拂晓之路(296)
也许就是对方的这种「纵容」，帕尔瓦纳第一次有了想要「反抗」的想法。
“很麻烦。”他说。
“麻烦？”
周祈愣了一下，“制衣的步骤确实有点繁琐，但是……”
他握住帕尔瓦娜的手，“我们要去参加迎接使团凯旋的仪式。到时候会有人为我颁发一枚勋章，好像还要授予爵位什么的。
总之是很正式的场合，不止有皇室和贵族，还有各行各业的代表，到了那天，我……”
周祈停顿了一下，“我想让我的小帕成为最受人瞩目的那一个。”
他甚至还故意模仿帕尔瓦娜惯用的「小招数」，将她的手心贴在自己脸上，然后看着她。
“不可以吗？”
帕尔瓦纳心脏狂跳，呆呆地看着他，手臂好像失去了知觉一般，动弹不得。
他看着周祈的脸，假如那些故事里的「灵魂」真的存在，那他的灵魂一定会被对方的眼睛吸走。
半晌后，他说，“可以。”
第176章 咆哮兰都（五十八）
帕尔瓦纳一时鬼迷心窍，答应了周祈的请求，可真当那件连衣裙出现在他卧室的床上之后，他的心还是不可避免地往下沉了许多。
虽然有奇物为他遮掩，但从出生开始，他始终是一个男人，象征男性的特征从没有在他身上消失过，只是其他人看不到而已。
而且，帕尔瓦纳清楚地记得，有一个女人，或许是他的母亲，也有可能只是知晓他身世的普通人，那个人说过，「不要让其他人知道你的秘密」，「但你自己不可以忘记，你的真实面貌」。
这两句话像教条一样烙印在他的思维中。
所以他对自己的认知从未出现过丝毫的偏差。
但是……
敲门声响起，周祈的声音从门外传来，“小帕，你准备好了吗？我们要出发了。”
他们昨天彻底搬进了红楼，上午的宫廷宴会结束后，晚上还会有一大堆人来这栋房子里为他们庆祝。
“马上。”
他回应了一句，然后不再纠结，开始研究怎么穿上那条繁琐的裙子。
-
虽然已经想到帕尔瓦娜换上礼服会很好看，可她出现的时候，周祈还是被小小地惊艳了一下。
她身上的裙子由黑白两色拼接而成。虽然是挂脖款式，但整体露肤度不高，仅有后颈和上背部做了镂空的设计，白色的缎面布料缝制成一条一条的装饰，看起来像是外置的脊骨。
周祈对自己的设计很满意，绕着她转了好几圈，就是有点可惜，那副耳环没有派上用场。
帕尔瓦娜忍不住提醒他，“时间来不及了，周祈。”
周祈这才回过神，拉着她匆匆下楼。
……
凯旋典礼在港口举行，尽管周祈已经提前一周回到兰蒂尼恩，还是不得不和帕尔瓦娜暂时分开，站到使团的队伍里，假装自己刚回来。
一看到他，伯纳德的讽刺张口就来，“一周的时间已经够你儿女双全了吧？”
周祈忍着想捶他的冲动，解释说，“我提前回来是为了搬家，今天晚上有聚会，你要来吗？”
伯纳德还没回答，反倒是一旁的兰斯先激动起来，“聚会？我要去我要去！K，你为什么不先邀请我？”
周祈笑着说，“因为我已经默认你会去了。”
他随口一句话就糊弄住了金头发的军官，兰斯甚至已经开始筹划，“你应该不会搞那种正式的宴会吧，庭院烧烤怎么样？我们船上还有一些「存货」，到时候我们可以喝个尽兴。”
“是啊。”伯纳德冷冷地嘲讽，“然后第二天我们所有人就会因为违反禁酒令被绑上火刑架。”
兰斯立刻扬起下巴，很明显是准备嘲讽回去。
……
两人你一言我一语的挖苦声中，典礼正式开始，首先是到场的所有人一起面朝大海，哀悼那位在桑沃斯遭到碎旗党袭击、身亡异国的大使。
