拂晓之路(350)

　　周祈向他说明情况，“我进入了梦巢。”
　　“梦巢……”
　　首席长老将这个词语重复了一遍，然后叹了口气，“我听说过这个名字，但并不了解它们，只知道，「梦巢」会在死人堆里出现，然后吞噬尸体的魂质。”
　　能够吞噬尸体的魂质？周祈在心里想着，这和星虫的特质十分相似啊。
　　所以说帕尔瓦纳从星虫的闰时看到的父神「幻梦」真的与「梦巢」脱不开关系。
　　“您知道「诺登斯」和他的剧本吗？”
　　首席长老目露疑惑，“诺登斯？闻所未闻的名字。”
　　好吧，看来诺登斯和剧本的存在是极其隐秘的存在。
　　假如帕纳姆长老都不知道，那其他人更不可能知晓。
　　只是会议记录中提到过，阿芙颂也掌握着「干涉」的能力，她会不会知道剧本的存在？
　　周祈更倾向于她不知道有剧本这个东西。
　　不然按照她的性格，早该杀进梦巢，从诺登斯手里抢来完整的权柄。
　　在梦巢时，他一时间接受了太多繁杂的信息，震惊到有些麻木。直到现在才逐渐回过神来，原来一直有几十双眼睛在不知名的暗处注视着他的生活。
　　周祈不知道该如何形容这种感受，比起舞台剧的演员，他觉得自己更像是培育箱中的一只蚂蚁。
　　那些他曾经以为是他独自完成的决定，或许背后都有诺登斯和他的编剧组的「干涉」。
　　也许镜中人说的对，「周祈」真的在这个世界上存在过吗？
　　他的回忆，他所走过的道路，真的是他自己做出的决定吗？
　　他所做的一切，究竟是出于他自己的意志，还是他人强加给他的思想？
　　这些想法在他的脑海中萌芽，精神领域内本就没有愈合的伤痕再次出现分裂的征兆。
　　“最后一个问题。”
　　周祈说，“辉冕究竟是什么？”
　　会议记录并不是周祈第一次接触这个有些古怪的单词，在星虫的闰时中，父神、也就是「幻梦」曾对献火之龙说——“在我死后，你将会继承辉冕。”
　　听到他的问题，首席长老明显愣了一下，“辉冕……我认为它应该是界权的另一种形式，比起圣鳞之火所赋予我们的、实打实的力量，辉冕更像是一种符号。”
　　“持有辉冕者，他的意志将会成为整个普路托的意志，世界会朝着他所期望的方向发展。”
　　“帕纳姆曾经侍奉的神主，献火之龙就是凭借辉冕结束了诸王的混战，统一普路托，完成第一次拂晓。”
　　“在祂死后，辉冕便再也没有出现过。直到高塔预言，奥珀帝国的第七位皇帝殒命之后，辉冕会再次降临在它选中的救主头上。”
　　第七位皇帝，也就是爱德华二世了。
　　听了帕纳姆长老的解释，周祈终于能彻底明白，各路人马究竟是抱着什么目的在混战，拉拢他的隐修会和钢铁之心，扶植卡兰公爵的伊甸，在弗洛利加布下阴谋、想要莱纳尔先生重新接纳魂质的归零教团，以及不停在寻找神子的诗社，他们最终的目的都是想要辉冕的继任者出现在自己麾下。
　　而帕纳姆长老果断带领整个帕纳姆加入黄金拂晓，想必也是认为「曜日」会是继承辉冕的人选。
　　首席长老似乎看穿了周祈内心的想法，又叹了口气，像是和他解释般开口，“曜日先生，鳞人是世界的失权者，帕纳姆的圣鳞之火也在逐渐熄灭，我们无法培养出适格的辉冕继承者。所以我只能用全族人的信仰做筹码，勉强挤上这张赌桌。”
　　周祈有些无奈，他能理解帕纳姆长老的想法。但他现在无法确定，这位长者的决定究竟是他真的看好自己，还是诺登斯干涉后的结果。
　　我现在未免太过杯弓蛇影了……
　　周祈在心里嘲笑自己，他努力将那些乱七八糟的念头赶出大脑，然后看向那位老人，目光坚定，“我不会让您输的。”
