千秋岁引(244)
沈璋思忖片刻，道：“眼下我们还不知道这究竟是皇上、还是靖王的手笔，若只有皇上倒还好办些，万一靖王也掺和进来了，咱们就是不死，也得脱层皮。”
沈弘之道：“不如…让老六他们退一退？”
沈璋摇了摇头，道：“盐赋重于山，他们管不了整个大乾，但至少能压住辖地内的官员，倘若开了官商合营的口子，要对付的可就不只是贪官污吏了。
更何况，当年那场天灾里，这帮富商大户一个个躲得比谁都快，咱们吃过他们的苦头，晓得他们的厉害，更不可能放任他们死灰复燃。”
说着，他突然话锋一转：“但眼下这个节骨眼，一味把持原盐专卖，助长腐败之风不说，更是加重了百姓的负担。天灾在侧，万不可在此紧要时刻与民争利，若不加以遏制管控，恐怕第二个‘大乾’也要应运而生了。”
沈弘之听后更是头痛欲裂，直嚷嚷道：“要么滋生内部腐败，要么滋养那群奸商，说来说去，专卖不好，合营也不好，这也不行，那也不行，究竟要怎么着才行？！”
沈璋亦是无奈不已，不论是专营还是合营，归根结底，防的都是人心二字。
再好的政策，一旦执行者沾染了贪欲，结局必将变成一出盘剥百姓的悲剧。
而人心，偏偏最不可防。
“目前看来，短期之内新政确实利大于弊，只要适时收紧，应当不会出什么大乱子，唯一的问题就在于——皇上、靖王、乐安王、以及五叔六叔，他们几个根本不是一条心。
有五叔、六叔在，即便仍在山西贯行专卖之策，百姓们也不会受到太大波及，但偏偏河东是产盐重地，天下人都看着这儿，若新政在此受挫，后面的事也就不用再说了。
因此，以皇上的雷霆手段，他一定会想方设法逼五叔、六叔妥协，而五叔、六叔他们又向来吃软不吃硬，两厢僵持之下，我此番定襄之行，与其说是递台阶，不如说是下战书。
但这些尚不是我最担心的。”
听到最后一句，沈弘之不由拔高了声音：“这还不是？！”
沈璋无声颔首，声音也压低了：“怕只怕靖王和乐安王也掺和进来，一个正统嫡系，一个摄政中央的封疆大吏，不论哪一个，都可以让原本的‘善举’变了味。
皇上到底还是太年轻了，他这个时候更应想着如何保全自己，而不是为民逆行，让自己陷入万难之境。”
沈弘之亦是默然，半晌后才叹道：“但也正因他年轻，才会有这样的斗志。多年儿子熬成爹，一旦成了真正的掌权者，尝到了权力的滋味儿，他所需考虑的就不只是民不民了。”
沈璋听了颇为纳罕：“没想到爹您竟然懂得这个？”
沈弘之两眼一瞪：“你瞧不起你爹不是？你真当你爹还是当年那个只会耍刀子的莽夫了？”
沈璋连连说不，又听父亲继续道：“我好歹也是堂堂宣德侯，读了这些年书，看的事也多了。”
沈璋莞尔一笑，正要调侃，忽然像是意识到什么，脸色骤变：“爹，您…您的意思是，您更看好……”话止于此，竟是不敢再叫出那个名讳来。
沈弘之点了点头，倒没有他那般避讳：“毕竟是大哥和大嫂的遗孤，吃了太多罹难之苦，百炼成钢，且身怀大才，于情于理，他都是最好的人选。
正如你先前所言，大事将倾，在此紧要时刻，我们更需要一个行事周全的明主，至于肃帝，成在仁德，败也在仁德。我们已经经不住第二次重创了，怪就怪他太年轻、太羸弱了。
不过，现下也不必急着在他们之中抉择，这什劳子新政不就是个验金石，谁更技高一筹，一验便知。你这番定襄之行，该吃吃，该喝喝，得过且过。”
沈璋点了点头，趁此机会旧事重提：“既然您都懂，也是时候和二伯和好了，这许多年下来，仇不仇、怨不怨也早该过去了。爹，大伯已经去了二十年了，他若泉下有知，亦不忍见我沈家分崩离析。”
