奉皇遗事续编(126)

　　郑绥道：“渭婆恕罪，这个忙，我帮不了。”
　　温国公夫人一愣，大力甩开他手臂，以手指他，连声叫道：“好、好，你这个……”
　　不待她说完，杨茗蹙眉打断：“娘，阿绥从军之后就是外臣，外臣结交东宫，你要他把性命赔上？”
　　温国公夫人也叫道：“阿茗，你如今也要为一个外人不顾杨家吗？”
　　“娘！”杨茗腾地起身，厉声喝断。她胸口剧烈起伏几下，指了指郑绥，“阿绥，你过来。”
　　郑绥看看外祖母，到底走向母亲。杨茗拉他在身边，“娘，这里是郑家，阿绥是我和素郎的长子、郑家的长孙和以后的当家人。我若再听到这种话……娘，您就当这辈子，没养过我这个女儿吧。”
　　杨韬夫妇离去后，杨茗再撑不住，伏在案上落下眼泪。郑绥跪在她身边，轻声道：“娘，皇后殿下既然与陛下同心，说明杨家并无大祸。但此事只是开端，陛下一定再有动作。今后但凡与世家妇交往，您都要留心留神。若有内眷递话想要咱家帮衬……”
　　杨茗道：“我晓得，快起来。一回家一口热饭没吃就忙这些事情。”又问：“燕微呢？你们不曾一同回来？”
　　郑绥一愣，道：“在路上染了风寒，怕过病给娘，没有前来拜见。儿子不日启程，也携她一同南下，不能侍奉母亲，还望母亲见谅。”
　　杨茗一笑，眼边细纹显露，“自然以国事为重。你们两个感情好，爹娘也安心。”
　　热汤送上来，郑绥接过，便见案上搁置一条马鞭，白玉做柄，鞭身掺杂金线，瞧那大小只为儿童所用，便问：“是阿缚的东西？”
　　杨茗笑道：“是，前些日他的生辰，一些儿郎们送的玩意。”
　　郑绥沉吟片刻，道：“娘，如今陛下改革军制，朝中一家之军独崤北而已。父亲是旧权，儿子算新贵，咱们又是皇亲，不知多少人眼热。阿缚虽小，也要谨慎了。”
　　杨茗颔首，“你说的是。有你看着他，我也放心。”
　　郑绥仍捧着那盏汤，没搁下，也没有饮。片刻后，他方开口：“太子殿下……”
　　杨茗却没等来下文。
　　郑绥将汤吃完，向她一揖，道：“军中冗事颇多，也耽搁了练字。娘，我去写几张帖子，您早些休息。”
　　***
　　圣旨下达不过五日，皇太子再下潮州。
　　先前潮州谋逆成了萧恒的心病，此番除东宫卫率外，又着龙武卫近身护送，更别提还有郑绥受军印南下统调潮州折冲府。如今铜墙铁壁，萧恒才能稍稍安心。
　　一到潮州，崔鲲便请十数账房重审账目，算盘噼啪声十日不绝。同时，她与萧玠一同调看程氏兄弟掌权以来的全部卷宗，对外张榜，如有冤狱但问官府。一个月来，击鼓声满溢街衢，州府衙门有如闹市。
　　一日日暮，萧玠刚和郑绥会合，正要一块检看军械库情况，一下台阶，一条人影便直直扑来。
　　郑绥将萧玠一掩，抽剑而出时被萧玠紧紧拉住。这一拉一扯，那人已放声哭道：“求殿下给我闺女做主！”
　　萧玠这才看清，那是个蓬头妇人，身形佝偻，望之四十许人。她身后拖着草席，扑通跪在萧玠脚前，哭道：“我闺女也是叫人拐了，程义落网后，陛下叫官兵追查才找回来。可是……可是……”
　　她泣不成声间，郑绥已上前拆看草席。萧玠正要跟去，已闻到一股腐臭之气，郑绥当即将席子一合，将萧玠拉到身后，压低声音道：“已经烂了。”
　　那妇人放声哭道：“我闺女被开膛破肚，找着的时候肠子都翻出来了！就算她是叫人糟蹋，多少还有条命啊！殿下做主，求殿下给我闺女做主啊！”


第83章
　　死者李稻穗，年十五，尸首由折冲府于北郊破庙找得。其母钱氏上告。
