拂晓之路(286)

　　整个密闭的地下空间就只剩下老人、周祈和魇兽。
　　老人走到魇兽面前，手中灵知涌动。顷刻间，魇兽变回黑猫，寄生在它身躯中的星虫也回到周祈腹中。
　　“你们是同一个人。”
　　老者说，“我想，隐修会应该不知道这个秘密。”
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第169章 咆哮兰都
　　除了帕尔瓦娜，这个世界上还没有人知道「K」其实就是「曜日」，陡然被这么戳破身份，周祈原本就绷着的思维更加僵硬。
　　同为圣者的阿娜西塔可以一眼看出曜日的身体是魇兽幻化而成，却看不出星虫的存在。
　　在此之前，异调局的人也无法通过占卜和测算获取刺杀案的线索。
　　这些证据加起来，足以说明星虫本身自带「反窥视、反占卜」的特性。
　　那么首席长老为什么能看穿我这两具身体的本质？
　　而且，既然他已经看出我的身份，为什么不直接当着其他帕纳姆精英的面说，而是要挥退他们，单独点破。
　　周祈看着面前的老者，思绪快速翻涌着。但就在这个时候，束缚着他的「泥土藤蔓」突然收紧，将他的下半身从土里「薅」了出来，随后藤蔓放松禁锢，融入周祈脚下的土地。
　　他用不解的目光看向老人，对方身上的气势已经收敛，转而露出一个无奈的表情，“我并不想用这种不太礼貌的方式将你请回帕纳姆……”
　　老者停顿了一下，似乎在思考应该使用哪一个名字称呼对面的青年，“曜日先生，我猜你更认同这个身份。”
　　周祈活动了一下自己的手腕，冷声道，“不是我更认同，而是您更希望我以这个身份与您进行交流。”
　　首席长老嘴角抽动，“没错，但这并不是交流，而是一场交易，曜日先生。”
　　说完，老者转过身，面对着「青铜树桩」。
　　“帕纳姆，它不止是这片土地的名字，同时也是我的名字，是历代首席的名字。”
　　“在我们的语言中，它的意思是「记录者」。在那段古老的年代，「帕纳姆」是追随在神王左右，为神王书写历史的祭司。”
　　神王？
　　周祈有了猜测，“你们所追奉的神明是那位黑龙？”
　　名叫帕纳姆的老者点头，“没错，我们的神主名为「献火之龙」，这是普路托大陆所有生灵为祂献上的尊号，以此来感念祂从名为「熔炉」的「无界」衔来火种。”
　　“无界？”
　　周祈第一次听到这个称呼，不由得一愣，立刻联想到诗社腐骨蝶的来处，「虚界」。
　　这两个词语拥有一个相似的地方，「界」。
　　老者猜到他心中的想法，开始为他解释，“虚界和无界都是存在于普路托大陆之外的世界。当然，普路托本身就是一个独立且完整的「界」。”
　　“这三个独立的世界按照不同的规则运转着。对于普路托大陆来说，它的规则由九大准则共同编织而成。
　　也就是说，某个区域同时存在九种准则。那么这片区域将会成为一个单独的「界」。”
　　周祈愣了愣，“所以……整个帕纳姆地区，其实是从普路托独立出来的「界」。”
　　“是，也不是。”
　　首席长老给出了一个摸不着头脑的回答。
　　“我想你应该知道，我们的神王陨落在弗洛利加，永昼三神与「无界」的君王，也就是寂灭神主合谋，将祂逼入绝境。在祂即将逝去之前，熔炉的大门敞开一丝缝隙，寂灭神主趁机侵占了祂的圣体。”
　　其实周祈并不知道这一点，但还是点了点头。毕竟被绑来这里已经是占了下风，不能再轻易暴露自己的真实知识水平。
　　不过，这倒是和他从归零教团的壁画中推理出来的故事差不多，寂灭神主所说的「叛徒」果然是指永昼三神。
