拂晓之路(358)
养马人和盔甲巨人的战斗也逐步进入白热化，他们毕竟拥有人数优势。
作为领袖的张素似乎也拥有足以比肩圣者的力量。
周祈知道自己这边必须速战速决了，他将灵知分割，一部分用来激活胸前的烙印，撬动圣鳞之火的力量，开始引导他在帕纳姆新学会的五阶秘术，「死亡潮汐」。
另一部进入精神领域，激活从夏洛特小姐的魂质中汲取出的符号，「恐惧梦魇」，再配合上帕尔瓦纳的「幸运」，两个秘术的效果叠加之下，奥利弗的瞳孔果然猛地放大，身躯被无边的恐惧惊吓到无法动弹。虽然只有一瞬，但还是足以周祈发挥。
他再次使用五阶秘术「海因里希瞬剑」，整个人的身躯都与蓝光融为一体，这个强力的秘术不止可以帮助周祈移动位置，还会复刻出数道与周祈本体一致的影子，每个影子手中都握着钢剑，他们使用周祈掌握的不同剑招，有的是「极光十字」、有的是「血色荆棘」，或者「海因里希贯穿突刺」，一同朝着奥利弗的身躯快速突刺。
对方的反应在「恐惧梦魇」的影响下便慢了许多，至少有三个影子刺中他的腹部。
他还想要故技重施，用火焰重铸周祈的秘术，为自己所用。周祈不给他这个机会，「死亡潮汐」引导完成，黑色的海潮凝成黑洞一般的圆球，潮水在球中澎湃，缓缓向目标飘去。
奥利弗向右侧躲闪，但一切已经来不及，与黑洞接触的一瞬间，他的身躯出现一个纯黑色的孔洞，幽影在其中野蛮疯长，并向血肉之中蠕动。
周祈抽出一柄短刀，绕到他的背后，干净利索地割断他的咽喉。
奥利弗睁大眼睛，视线下移，他看得清清楚楚，这柄刀是他亲手锻造，送给背后青年的礼物。
周祈亲手了结了男人的生命，星虫立刻切换成狩猎的姿态。但奇怪的是，它并未感知到对方身体中的魂质。
没有魂质？
不，不对，应该是在死亡的一瞬间，魂质离体，「回归」到了某个地方。
这时周祈又注意到，奥利弗的身体也十分不正常，他被「死亡潮汐」侵蚀的血肉看起来并不鲜活，更像是某种金属……
想到自己之前的猜测，他忍不住怀疑。
难道奥利弗也和死而复生的养马人一样，使用的并不是人类的身躯？
“锵——”
远处，盔甲巨人的长剑被养马人的火枪子弹撞出火花，周祈收敛思绪，前去支援康纳先生。
第214章 咆哮兰都（九十六）
兰蒂尼恩。
帕尔瓦纳和夏洛特顺利汇合，一起赶赴皇宫。
夏洛特让自己的管家前去联系远在弗洛里加的兄长，戴维ꔷ加洛林，请他想办法帮助他们在距离兰蒂尼恩最近的港口寻找一支舰船，预防最糟糕的情况发生。
他们的汽车逐渐靠近皇宫，帕尔瓦纳敏锐的灵性已经隔着数百米的距离感觉到了不对劲的地方，皇宫内的灵十分混乱，似乎是发生了什么变故。
等他们真的到达了目的地，皇宫内的情况真的像帕尔瓦纳提前感知到得的那样，以往夏洛特凭借加洛林家族的身份几乎可以在皇宫内任意通行。
但今天却被护卫队的士兵拦了下来。
“发生什么事了？”
夏洛特将头探出窗外，询问道。
“加洛林小姐，侍卫长已经下令戒严，任何人不能出入皇宫，城区也启动了宵禁，还请您赶快回去吧。”
“戒严？”
说话的士兵似乎和夏洛特有些交情，他走到夏洛特的车窗前，压低声音，“爱德华二世陛下刚刚在睡梦中去世了……”
夏洛特吓得捂住嘴巴，“天呐……”
帕尔瓦纳听见了士兵的低语，不由得眉头紧锁，周祈说奥利弗有可能会在今晚发动政变，而这个时候爱德华二世突然亡故，会是巧合吗？
护卫队的注意力都被先皇的离世吸引。
如果这时有人趁乱发动袭击，一定会重创皇宫的防线。
