狩心游戏(513)

　　一路行至嘉州城外，沿途尽是拖家带口、仓皇逃离的百姓，与前锋营的大军队伍逆向而行，更显乱世飘零。
　　军队在城门外验过兵符、勘合文书，又经城头守将反复确认，厚重的城门这才缓缓推开。上千兵士如潮水般涌入了这座岌岌可危的城池。
　　一入城内，辜剑陵便示意谢风扬跟上，二人驱马行至一处僻静的断墙残垣下。
　　“谢兄，”他勒住马，忽然叹了口气，“我只能送你到这里了。”
　　他们这一世在书院不过点头之交，可这句话里却无端听出一丝深藏的歉意。
　　谢风扬微微摇头：“路终归要自己走，来时能得故友相送一程，已是幸事。”
　　他说着顿了顿，静默一瞬才道：“嘉州恐难久守，若有机会，或可请严将军设法将你调离这片是非之地。”
　　辜剑陵闻言极淡地笑了笑：“谢兄，既已卷进这旋涡当中，又何来轻易脱身之说？我如今能做的，不过是尽全力守住这座城，多守一日是一日罢了。”
　　军中号角隐约传来，队伍已渐行远，辜剑陵不便久留，只能告辞：“谢兄，保重。”
　　他语罢调转马头，快速追上队伍，可刚走没多远，却忽然勒住缰绳，在一片马蹄烟尘中回首望来。
　　隔着一段距离，他对着谢风扬所在的方向遥遥抱拳，那一刻周遭的烽烟离乱好似都已经模糊，只有那张少年面孔愈发清晰，难掩认真：
　　“谢兄，此去前路未卜，临行能有你这个故友相送一程，此生也算无憾了。”
　　他说完这句话就再也没回过头，策马径直没入前方人潮之中。那句话却莫名像一句谶言，乌云般沉沉压在了这座城池的上空。
　　辽东军队来得比所有人预想中更快。
　　攻城战一旦骤然爆发，便再也没有停歇的理由。箭雨、礌石、火油、云梯，双方在城门外展开了长达半月、近乎惨烈的厮杀。每一寸积雪都被滚烫的猩红浸透，然后又被新雪覆盖。
　　圣旨一道接一道催来，却都是让他们死守的命令，嘉州一旦被破，后方的皇城腹地便无险可依，为此皇帝甚至将拱卫京师的精锐都调拨了部分过来驰援。
　　然而辽东军仿佛不知疲倦。他们生于苦寒，长于风雪，骨子里天生便带着狼一般的悍勇与嗜血，攻城之势一日猛过一日，不计代价，不顾伤亡，仿佛要用血肉生生将这座城池啃穿。
　　地上的积雪被反复践踏，化成一片触目惊心的暗红色泥泞。血腥气浓稠得化不开，日夜盘旋在城池上空，连最凛冽的寒风都吹不散。
　　“轰隆——！”
　　是城门被攻城木撞破的巨大声响。
　　辽东兵马持续了整整二十日的猛攻，终于撕裂了嘉州城最后一道残破不堪的防线，他们裹挟着满身血腥气策马冲进城内，杀声震天。
　　辜剑陵恰好死于城破那日。
　　卫将军带领残部向后方撤退时，是他带着亲卫死守在西城门，一直杀到刀卷刃断，力竭而亡，最终被汹涌而入的辽东铁骑淹没。
　　将军百战死，壮士十年归。
　　那是辜剑陵人生中的第一场仗，也是最后一场。谢风扬无从知晓，他是否死于庙堂之暗矢。只知这个一心想要重振门楣、为父兄洗刷冤屈的少年，终究没能等到那一天。
　　他像一颗错投入死井的石子，甚至未能激起涟漪，便悄然沉没于这乱世最浑浊的底处。
　　城内尸骸堆积如山，谢风扬找了很久也没能找到辜剑陵的存在，或许铁蹄一踏，尽成泥泞，就算找到他也认不出来了。
　　辽东军同样疲惫，他们入城之后甚至没来得及饱食休整，马上便要赶赴下一轮战场。底下的兵卒只道是王爷与世子锐意进取，想要一鼓作气攻入皇城，只有谢风扬知道，楼疏寒时日无多了。
　　对方启程折返辽东前，皇帝只赐了三个月的解药。
　　倘若不能在最后关头杀入皇城，数十年的蛰伏谋算便会尽数毁于一旦。
　　中军大帐内炉火炽热，隐隐蒸得人后背冒汗，然而坐在主位的那人脸色却依旧苍白冰冷，仿佛一块终年不化的寒冰。
