千秋岁引(275)

　　盛如初愣了下：“我倒是没想到这一处。看来，赤风寨能在陈绥山接手后，迅速成为这一带最大的匪窝也有迹可循了。”
　　沈望垂眸思忖数息，沉声道：“恐怕他跟那个赤焰教也有着千丝万缕的关系。”
　　盛如初眼睛一亮，道：“我亦有此猜想。我费尽心思整这么一出，本欲引赤焰教出手，谁知却引来了个土匪窝。
　　原以为是无功而返，如今转念一想，能与匪首结交，并与之平起平坐，可见陈绥山此人并非寻常之辈。
　　而且，他不好好做他的山大王，反而煽动一群藏身山野的土匪公然与朝廷对抗，这不正是赤焰教一贯的做法吗？”
　　像是联想到什么，他反问道：“对了，说到赤焰教，这几日你们可有查出什么线索？”
　　云念归微微摇头：“我与晏眠多次暗访法同寺，奈何还是慢了一步，那赤焰教众早已人去楼空。”
　　沈望抿了抿唇，继而对盛如初道：“你继续说。”
　　盛如初微微颔首，道：“当时，我观在场几人的态度，猜陈绥山虽为名义上的领头人，但真正主事的还是李善兆。因此我假意以引荐为由，让张通替我约见了陈绥山。”
　　云念归看向他的目光透出些许担忧：“赤风寨只是个土匪窝，不足为惧，可这陈绥山身世迷离，怕不是个好糊弄的。”
　　“我倒觉得，他既有意一再试探我，就说明此刻急需一个稳妥的盟友来摆脱李善兆的桎梏。”说到此处，盛如初朝两人眨了眨眼，“再说，还有他女儿在旁为我转圜呢。
　　我料定不出五日，张通就会过来传话。等抓了陈绥山，不论赤焰教还是旁的什么人，一切都会无所遁形。至于赤风寨，不过是一群山匪流寇，可传檄而定。”
　　云念归露出怀疑的目光：“你就那么确信陈蓁蓁会替你说话？”
　　盛如初道：“那李庆良你们不是看见了？能逼得她亲自出面来打探我的虚实，想必李善兆的品性也不是很好评述了。”
　　沈望与云念归对视一眼，虽说这一回没能成功抓住陈绥山，但好事多磨，再等等也无妨了。
　　

第228章  城春草木深（5）
　　果不出盛如初所料，用不了两日，张通就带来了陈绥山的消息，两人相约在五日之后，于阳曲县西郊的一座山头相会。
　　事不宜迟，沈望及云念归当日就面见了郡守姚仪，商量了剿匪事宜，翌日一早两人就先一步去往阳曲县。
　　临行前，姚仪趁沈望调配兵马的间隙，独自见了云念归：“云仆射，下官这里有一道皇上的口信。”
　　云念归心下一沉，已经猜出他的来意：“大人请讲。”
　　纵然四下无人，姚仪还是压低了声音：“皇上的意思是，良机已至，他嘱咐您的事，希望您仔细办好了。必要时刻，下官会捎一把手。”
　　“不必。”云念归毫不犹豫就否决了他，下颚绷得死紧，“你做好分内之事即可，其余我自有分寸。”
　　姚仪颔首低眉，掩去眼底一闪而过的犹疑：“也好。”
　　别了姚仪，两人接上盛如初，一道快马加鞭赶到阳曲县，与县令郭长元打过招呼，调来兵马，只等瓮中捉鳖。
　　斗转星移，转瞬便是四天下去，到了第五日，与摩拳擦掌的沈、盛二人相反，云念归却是一日比一日消沉。
　　是夜，玄月低垂，洒落满地清辉。云念归孤身坐在廊下石阶上，月色朦胧，衬得他身形愈发萧索。
　　太原不比建康，二月仍是霜寒天，伴着呼呼作响的北风，他的思绪渐渐回倒。
　　元鼎五年十一月七日，建章宫。
　　“太原之行凶多吉少，你就一定执意要去？”
　　偌大的宫殿之内，一跪一立的两个人无声对峙着。终于，赵琼不堪重负，冷声发出质问。
　　少年的脸上罕见地浮现愠怒，随着这一声压抑不住的低喝，周遭的气压急剧转低，可他的反应落在云念归眼里，反而更坚定了决心。