　　……
　　回到兰蒂尼恩之前，周祈询问了黑色准则秘术师晋升五阶的具体仪式。
　　在消化了一位圣者的魂质之后，他有充足的灵知可以进行晋升。
　　而剩余的那部分也足够他帮助全体黄金拂晓提升一个等阶。
　　当然，劳尔和基里安这种中阶秘术师除外。
　　“你已经找到纯粹的黑色准则怨灵了吗？”帕纳姆问他。
　　周祈点了点头。
　　墓碑镇的所有魂质都在他掌握的那个梦巢中存放，随时可以召唤出来。
　　那名铁匠正好符合仪式所需的条件。虽然他是橙色准则的工匠，但他的魂质已经完全被死亡的力量污染，并且这份污染极为纯粹。
　　见他点头，首席长老便直接将仪式的内容说了出来，“你需要与那个怨灵一同呆在黑暗且狭窄的空间，询问他生前的怨念，然后帮助他消解怨念，让他变成普通的魂质。”
　　也就相当于帮他了结与人世的牵连？
　　周祈再次点头，表示自己知道了，他和首席长老告别，然后离开帕纳姆。
　　……
　　周祈回到红楼，思维还是混乱且痛苦的，并且没有任何痊愈的迹象，但他的精神却非常亢奋。
　　他要先制定一份对抗奥利弗的计划，然后召唤出铁匠的怨灵，完成晋升，接着去看望埃尔维斯。如果时间合适，他还想和爱德华二世见一面……
　　他来到二楼的书房，却发现房间里亮着灯，显然是已经有人在了。
　　周祈走进书房，看到帕尔瓦纳坐在他的位置上，手里还拿着一份报纸，表情看起来十分专注。
　　“你在看什么呢？”
　　他走了过去，帕尔瓦纳将报纸翻转方向，举起来给他看。
　　“我在看你和别人的婚讯。”
　　周祈果然在报纸上看到了自己和安妮公主的合影，是那次凯旋仪式时，安妮公主为他颁发勋章的照片。
　　“呃……这都是假的。”
　　他急忙抽走帕尔瓦纳手里的报纸，随手把它丢到一边。
　　但帕尔瓦纳的表情却变得不悦起来，“你早就知道了。”
　　周祈挠了挠头，“是……但我当时就拒绝了，真的。”
　　“好吧。”
　　帕尔瓦纳从椅子上站起身，向书房外走去。
　　周祈急忙攥住他的手腕，朝他投去试探的目光，“你应该不会因为这件事生气吧？”
　　“没有。”
　　帕尔瓦纳虽然停下脚步，但并没有回头，“你和谁约会、结婚都是你的自由，我为什么要生气。”
　　他甩开周祈的手，继续向门外走去。
　　周祈被他的话逗笑，又追了上去，这次他干脆直接将帕尔瓦纳推到书房的门板上，强行让他看着自己。
　　“还说没有生气。”
　　他捏了捏帕尔瓦纳的鼻尖，“你鼻子很快就会变长了。”
　　“我没有说谎。你本来就喜欢甜美、娇小的女孩，但我不是，我是一个怪异的、苦涩的男人。”
　　“是吗？”周祈发出轻笑，“可我觉得小帕才是全普路托最甜的宝贝。”
　　帕尔瓦纳的脸一下变得通红，急忙别过脸，做出不想理他的模样。
　　周祈把他的脸掰回来，如同呢喃般低语，“你明明知道的……”
　　帕尔瓦纳盯着他看，“知道什么？”
　　“我只喜欢你一个人。”周祈说，“无论是过去、现在还是未来，我都只喜欢你。”
　　帕尔瓦纳瞪着周祈，“讨厌鬼。”
　　周祈不甘示弱，“撒娇精。”
　　帕尔瓦纳轻轻仰起头，咬住他的嘴唇，周祈把手贴在他的脸侧和耳后，给他热情的回应。
　　灼热的吐息让周祈本就混乱的思维逐渐融化，他从热吻中抽离出来，拍了拍帕尔瓦纳的脸，“好了，我要去忙别的事了。”
　　但帕尔瓦纳显然不准备放他离开，他趁着周祈不注意，把手按在他的腰上，两人的位置顷刻间发生调换。
　　“别去。”