　　楼疏寒已卸去甲胄，只着一身素白麻衣，他母丧未除，孝服在身，常年披散的黑发如今束起成冠，露出清晰而锋利的眉眼，竟让人蓦然惊觉，这张病弱苍白的面容下，原也藏着铮铮锐气。
　　他静静阖目，不知在沉思什么，面前矮几上的药碗早已凉透。
　　帐帘被人从外间轻轻掀起，一名眉眼英挺的少年将军侧身而入，随即仔细将帘子缝隙拢好，不让一丝寒风侵入。他走到案前单膝跪地，声音压得极低，难掩恭敬：
　　“兄长，嘉州已下，正在散粮安民。父王已率主力迂回至敌后，只待时机成熟，便可东西夹击，直取上京。”
　　他说着顿了顿，抬眼看向楼疏寒苍白的脸色，眼中闪过一抹忧色：
　　“兄长，不如这次让我去冲关吧。”
　　这少年名唤楼无忌，是辽东王从族中旁支过继来的义子，自幼聪敏骁勇，若无意外，便是楼氏下一代支撑门楣的人。此刻他目光灼灼，请战之心炽烈。
　　楼疏寒闻言缓缓睁开双眼，眸色沉静如深潭：
　　“将不身服力，则三军不锐。连日猛攻，将士已疲，我身为主帅，若安居后方，恐军心摇动。”
　　楼无忌急道：“可是兄长，你的身子……”
　　楼疏寒抬手止住他的话：“无妨。”
　　他声音平静，却带着不容置喙的决绝：“只要能攻入盛京，一切都是值得的。”
　　楼疏寒语罢偏头望向紧闭的帐帘，目光仿佛能穿透毡布，感受到外间凛冽的寒意，怔然片刻才低声道：
　　“再过几日……雪就该停了吧。”
　　楼无忌虽然不明所以，但还是老实点头：“是，雪停之后，化雪时会更冷。若能趁这几日一鼓作气拿下盛京自是最好，否则天寒地冻，后续粮草冬衣都成难题。”
　　他话音落下，帐中只余炭火偶尔的噼啪声。
　　楼疏寒静静闭目，许久未言。
　　半晌，才轻轻吐出三个字：
　　“退下吧。”
　　楼无忌退出帐子，心头却始终沉甸甸的。他带着几名亲卫策马来到城中街道，一是巡视防务，防止溃兵滋扰百姓；二是监察米粮发放，杜绝中饱私囊。幸而辽东王治军极严，诸事井井有条，尸体陆续清运出城，街市竟也渐渐恢复了几分从前的热闹。
　　楼无忌行至一处告示栏前，只见一名校尉正带人张贴招募士卒的榜文，他抬手将人召至马前，走到僻静处翻身下马问道：
　　“我让你私下寻访名医可有动静？”
　　他语气沉沉，难掩焦躁忧心。
　　楼疏寒的病情现在一日重过一日，主将病危的消息却绝不能外泄，恰好他前日救下一名病重垂危的流民女子，便顺势对外谎称家中小妹病重，让人暗寻名医。
　　校尉闻言神情顿时为难起来，他摇了摇头，凑近低声道：
　　“少将军，说来蹊跷得很，我们这一路攻破州县无数，沿途有名有姓的大夫竟一个也寻不见，都说早些时候被官府征兆悉数召入宫中去了，倒是有些赤脚郎中愿来，可那医术实在上不得台面，属下不敢妄用。”
　　楼无忌听罢脸色骤然沉了下来，他咬紧牙关，冷冷挤出一句话：
　　“继续找！我就不信把嘉州掘地三尺，竟找不出一个上得了台面的大夫！”
　　校尉心头一凛，连忙躬身抱拳：“末将领命！”
　　楼无忌不再多言，猛地一扯缰绳，调转马头往东街而去。
　　他心情烦闷，前日攻破嘉州的喜悦此刻已被兄长的病情冲击得七零八落。辽东王早年征战一身伤病，王妃去世后更是心力交瘁，如今不过勉强支撑。好不容易盼得兄长归辽，谁料亦是病骨支离，长此以往，楼氏恐怕难复当年之兴旺。
　　不知不觉他竟在城内信马由缰地晃荡了大半日，等回过神来的时候，太阳已经西沉。
　　他正欲勒马回营，一旁的巷口却忽然转出一抹身影。
　　那是一名身形颀长的年轻男子，作郎中打扮，身后背着个半旧的药篓，不偏不倚恰好挡在了楼无忌马前。