拂晓之路(63)

　　“先生们、女士们，可以开始了，谁先来？”
　　“我！我！”
　　一个留着橘红色小卷、穿着格纹睡衣的夫人率先举起了手，“我先来，警官先生，我住在考特尼的隔壁，今天早上就是我报的警。”
　　“我清楚记得，昨天晚上发生了一件怪事。”
　　卷发夫人一边抽烟，一边回忆，“我平时九点半就上床休息了，以前是看半个小时的书，有了收音机之后，我都会听着弗洛利加电台的节目入睡。”
　　“昨晚，我才刚睡着没多久，窗外突然亮起一道非常刺眼的，呃……好像是绿色的光，起初我还以为是路过的车灯。但我的孩子们也在这个时候疯狂地叫了起来。”
　　周祈打断她，“孩子们？”
　　“哦，是我养的六只柯基犬。”卷发夫人露出和蔼的笑容，法令纹凸显了出来，“它们平时的性格很温顺，就像小天使一样，不会就这么无缘无故开始狂叫，我、我心里觉得反常，就想出门去看看。”
　　“我披上外套从卧室出来，刚要打开入户门时，外面传来两声枪响，还有、还有玻璃打碎的声音和……和女人的尖叫声。”
　　“当时我以为是东区或者南区的人闯到枫叶街这边抢劫来了，急忙带着我的孩子们重新回了卧室，没敢再出去，再之后……再之后外面就没有动静了。”
　　周祈一边记录她的话，一边问她，“那您当时怎么没有报警？”
　　“我打了！但是电话一直占线，打不通，我没有别的办法，也不敢出去看，就、就继续睡了。”
　　“占线？”
　　周祈挑了挑眉，警察局的电话线路应该很充裕，怎么会出现占线的情况？
　　疑惑之时，坐着的众人纷纷发出几声意味不明的嗤笑，“一定是珍妮丝是又在和她的小情人打电话！”
　　周祈顺着他们的目光看去，一位穿着深蓝色长袖连衣裙的金发女士慌张地左右看了看，脸颊已经红成了一颗熟透的柿子。
　　“我、我用的自己家的电话，自己交的电话费，没有触犯法律吧？”
　　旁边有人向周祈解释，“考特尼家挨着的几套房子之前都属于同一个主人，共用一条电话线路，只要有一个人使用电话，其他人就都用不了。”
　　“原来是这样。”
　　周祈点了点头，随后看向那位名叫「珍妮丝」的年轻女士，“珍妮丝女士，那个时候您还没有休息对吗？有没有注意到什么特殊情况？”
　　珍妮丝用手托着自己的脸，有些不情愿地点了点头，“我当时正在二楼，我自己的房间里，和男朋友通话。”
　　“但、但我的心思都在听筒那边，完全不知道外面发生了什么，我又没有办法一心二用！”
　　她揉了揉太阳穴，做出尽力回忆的样子，“如果非要说有什么特殊的情况……啊，我想起来了！我有看到一个酒水外送员。”
　　酒水外送员？
　　周祈没有说话，静静等着她往下说。
　　“当时我还和约瑟夫，也就是我的男朋友，我和他说，我看到了那名酒水外送员穿在夹克外套下面的红色亮片纱裙，她一定还有第二份工作，比如，脱衣舞娘什么的。”
　　珍妮丝低下头，声音小了很多，“再之后，我看到有两个男人从某栋房子的后院走了出来，拦下她的踏板车，并且好像还发生了一些……肢体冲突。”
　　“后面呢，发生了什么？”
　　“后面、后面……”珍妮丝的话开始变得断断续续，“后面约瑟夫让我不要看了，我就……我就从窗边离开了……”
　　“所以。”周祈面无表情地盯着她看，“你也听到了玻璃打碎的声音和那两声枪响？”
　　金发女士将头埋得更低，有气无力道：“对。”
　　不知道是谁嘲讽了一句，“珍妮丝，我猜你男朋友说的一定是「宝贝，别让那些东西脏了你的眼睛」，对吧？”