沈弘之还想狡辩什么，却倏地被儿子握住手，四目相对，他在那双幽深的眼睛里看见了异样的神采，就好像是…大哥又回来了。
“爹，到了我们沈家一心对外的时候了。”
……
打定主意的沈璋决心混吃等死，也不打算去见云中王了，挨个半月就回去，早走早好。可他还没待个几日，就在定襄王府里发现了一位意外之客。
他都快忘记有宁辞川这个人了，看他这情状，想必是在此处待了不少时日了，堂堂冀州监察使，不在监察署好好待着，跑来定襄王府做什么？
宁辞川显然也注意到他了，片晌的怔愣后，他不禁喜上心头，但也不敢贸然去跟他搭话，生怕把他也牵累了。
远远地，两人隔着一条长廊，对视半刻后，竟不约而同地返身而去。
丛远将这幅场景尽收眼底，随手招来一名侍从：“这几日，别让宁大人再出来了。”
侍人垂首听令，叫上几人跟住了远去的青年。
另一边，沈璋沿着长廊越走越快，思绪更是翻飞不止。
五叔、六叔究竟想做什么？私自扣下监察史，藐视君威，一旦事发，就不是寻常的问责了，监察署的人都死哪去了，这么大的事竟无一人上报？
正当他混乱之际，拐角处忽地窜出一人挡住了他的去路：“沈钦差。”
沈璋脸色“唰”地白了一白，旋即强自稳住心神，对丛远挤出一个生硬的笑：“我道是谁，原来丛将军，害我吓了好大一跳。”
丛远咧嘴笑了笑，却让人平白生出一股凛冽寒意：“末将远远见着沈钦差，便想来打个招呼，没成想竟吓着您了，多有得罪，多有得罪。”
“你这说的哪里话，都是自家兄弟，哪有什么得罪不得罪的。”沈璋摆了摆手，佯作疑惑道：“丛将军这是练兵回来了？怎地不见六叔？”
丛远道：“王爷还在军营，末将想着沈钦差初来乍到，人生地不熟，让您在王府里干坐着实在有失待客之道，就先回来带您出府转转。”
“…那就有劳丛将军了。”沈璋不敢推辞，只好硬着头皮跟他出了门。
就这样，两个大男人漫无目的地在路上游走着，左看右看，也不说话。
这时，丛远领着他进了街口的一个茶棚，两人默契地拍去长凳上的灰尘，而后相视一笑，到此，气氛总算活络起来。
“小二，上酒！”
店小二闻声赶了过来：“丛将军，今儿怎么有空来了？还是老样子？”
丛远颔首：“嗯，带朋友出来转转。”
小二笑应道：“得嘞！二位稍等。”
沈璋许久没有在这种简陋的棚子里用过膳了，一时百感交集，禁不住在粗糙的桌角处摸了又摸，低声感叹道：“时过境迁，斯人已矣。”
丛远接道：“虽死之日，犹生之年。”
沈璋手一顿，不再作声。
不多时，菜就陆续上齐了。沈、丛二人无话可说，只能顾自埋头吃饭，这时，丛远压住沈璋的筷子，提醒道：“古话说，‘病’从口入，沈钦差，这香椿虽好，却不宜多食呐。”
沈璋眯了眯眼，笑回道：“能吃能吃，我适才见那掌勺师傅用沸水焯过两遍，估摸已经没多少毒性了。”
丛远收回筷子：“看来沈钦差还记得这香椿该怎么吃。”
沈璋灌了一碗酒下肚：“有些东西就算脑子忘了，身体也还记得，丛兴尧，你别看我做了这么久的文官，就小瞧了我。”
丛远平静地看着他：“还记得就好。”
沈璋不再理会他，大碗喝酒，大口吃肉，不多时便把桌上的菜吃了个底朝天。
“小二，再来两斤酱羊肉！”
……
许是白日里吃得太多，沈璋噎得寝不安席，索性起身到外头吹风去了。
正胡乱走着，便见庭中似有人影闪动，他当即阔步走了过去，远远地，一个熟悉的背影逐渐映入眼帘。