　　“正因此行艰险，臣才非去不可。”他微微仰头，眼里仿佛烧着一把火，令人不敢直视。
　　“羽林丞腹有良谋，更是您的血亲，于当今之际，比臣一介外臣更值得交托。有他在旁辅佐，您也可安心一二。”
　　听他提及沈瑞，赵琼骤然收拢五指，玉佩边角死死硌着掌心，他却浑然不觉：“安心？你让朕如何安心？”
　　云念归误以为他还在介意沈瑞之前替靖王及乐安王隐瞒私情的事，急忙出声替他开脱：“如故与靖王虽是故交，但对您到底是忠心的！还请您莫要猜忌于他，他只是一时糊涂，行差踏错，绝非有意为之。”
　　赵琼轻轻摇头：“朕没有怪他。正因他对靖王有情，朕才相信他不会对朕无义。”
　　云念归有些不明所以：“既是如此，有他伴君左右，您何来不安之说？”
　　赵琼默了默，反问他：“你可知朕今日之处境？”
　　不等云念归回复，他已自答道：“前有靖王虎视眈眈，后有诸亲王环伺，再是乐安王以下犯上，百官结党营私。朝野上下，朕有几人能指望得上？
　　以当下之局势，一个不经意，朕就可能会从这把宝椅上摔下来。朕枉为天下之主，更辜负了先皇重托。”
　　听了这话，云念归忍不住向前膝行半步，声音微微拔高：“您何至于如此妄自菲薄！自您即位之始，宵衣旰食、握发吐哺，上数历朝帝皇，无出其右者，若非、若非……”
　　话音未落，他猛然顿住。
　　赵琼今日之困境，并不在他勤奋不足，而在于他无兵可用。
　　即便他侥幸拿回关中之地的半部兵力，但后勤供需的权力却还捏在宋微寒手里。虽有兵马，但粮草难继，没有兵，便处处被掣肘，举步更难行。
　　更何况关中在西北，建康在东南，倘若当真出了事，也是远水难救近火。
　　赵琼知他心中已经分明，便继续道：“朕若想一改被动之势，为今之计就只有先发制人，把水搅浑，后坐山观虎斗，方可伺机从中突围。而太原之乱，就是眼下最好的时机。”
　　云念归目光闪了闪，迟疑道：“您是想…借乐安王之手削藩？”
　　“危即是机。”赵琼不置可否。
　　“不知您将以何名义削藩？”云念归紧跟着追问。
　　赵琼不答反问：“你可还记得宁辞川这个冀州监察使？”
　　“自然记得。”虽说宁辞川是从京官下放到地方，但到底也是实实在在的升迁，因此在世家子弟里出了好一阵风头。
　　赵琼沉下声音：“他如今就在定襄王府里。抑或说是，朕的冀州监察史被定襄王给收监了。”
　　云念归脸色骤变：“如此大的事，竟无一人上报？”
　　“那毕竟是云中、定襄二王的地界，他们在北地盘踞十余年，根深叶茂，抓几个人易如反掌。再有就是，皇室宗亲一向与建康世族不对付，便是把人打杀了，也在‘情理之中’。”对于此事，赵琼倒是反应平平。
　　随即，他话锋一转：“不过，他们此举却正中朕的下怀。不入虎穴，焉得虎子？
　　昔日，乐安王北上省亲，给朕带回了一捆卷宗——有人在黄河以北兜售禁物，并以此牟利。经查，此事与云中、定襄二王关系甚密。
　　朕怀疑此案极可能牵涉到边地走私，因此把宁辞川下放至冀州，并命他秘密追查此事。现下他被无故收监，也是间接印证了朕的猜想。”
　　云念归听得发愣，不知为何，心里隐隐起了不好的预感：“您是要臣借此次机会‘接回’宁辞川？”
　　“不。且不说救他出来要花上不少功夫，更可能会打草惊蛇。”许是说到关键处，赵琼的语气已然不见适才的苦闷。
　　云念归一时有些摸不准他的心思：“臣愚钝，还请君上明示。”
　　赵琼鼻子一哼，似笑非笑道：“心里有鬼的人，用不着旁人费力气去求证，只要被戳中心思，就会不打自招。”