就在他快速思考之时，远处宽阔的道路尽头传来马蹄的回响，踢踢踏踏的声音如同雷鸣，带着天罚的气势向他们所在的位置冲来。
夏洛特惊呼一声，提醒士兵，“那是什么声音？”
几名士兵也听到来势汹汹的马蹄声，向道路尽头张望，隐约看到了一队穿着辉刃卫队制服的游骑兵，他们手中高举着火把，显然是来者不善。
“有袭击者！”
一位士兵高呼一声，同时将信息通过秘术的手段传递给正在宫殿忙碌的侍卫长，其余的士兵纷纷端起火枪，随时准备射击。
“快！快躲开！”
他们冲夏洛特的司机摆手示意，驾驶席的先生丝毫不敢停留，猛打方向盘，黑色的汽车朝着马蹄声相反的方向冲去。
……
湖心岛。
藤编的八足战马被养马人抛下的火把点燃，火焰燃烧至战马的蹄子，并在持续地向上攀升。
身穿重甲的巨人如同战神降临，他高举手中的钢剑，原本平静的湖面狂风大作，乌云和疾风被钢制的长剑吸引，交缠着形成一个巨大的漩涡。
史蒂芬覆盖着坚实护甲的双手紧握长剑的剑柄，剑身垂直插入地面，广场的地面出现龟裂的缝隙，赤红色的光芒从中迸发，整座岛屿都开始剧烈地颤动起来。
红色准则的力量甚至可以鼓动大地，沉睡的地脉发出低沉而威严的咆哮，泛着红光的尖锐石柱像猛兽口中的利齿，从一道道裂隙中猛地向地面之上突刺。
养马人的火力攻击被地面的变化打断，强烈的震荡甚至让他们无法稳住身形，更不用说躲避那些竹笋一般的石柱。
周祈趁机使用「死亡分割线」，一条条头发丝般的黑影从他的掌心向距离最近的养马人投射而去，正在躲避石柱的养马人根本来不及反应，四肢被分割线紧紧缠绕。
周祈攥紧拳头，猛地扯动线条，但那人的身体却没有如他预料的那般被分割线切断。
反而发出了类似金属撞击的「锵」声。
不是血肉之躯？
周祈暗暗惊讶，「死亡分割线」是四阶秘术，又借用了圣鳞之火中纯粹的死亡力量。
虽然不能保证一击必杀，但还是可以轻易切断中阶秘术师的肢体。
这足以说明，这群养马人有着足以匹敌圣者的身体素质。
为养马人塑造身躯的炼金术士，他，或者是她，究竟是什么等级的存在？
和西奥多一样的大炼金术士吗？
周祈的「死亡分割线」没能杀死那个养马人，对方举起火枪，带着厄运诅咒的子弹如同幽绿的鬼火，飞舞着朝周祈的方向袭来。
周围都在震荡，史蒂芬没有忘记给周祈划出的一小片安全区域，他闪身想要躲开养马人的子弹。
但仅仅是稍微离开那个范围，立刻有一道尖锐地石柱在他身边升起，锋利的红光划破净化猎人用特殊材料制成外套袖子。
养马人瞄准他现在所在的位置，正要扣动扳机，突然出现的地刺自下而上贯穿他的胸膛，周祈听到了类似玻璃破碎的声音，他快速返回安全区域，同时观察养马人裸露出来的伤口。
那人的表皮还是人类的肌肤，内里却并非人类的血肉，而是类似黑曜石质感的硬物。
在周祈和这个养马人交手之时，以张素为首的其余养马人将自己的手指抵在嘴唇上，吹响口哨，矮灌木丛中响起雷鸣般的马蹄声。
在大地的颤动之中，几十匹燃烧着幽绿色火焰的八足战马朝着它们的主人狂奔而来，它们的身躯比大象还要高大，表面没有皮肤包裹，黑色的火焰如同粘稠的沥青，从它们的白骨之间淌下，随着它们的步伐在地面上留下一条路径。
养马人翻身上马，甩动手中用灵知凝结出的马鞭，马鸣声凄厉，战马扇动骨翼，前蹄猛踏地面，借力冲向黑夜。
养马人身骑战马，比刚刚还要灵活，战马在地面上不停凸起的地刺中穿行。
与此同时，他们还在不停使用火枪，沾染着死亡诅咒的子弹如同雨点一般倾泻在史蒂芬的盔甲上。