　　“之后，永昼三神联合其余本源神，背叛祂们与寂灭神主的盟约，无界的君王被本源神斩杀，永昼三神将祂连同吾主的圣体重新封印。”
　　“而在一切发生之前，在神王和诸神子统治普路托的年代，神王曾将圣体之上的鳞片剥下，以此赏赐祂的眷族。”
　　“神王支配九大准则，真真正正地执掌普路托大陆的「界权」。因此，祂的圣鳞也包含完整的准则，也就是界。但这些小界的运行规则是九大准则，所以它们不能算完全独立。”
　　老人停顿了一下，“我举个例子，就像是皇帝赐予诸侯土地。诸侯虽然拥有土地的自治权，但本质上，这块土地仍属于皇帝。”
　　周祈点头，表示自己理解了他的说法。
　　“神王陨落之后，永昼三神开始疯狂围剿血源神以及神血眷族。但是，曜日先生，我们都知道，血源神是杀不死的，只要世界上还存在一个祂的血脉，那祂就还有机会从地狱归来。”
　　……
　　我不知道啊。
　　周祈在心里默默记下这个新的「知识点」，并快速联想到「赝身」一词。
　　根据莱纳尔先生、渡鸦的说法，再结合他刚刚听到的内容，周祈怀疑，血源神之所以杀不死，正是因为每一个神血者都是祂的「赝身」。
　　“虽然如此，但以永昼三神为首的本源神还是找到了制裁血源神的方法，那就是……抢占准则的权柄。”
　　“准则并不是我们所认为的那般取之不尽、用之不竭，它们就像是一块蛋糕。假如有新的支配者出现，那么原本支配这条准则的血源神就不可避免地要割让出一部分权柄。”
　　“永昼三神洞悉了这一点，开始全力扶持不同准则的大秘术师，帮助他们飞升支配者，以此来削弱血源神的力量。”
　　“九位神子中，有的在神王陨落之前便已死去。比如鳄母，有的则是在遭到永昼削弱之后被围猎而死，还有……”
　　说到这里，周祈敏锐地觉察到老者的语气沾染上愤怒的意味，“还有神子选择自降位格，主动献出权柄，讨好永昼，以此换来存活的机会，祂的名字就是，灵风。”
　　灵风？
　　格里芬家族的先祖？
　　怪不得阿利亚说灵风的神血者和帕纳姆精英有深仇大恨，竟然还有这样一层恩怨……
　　周祈思索着，帕纳姆将跑偏的话题重新拉了回来，“总之，在越来越多本源神飞升之后，我们手中掌握的界，也就是圣鳞，便逐渐失去了权柄。”
　　“最先失去的是永昼三神支配的求知、变革和痛苦。”
　　“再之后，血源神彻底退出时代的舞台，我们失去了代表权力的紫色，也失去了代表抗争的红色。”
　　“那条运河中途竣工，帕纳姆爆发了一场瘟疫。在那之后，代表守护的绿色准则也从这片土地上消失。”
　　“曜日先生。”帕纳姆指向青铜树桩中烧灼的火焰，“你现在看到的就是我们仅存的圣鳞之火。”
　　“代表死亡的黑色，代表灵性的白色，以及代表均衡的银色。”
　　周祈这才注意到，在两色黑白分明的火焰之间，还存在着一抹将它们调和在一起的银色。
　　“之所以我们还能保有着这三种准则的权柄，是因为它们的飞升条件比其他准则都要苛刻。千百年间，没有支配这三种准则的大秘术师飞升。”
　　“凭借着死亡准则赋予我们的力量，帕纳姆得以保留自己的土地，但这不是眷顾，而是诅咒。”
　　首席长老回身，面对着周祈，“曜日先生，我想之前你已经看出来了，这座城市的病人并不是普通的病患，他们距离这簇蕴含着死亡法则的圣鳞之火太近，遭到了准则力量的侵蚀。”
　　还真让伯纳德那家伙给猜对了……
　　周祈点了点头，首席长老便接着往下说，“这对我们来说是无解的难题，假如我们舍弃这份力量，所有的族人就会变得像普路托其他的鳞人那样，被永昼教会压迫着，而保留这份不详的准则，我们的种族也必定走向准则所指示的，死亡。”