　　金发女士抬起头瞪了那人一眼，却也没有开口反驳。
　　周祈将两位女士说的话如实记录，自己在心里有了大概的推测。
　　那两个纠缠酒水外送员的男人应该就是罗宾之后的两名死者，而枪声或许是外送员为了自卫制造出的动静。
　　巨响惊扰了刚从维生黑匣中跑出来的、正在行凶的某种「野兽」，将它吸引了过来……
　　他侧过头，看向坐在餐桌旁的雇主。
　　“你看我干什么，继续啊。”
　　“好的。”
　　周祈急忙将头转了回来，重新集中在对面的先生和女士。
　　接下来发言的两位都是男士，但他们的证词相较于之前的两位来说，有价值的信息很少。
　　“我知道凶手是谁，我看到了。”一个有着酒糟鼻，满身酒气的中年男士站了出来，“罗宾ꔷ考特尼是被他圈养的那些怪胎给杀死的！”
　　好了，现在那些刺激的气味又多了一种……
　　周祈默默屏住呼吸，微笑着说，“请您详细说说。”
　　酒糟鼻挤开周祈旁边的人，砸进沙发里，还顺势揽住了周祈的肩膀，“警官，罗宾平时没有仇人，但他是个怪人，就喜欢那些长得奇奇怪怪、扭曲畸形的怪胎，还都是鳞人，啊！鳞人……”
　　周祈默默把他推远了一点。
　　“鳞人是最卑劣的种族，圣典里说的！一定是那些怪胎，一定是他们暗中商量着杀死考特尼，我亲眼看到了，真的。”
　　这位先生可能还没有醒酒，不仅酒气熏天，说话也是颠三倒四，和圣心协会里的那些阴谋论患者有的一拼。
　　“昨天，我从酒馆回来，路过考特尼家，看到有一个怪胎从他家里冲了出来，四脚着地，爬着走的东西，不是怪胎是什么？”
　　都不等周祈开口，被他挤开的警探率先质疑道：“有可能只是野猫，你喝醉了神志不清，看错了吧。”
　　“不可能！”酒糟鼻激动地大喊，“那一定是个人！我都看到了，两只眼睛一个鼻子一张嘴，红皮肤、长头发，脸颊两侧还有鳞斑，不是鳞人是什么？”
　　红皮肤、长头发、四脚着地，还有张人脸？
　　周祈无法想象这会是什么样的怪物，围在沙发旁的其他人显然也不信，几乎都觉得是酒糟鼻的幻觉。
　　“警官，您别听这酒鬼胡说，要我说，凶手就是罗宾ꔷ考特尼那个死掉的妻子的弟弟。”
　　一个穿着黑灰色西装三件套的年轻先生站了出来，“我和那个叫埃德温的家伙认识，他和人合伙建的酒厂倒闭了，正四处借钱还债，肯定是他盯上了罗宾的财产，这才买凶杀人。”
　　居然还有更阴谋论的说法……
　　周祈没有发表任何看法，只在笔记本上记录了「埃德温」这个名字。
　　正要叫下一个人过来时，雇主的声音在背后响起，“你们来个人替他一下。”
　　莱纳尔先生是什么时候过来的？
　　周祈心中一惊，他刚刚竟然完全没注意到身后多了个人。
　　“好的，莱纳尔阁下。”
　　靠墙站着的警探立刻走了过来，接过周祈手上的纸和笔，开始询问下一位热心群众。
　　周祈刚准备站起来，雇主却伸出一只手按着他的肩膀，重新将他摁回沙发上，同时还递过来一只装满水的纸杯。
　　“累了吧，喝点水。”
　　突如其来的关心让周祈有种受宠若惊的感觉，他接过杯子，说了声谢谢。
　　“你在这里继续听着。”
　　莱纳尔拍了拍他的肩膀，丢下这么句话，扶着墙，重新坐回餐桌旁。
　　周祈靠在沙发扶手上，一只手拿着纸杯，另一只支撑着自己的额头，不知道是不是烟雾缭绕的缘故，听着那些热情群众絮絮叨叨的低语，他竟然产生了莫名的、强烈的困意。
　　不行……我还在工作……
　　这个念头甚至都没有完整浮现，他的大脑已经不受控制地进入待机状态，就这么睡了过去。