信件，并逐一封印。
做完这些，他来到公主殿下所在的那间木屋外，轻轻敲了敲门。
“请进。”
得到允许，周祈推开门，安妮已经收拾好了一切，正在坐在阿婆面前，由对方为她编头发。
周祈简单将撤离的消息转达给她，年幼的王储点了点头，“我听您的安排，K先生。”
周祈拿出那三封信，递给她，“殿下，您回去之后，麻烦帮我把这些信转交给不同的人，第一封信是写给辉刃卫队的韦伯将军，第二封信是写给奥利弗先生。”
他停顿了一下，捏着第三封信，更加郑重地将它交到安妮手里，“最后一封信，麻烦您回到兰蒂尼恩之后，第一时间把它送到莱瑞克老宅，给……帕尔瓦娜小姐。”
“好。”
安妮眨了眨眼，显然是注意到他对最后一封信截然不同的态度。
她和那位那位年轻的天才音乐家有过几面之缘，当然也知道面前的男人和对方有着非同寻常的关系。
“K先生。”
安妮无法克制住自己的好奇心，小声问，“帕尔瓦娜小姐是您的未婚妻吗？”
……
周祈一时之间不知道该怎么回答，或许是最近被问了很多次类似的问题，他感觉自己的脸有点发烫。