海风之中，周祈听到隐约的啜泣声，他将灵知外放，很快就注意到，看台的角落里，一个穿着黑色大衣的女人正在掩面哭泣。
在她的身边，还有一个扎着麻花辫的小姑娘。
出发去戈卢比前，他曾在火车站见过她们，那时小女孩笑得天真灿烂，夫人却满面愁容，叮嘱丈夫一定要当心。
尽管杀害大使的凶手皆已伏诛，可对于这对母女来说，她们心中的伤痛或许只能由往后的岁月来一点一点填补。
哀悼时间结束，奥珀帝国现任首相走向演讲台，在雷鸣般的掌声中开始演讲，他先是对使团在戈卢比成功签署运河协议表示称赞，尤其点名了作为接替那位大使成为使团代表的周祈。
又以此为切入点，顺理成章地提及奥珀对消灭碎旗党所做出的贡献，在首相阁下声情并茂的演讲中，周祈被比喻成「沟通两国友谊的桥梁」。
当事人这些天听过太多类似的赞美，最开始周祈还会觉得尴尬，听多了之后，他的内心早就麻木了，哈哈，你们说是就是吧……
首相的演讲进入尾声，以周祈为首的使团终于缓缓走上演讲台，面朝着看台。
他下意识去寻找帕尔瓦娜的身影，但其实根本不需要刻意去找。就像他说的那样，今天的帕尔瓦娜是全场最瞩目的存在。
即使是站在一大群珠光宝气的贵妇人、千金小姐中间，周祈还是一眼就看到了她。
而帕尔瓦纳当然也在盯着周祈看，他在掌声中登台，一袭黑衣将他原本就很修长的身形衬托得更加出众。
四周的夫人小姐们自然也是一眼便注意到这个陌生的青年，窃窃私语中，不知道是惊呼一声，“那位就是首相阁下刚刚说的大英雄？他怎么这么年轻？”
大英雄……
大多数时候，帕尔瓦纳都想把周祈藏到一个只有他们两个的地方。
但他也知道，比起做他一个人的哥哥，周祈更应该站在万人瞩目的聚光灯下，就像现在这样，受到所有人的赞美。
就在这时，台上的青年突然露出一个笑容，朝着帕尔瓦纳所在的方向挥了挥手。
他的动作惹得身边那些人尖叫连连，每个人都觉得他是在朝自己打招呼，并立刻挥动双手表示热烈的回应。
只有帕尔瓦纳知道，周祈的笑是给他一个人看的。
普路托的光明跟随新年一同回归，金色的光芒穿透云层播撒在青年身上。
即使隔着这么远的距离，帕尔瓦纳还是可以看到，他眼睛中闪烁着的像玻璃纸一样的碎光。
他心里突然有了一种强烈的直觉，但那个想法萌芽的一瞬间，又立刻被他自己否定。
可它却像烧不死的野草一样，在帕尔瓦纳心里疯狂生长。
或许、或许……
他想着，或许，周祈也喜欢他吗？
……
之后的流程非常简单，国王身体抱恙，安妮公主到场为周祈授予帝国皇冠勋章。
“K先生。”
安妮趁机和周祈说着悄悄话，“本来国会已经提交申请，请求授予你骑士爵位。但父亲觉得K先生你值得更高层级的头衔。”
“可那样的话又不符合规定，总之，这几天，父亲和几位大臣为了这件事吵得不可开交，还是没有得到一个结果，所以，今天就只有这枚勋章啦。”
周祈按照礼仪对公主行礼，同时小声回答对方，“一枚徽章其实就足够了。”
安妮笑了笑，又说，“我听说您今天要举行乔迁聚会，可惜我不能去参加……不过，礼物我已经派人送过去了。”
“谢谢您，安妮殿下。”
佩戴好勋章之后，周祈又被邀请站在话筒前面演讲。还好，这次同样有为他准备好的演讲稿。
典礼很快结束，所有到场观礼的宾客陆续退场。但对周祈和帕尔瓦娜来说，忙碌的一天才刚刚开始。
-
他最终还是采纳了兰斯的提议，反正来参加聚会的都是年轻人，庭院烧烤显然比正式的宴会更适合。