　　仵作验尸之时，钱氏哀哭之声响彻州府。她高声叫道：“别脱我闺女的衣裳，她是个小姑娘，她还是个小姑娘！”
　　崔鲲亲自端了热茶前去宽慰。一群人扶的扶搀的搀，脚步杂乱间，女孩由卫队抬到后堂。
　　草席解开，露出一张青白面孔，皮肤凹陷，像一团烂肉被一层描画五官的薄布包裹。仵作摆开工具，先清理李稻穗腹腔处的脓块与蛆虫。
　　萧玠站在一旁，身体有些不稳，由郑绥一把扶住。郑绥道：“找到她的折冲府队长来了，咱们先过去。”
　　萧玠颔首，由郑绥带到屏风前。一个身穿皮甲的青年人快步上来，冲萧玠抱拳，“卑职潮州折冲府辰右队队长刘老虎参见殿下。”
　　萧玠道：“此案已过两日，为什么没有立即上报？”
　　刘老虎道：“殿下恕罪，按折冲府章程，卑职无权直接奏报。得先拟成公文，大小案件合封盖印，再统一呈送州府。”
　　萧玠微皱眉头，“这样繁冗。”
　　刘老虎叹道：“谁说不是，但卑职只得按规矩办事。”
　　“这件事以后再说，”萧玠追问，“现场情形如何？”
　　刘老虎道：“我们赶去时罪犯逃窜不久，没有留下痕迹，暂时未能追查到。庙中留下四具女尸，应当都是被拐妇女，年纪最高不过二十。”
　　他顿一顿，道：“都是破腹而死。”
　　萧玠脸色惨白，还要再问，仵作已摘下手套，过了屏风。萧玠忙问他：“如何，尸首有什么异样？”
　　仵作道：“死者左胸口有一处贯通伤，应当也是致命伤。殿下看到，死者腹部被剖开，体内肝脏没有异常，但胃部被切开。尸体没有其他伤痕和挣扎痕迹，排除死前活剖的可能。”
　　“所以是先杀人，再破腹。”萧玠道。
　　仵作颔首，“应当如此。”
　　萧玠皱眉，和郑绥对视。
　　按刘老虎所述，官兵紧追在后，罪犯怕李稻穗等人泄露其事杀人灭口，可以理解。但为什么在贯穿心口之后，又费时割开她们的肚子？
　　此举意欲何为？
　　萧玠思不得解，回神时已走到前边，久久看着那女孩子的脸，正要解下披风，郑绥已将外袍脱下，盖在女孩身上。
　　他扶住萧玠，对仵作道：“此案还关涉三具女尸，有劳验看。李队长，卷宗立即整理上报，不得有误。”
　　***
　　堂前，崔鲲半蹲在地替钱氏抚背，缓声道：“大娘，你说李娘子是走失，她是在何时何地失踪的？”
　　钱氏已哭昏过一次，抽噎道：“今年上元，说去灯会卖络子……白天出去，晚上也没见人，我和她妹妹们去找，都说没见着。”
　　崔鲲问：“我看娘子年纪轻，从前也做这营生吗？”
　　钱氏道：“没，今年年成不好，她手巧，说要补贴家用，哪里想到……”
　　一见萧玠过来，钱氏当即扑到他脚下，哭声震天，闻者落泪。萧玠将她搀扶起来，柔声道：“大娘放心，我定会同崔使君偕力查明此案。娘子冤情未申，大娘千万保重身子。”
　　崔鲲不敢耽误，跟李老虎去对接卷宗。郑绥叫了轿子，又叫衙役将李稻穗的尸首抬回，重返州府，见萧玠坐在椅中，手捧茶盏，盏子轻轻颤抖。
　　郑绥本要伸手，却在两步外硬生生住步，叫道：“殿下。”
　　萧玠浑身一战，抬头见是他，笑了笑：“绥郎。”
　　郑绥从他面前蹲下，轻声问：“殿下在想什么。”
　　“在想鬻女案的事。”萧玠垂眼看他，“王云楠已死，程忠兄弟也已然伏法，小秦淮的路子也断了，鬻女案居然还在进行。”
　　郑绥蹙眉，“京中不乏高官，高官之中，不乏龌龊之辈。”
　　“但这件事正在风头，我又屡次牵涉。陛下雷霆之怒，便是抄家斩首。”萧玠道，“京中狐狸狡猾，岂会为了猎艳之快冒此大险？”
　　若不是官吏私狎，这些女孩要卖去哪里？
　　牵系鬻女案的，究竟还有什么人？